Comme je le pensais, la chef des Vipères ne comptait s’en aller comme si de rien n’était. Elle me confirma qu’elle serait la seule à avoir le loisir de m’achever, ce qui me fit sourire.

« Ravis de l’entendre le verre de terre. Je sens que je vais me régaler donc. »

C’était bien connu, les pigeons mangeaient les verres de terre. Anna se mit en position de défense. Je sortis ma lame courte et me positionnais à mon tour, laissant mon sabre bien à sa place. J’avais envie d’égaliser les chances cette fois, ça n’aurait pas été juste de me battre avec une lame longue alors qu’elle n’en possédait qu’une courte, même si je ne doutais pas que celle-ci soit empoisonnée, comme sa propriétaire. J’allais devoir éviter la moindre égratignure, cela promettait d’être amusant…

« A toi l’honneur beauté, après tout c’est toi qui est venue me chercher.

J’arrivais le plus silencieusement possible à la supposé cachette de la tireuse, mais il n’y avait personne. Fronçant les sourcils, je scrutais minutieusement l’endroit et remarquais que je ne m’étais pas trompé : il y avait bien au quelqu’un ici, mais elle s’était déplacée. Soupirant en silence et serrant les dents, je continuais ma recherche en suivant sa piste, trop flagrante… Je m’arrêtais rapidement et observais les indices laissés volontairement. Elle voulait sérieusement jouer à ça ? Et puis quoi encore… Après un rapide examen des lieux et de leur composition supposée, j’entrepris de grimper d’un étage afin de me déplacer un cran plus haut qu’elle. Si elle espérait que j’allais gentiment la suivre pour ne jamais la débusquer, elle se foutait le doigt dans l’œil.

En haut, j’étais plus à découvert, aussi devais-je rester le plus près du sol possible et longer un maximum les pans de murs pour éviter d’être repéré de loin. Je continuais de suivre la piste laissée, mais indirectement cette fois. J’espérais pouvoir lui tomber dessus par surprise en venant de là où elle ne m’attendait pas.

Du côté d’Oli, Tom et Lucas :

Quelques secondes s’écoulèrent après les paroles de l’espion, puis l’un des assaillants banda son lance-pierre pour tirer. Oli lui envoya aussitôt une fléchette dans l’épaule, ce qui lui fit lâcher son arme en pestant. L’espion lui balança ensuite un coup de pied balayer afin de le mettre au sol et récupéra le lance-pierre qu’il passa à sa ceinture. Il immobilisa alors le gars en visant sa tête. Il bougeait, il était mort.

La fille prit cette action comme un signal de départ apparemment. Elle se rua sur le deuxième gars sans que Lucas ne puisse réagir, et lui planta sa dague dans l’épaule, lui faisant lâcher son arme. Lucas eu juste le temps de se déporter pour éviter le coup partit tout seul. Voyant qu’Oli ne semblait pas vouloir tuer son adversaire au sol, le messager attrapa son propre lance-pierre avec une grosse pierre et visage le genou du mec afin de le mettre à terre également. Dans l’action, il cria à la fille de ramasser le pistolet qui était à terre près d’elle avant de tirer. Le mec se tourna juste à ce moment-là et le projectile manqua sa cible. Lucas attendit de voir comment la blonde allait agir avant de tirer une seconde fois.

Tom quant à lui commençait enfin à voir la fin de sa baston. Son adversaire commençait à s’épuiser, plus que lui en tout cas, et il put enfin entrevoir une faille dans sa défense. Fonçant dans le tas, il rua pour lui asséner un coup dans l’estomac et le balancer à terre par un porter digne d’une prise de catch. Il s’étonna lui-même de cette attaque, mais repris rapidement contenance et attrapa sa carabine pour maintenir l’homme à terre à la façon d’Oli. Ils pourraient peut-être en apprendre plus sur ce qu’il se passait en les interrogeant…

Il sourit et répondit à ma provocation qu'il allait se régaler si j'étais celle qui allait l'achever. Et moi donc. Cela faisait un moment que nous n'avions plus eu de bonne raison pour nous battre l'un contre l'autre. Tout était trop calme et les conflits physiques entre clans étaient plutôt en baisse. Mais ici, dans la cohue de l'alerte, tout semblait permis.

Il dégaina une lame courte – quel gentleman ce Kim, il ne voulait pas utiliser son sabre. Je pris bien plus cela comme une provocation que comme un acte d'équité de sa part : j'aurais préféré qu'il se défende avec son arme de prédilection et non avec un vulgaire couteau. Mais je n'allais pas chipoter, d'autant plus qu'il me laissait galamment commencer le combat.

- Ce n'était pas dans mes intentions de te laisser porter le premier coup, de toute façon.

Sur ces mots, je fondis sur lui avec agilité, visant directement son cœur. Il allait parer alors autant jouer gros dès le départ.


Dalia remarqua vite que Jérémy n'était pas aussi stupide qu'elle l'aurait prédit pour un jeune de son âge. Il avait deviné le plan beaucoup trop flagrant un peu plus tôt qu'elle ne le pensait, mais cela importait peu. Elle gardait un œil sur lui tout en jouant le jeu de l'évitement. Il monta bientôt d'un étage, et elle décida de rester en contre-bas. Enfin, pendant un moment. Elle décida finalement de monter le rejoindre et se glissa rapidement à l'autre bout du bâtiment pour le prendre à revers. Elle était revenue sur ses pas sans qu'il puisse rien en savoir – cela avait des inconvénients d'être trop haut.

La Vipère aperçut bientôt le jeune et elle se planqua derrière une vieille porte usée. Délaissant son arbalète dans le plus grand silence, elle sortit son revolver. Le jeu du chat et de la souris était terminé, et elle avait gagné...

A peine lui avais-je proposé de commencé que la Vipère se rua sur moi en visant le cœur. Je fis un pas de côté pour éviter le coup et en profitais pour effectuer une demi-pirouette et donner de l’élan à un coup de pied en hauteur ayant pour but de la happer au niveau de la nuque et de lui faire perdre l’équilibre. J’enchainais directement en me préparant à donner un coup de couteau de côté dans le ventre en finissant mon demi-tour.

Du côté de Jéremy :

La piste s’était arrêtée. Je me retrouvais donc immobile au bord d’une pièce à trois murs, l’étage continuant quelques mètres plus loin après un trou remplis de gravas. J’écoutais avec attention le moindre bruit suspect, ignorant les bruits de lutte provenant de l’extérieur. Elle ne devait pas être loin. Je sortis enfin mon révolver et laissais mon doigt aller et venir sur la gâchette, près à tirer. Un pressentiment me fis me retourner lentement vers le mur opposé, et je pris la parole sans trop être sûr qu’elle soit réellement là ou pas. Mais mes paroles étaient de toute façon valables où qu’elle se trouve.

« Je sais que tu es proche, alors montre toi au lieu d'essayer de me tirer dans le dos. »

Kim évita mon coup qui aurait pu lui être fatal dans une pirouette, profitant de l'élan de cette parade pour lancer un coup de pied en direction de ma nuque. Me penchant en avant j'évitai son pied, qui passa au-dessus de ma tête. Il s'en était fallu d'un cheveu. Alors que je préparais une nouvelle attaque, je vis venir le couteau qu'il dirigeait vers mon ventre : qu'il était prévisible. Je ne m'esquivai pas avant le tout dernier moment, me laissant érafler très légèrement tandis que je dirigeais ma lame vers sa cuisse. Celle-ci n'était pas empoisonnée, mais il ne le savait pas. Je m'apprêtais à dégainer l'autre afin de rendre ce combat encore plus intéressant.


Du côté de Dalia

Dalia observa le jeune homme se stopper, revolver à la main et doigt sur la gâchette, prêt à tirer. Ce petit était quand même intelligent, il avait flairé le piège et maintenant il se tournait lentement vers l'endroit où se trouvait la Vipère. Et il parla. Il disait qu'il savait qu'elle était proche, qu'elle devait se montrer au lieu d'essayer de lui tirer dans le dos. Cette idée l'avait effleurée. Mais elle s'attendait à s'amuser un peu plus. Elle ne lui sauverait pas la vie deux fois de suite, même si s'en prendre à un enfant ne lui plaisait pas. Mais ici, il était bien plus un danger que la dernière fois : si elle le laissait s'échapper, il pourrait tirer sur Annabella. Elle ne pouvait pas se permettre de manquer à ses devoirs.

Serrant son revolver à deux mains, elle sortit de sa cachette et s'approcha d'un pas nonchalant. Elle ne le tenait pas en joue, mais il ne lui faudrait qu'un court instant pour le viser et tirer. Elle n'était pas tireuse d'élite pour rien.

- Te tirer dans le dos ? Non, ça ne serait pas amusant ! Pour qui me prends-tu, petit ?

Elle aimait le provoquer, un sourire aux lèvres. Il n'était pas plus petit qu'elle, il devait avoir à peu près la même taille en fait. Mais elle le savait plus jeune, et le pensait moins expérimenté aussi. Même si elle ne le sous-estimait pas pour autant – le faire aurait été se condamner elle-même.

Anna esquiva au dernier moment. Je m’écartais alors d’un bon afin d’éviter toute répartie de sa part, et je fis bien, car elle avait bien faillit m’avoir à la cuisse. Sans attendre, je repartis à l’attaque, restant dans les coups de pieds afin d’éviter d’approcher trop de sa lame. Alors que j’arrivai à sa hauteur, je m’abaissais au dernier moment et lui balançais un coup dans les jambes, espérant ainsi la mettre à terre. Me retenant de dégainer à ce moment-là pour lui asséner un coup de sabre, je me contentais de faire suivre la même trajectoire que ma jambe à mon bras armé afin de lui renvoyer l’appareil du coup tenté à la cuisse.

Du côté de Jéremy

La Vipère se montra enfin, tenant fermement un revolver à deux mains. Elle approcha avec un sourire, me provoquant d’une façon que je ne n’appréciais pas du tout. Je l’appréciais encore moins en la reconnaissant. C’était la fille qui m’avait balancé des balles alors que j’étais à moitié évanoui. Je m’étais juré de lui faire bouffer ses munitions pour avoir eu ainsi pitié de moi, et voilà que nous nous retrouvions face à face. Serrant ma prise sur la crosse de mon arme, je la visais aussitôt, la mâchoire crispée et la colère montant d’un coup. Mais étrangement, je ne tirai pas. Oui je voulais lui faire payer son acte de pitié, mais ça aurait été trop facile de simplement tirer comme ça, surtout que nous ne ferions que nous tirer l’un l’autre comme des lapins… Non, elle se moquait de moi, encore, et je comptais bien lui faire comprendre son erreur.

« Je te prend pour un serpent vicieux et répugnant, c’est tout ce que tu es. »

J’avais presque craché mes paroles. Elle voulait s’amuser ? Et bien nous allions nous amuser donc. Mais alors que je voulais tirer en visant son genou, prêt à me décaler en même temps pour éviter le retour de flammes, quelque chose me retint. Je n’aurai su dire quoi, mais en la regardant plus attentivement et malgré la haine qui me faisait bouillir, un sentiment étrange bloquais mon doigt et m’empêchais d’appuyer sur la détente. Un genre de malaise… Si j’étais mal à l’aise du fait qu’elle m’ait considéré comme suffisamment inoffensif pour me laisser la vie sauve au lieu de m’achever, cela ne justifiai pas ce blocage. Ce genre de réaction ne m’était encore jamais arrivé, et un sentiment d’incompréhension se mêla à la colère. Machinalement, et ne lâchant pas la fille des yeux, je mordillais l’ongle de mon pouce gauche en fronçant les sourcils et en grimaçant légèrement. Ce geste de contrariété était un réflexe courant chez moi, mais jamais en situation de combat, et moins encore lorsque j’étais armé. Qu’il ressorte maintenant ne faisait qu’accentuer mon trouble, et je serais les dents en reprenant la paroles afin de détourner son attention de mon comportement… même si je devais déjà être griller malgré le fait que ça n’ait durer que quelques secondes à peines, ce qui fis remonter la colère d’un cran, si cela était encore possible…

« Après la pitié, l’humeur joueuse… C’est un peu contradictoire tu ne trouves pas… ? »

Il esquiva tant bien que mal le coup que je destinais à sa cuisse. Et il repartit directement à l'attaque. Kim utilisait sa technique des coups de pieds pour éviter de m'approcher de trop près. Avait-il peur de ma lame ? Il s'abaissa au dernier moment et me balança un coup de pied dans les jambes. Je sautai afin d'éviter de me retrouver au sol. Son bras suivit aussitôt sa jambe : il n'avait pas apprécié mon coup manqué. Je stoppai sa lame avec la mienne.

- Pauvre petit pigeon, tu n'oses pas approcher la Vipère qui va te dévorer... Enfin, tu n'oses pas ou tu n'y arrives pas. Dans tous les cas, tu ne me battras pas, Kim.

Lui jetant un regard haineux, je repoussai sa lame et saisis ma seconde dague dans mon autre main. Il avait bien plus intérêt à se méfier de la piqûre, car celle-ci était empoisonnée. Le poison n'était pas mortel, mais il lui infligerait d'atroces douleurs s'il venait à entrer en contact avec son sang.

- Venons-en aux choses sérieuses.

L'échauffement était terminé, le vrai combat commençait. Dans une pirouette, je dirigeai mes deux lames l'une après l'autre vers lui, à hauteur de son torse.


Du côté de Dalia

Jérémy visa Dalia mais ne tira pas. Il n'appréciait pas la petite provocation de la tireuse d'élite. Il répliqua d'ailleurs qu'il la prenait pour un serpent vicieux et répugnant. Elle haussa les épaules en l'entendant dire ça : ce n'était pas elle qui allait le contredire, elle ne refusait jamais de faire le sale boulot quand Anna lui ordonnait. Sauf quand il s'agissait d'enfants. Mais un enfant ne lui parlerait pas comme ça. Ça réglait donc tout.

- Tu dois avoir raison. Mais tu ne seras plus là très longtemps pour en témoigner.

Elle voyait bien qu'il hésitait à tirer. Pourquoi cette hésitation ? Il était apparemment en colère. Le fait de lui avoir sauvé la vie la dernière fois y serait-il pour quelque chose ? Peut-être qu'il s'était senti humilié. Mais elle avait fait ce qu'il fallait. Et elle n'allait pas tarder à le tuer, quitte à y passer aussi, afin de protéger Annabella.

Mais, observant le jeune homme, elle fut décontenancée par ce drôle de geste qu'il fit. Dalia n'était jamais décontenancée. Rien ne la surprenait jamais. Et pourtant, c'était le cas en cet instant. Ce geste, elle le connaissait. Elle le connaissait même très bien. Son petit frère avait exactement la même réaction lorsque quelque chose le contrariait. Mais son frère était mort il y a bien longtemps. Pourtant, maintenant qu'elle fixait attentivement les traits de Jérémy, elle ne put retenir un regard étonné.

- Non, c'est impossible...

Elle n'en croyait pas ses yeux. Ce jeune homme ressemblait fort à son frère. Elle était pourtant persuadée qu'il était mort et enterré. Elle n'avait jamais fait le rapprochement. Mais le physique et le tic étaient trop de coïncidences...

- Jérémya ?

Elle baissa sa garde et retira son doigt de la gâchette de son revolver. Maintenant qu'elle était dans le doute, elle ne pourrait plus lui tirer dessus. Elle fit un pas vers lui pour l'observer encore plus attentivement. Mais plus elle le regardait, et plus elle retrouvait en lui son frère perdu.

- Jérémya, c'est bien toi ? le questionna-t-elle encore, toujours sous le choc.

La blonde stoppa mon coup avec sa propre lame et me lança une pique. Mais je ne me laissais pas déstabiliser. Soutenant son regard avec un petit sourire dédaigneux, je me redressais alors qu’elle sortait sa deuxième dague. Elle voulait passer aux choses sérieuses ? Très bien, je n’allais pas me faire prier. Reculant d’un pas pour éviter sa pirouette, je pestais en sentant sa première lame m’entamer la chair au niveau du torse. Dégainant enfin mon sabre, j’espérais que le couteau ne soit pas empoisonné, sinon j’étais mal... Un sabre contre deux lame courtes, probablement enduites de poison, les choses étaient équitables. Ignorant le sang qui colorait mon t-shirt, je frappais au niveau de l’épaule afin de la désarmée au moins d’un côté.

Du côté de Jéremy

La fille me menaça, mais je n’en tint pas rigueur. Au moins semblait-elle me prendre au sérieux maintenant. Du moins suffisamment pour avoir l’envie de me tuer. A la suite de mes paroles, la Vipère eu une réaction plus qu’inattendue. C’était une stratégie de passer ainsi du coq à l’âne ? Si oui, elle fonctionnait plutôt bien, surtout au vue de mon état d’esprit actuel. Elle baissa carrément sa garde, me fixant d’un air à la fois surpris et troublé. Pour ma part, je gardais la canon rivé sur elle, même si j’étais toujours incapable de tirer. Que cherchait-elle à faire en agissant de la sorte ? Elle répéta sa question, me demandant si j’étais bien… Jérémya ? Qui était ce Jérémya ? Pourtant, ce nom déclencha une réaction plus qu’inhabituel chez moi : mon bras se mit à trembler légèrement. Putain mais c’était quoi ce délire ? Me stabilisant avec mon autre main, je fixais la blonde en pinçant les lèvres avant de répondre.

« Je ne connais pas de Jérémya. Je m’appelle Jéremy. Et je ne sais pas à quoi tu joues, mais tu ne m’aura pas…

Mais paroles n’étaient pas très convaincues, même si j’étais presque sûr qu’elle cherchait à me déstabiliser. Elle avait sentit mon trouble, et en avait profité, sauf qu’elle avait réussi son coup, et c’était ça le plus étrange…

Pour une fois, Kim ne répondait pas à mes piques. Il était sans doute trop concentré à parer mes coups. Je réussis d'ailleurs à le toucher, mais pas avec la dague empoisonnée. Tant pis, ça serait pour le prochain coup. Lorsque je fis entendre mon envie de passer aux choses sérieuses, Kim recula et dégaina son sabre. Enfin, il sortait son arme, celle qu'il maîtrisait. Le combat pouvait vraiment commencer.

Il tenta de me frapper au niveau de l'épaule, et j'évitai la lame en m'approchant de lui, prête à frapper dans les côtes. Seulement, la garde de son sabre me frappa quand même et dans un réflexe je lâchai la dague empoisonnée qui aurait dû le toucher. Pestant, je reculai en essayant de récupérer mon bras endolori par le coup. J'avais presque oublié qu'il avait de la force. Mais je n'étais pas en reste. Je me rapprochai rapidement mais prudemment afin d'éviter un nouveau coup du genre de sa part. Je feintai une attaque directe à la gorge mais m'abaissai au dernier moment pour lui faire un croche-pied et récupérer ma dague. À deux couteaux contre un sabre, c'était quand même plus équitable. Je m'éloignai et me mis en position d'attaque, à environ un mètre de lui.

- Ne serais-tu pas en train de te demander si tu vas bientôt ressentir des douleurs atroces ou t'évanouir ? Ou encore si tu ne vas pas étouffer sous une chaleur atroce ?

Lui faire peur quant à son possible empoisonnement était plutôt amusant.


Du côté de Dalia

Il n'avait pas l'air de réagir. Dalia s'était-elle trompée ? Non, elle était presque entièrement sûre que c'était lui. Enfin, aussi sûre qu'elle l'avait vu mourir devant ses yeux avant de rejoindre les Vipères... Pour la deuxième fois dans sa vie, l'esprit de Dalia s'embrouillait et elle avait du mal à dicerner le vrai du faux. Il était mort devant ses yeux, et pourtant quelque chose en elle était persuadé que le jeune homme devant elle était son frère. Il lui ressemblait tellement, il avait ses manies. Et il s'appelait Jérémy. Tous ces éléments s'accumulant ne pouvaient pas être des coïncidences. Non.

- Quel âge as-tu ? demanda-t-elle d'abord.

Jérémy pointait toujours son canon vers elle. Il ne la croyait pas. Dalia hésita un instant puis prit le risque de lever les mains en l'air en signe de non-agression (elle gardait quand même son revolver en main, en cas d'extrême urgence). Il fallait qu'elle lui parle, qu'elle sache si elle avait vraiment raison. Elle ne voulait pas qu'il tire avant qu'elle ait eu des réponses.

- Depuis quand es-tu Membre des pig... des Aigles ?

Elle se retenait d'agir comme elle le faisait tout le temps. Elle voulait comprendre.

Alors que je frappais, Anna s’approcha pour éviter le coup. Elle se choppa donc la garde et lâcha sa dague. Elle recula alors, et je voulu en profiter pour lui asséner un coup latérale au bassin. Mais elle fût plus rapide que moi. Elle me feinta, essayant de me faire perdre l’équilibre et récupérant sa dague au passage. Reculant d’un pas pour récupérer éviter de tomber, je me mit également en position d’attaque alors qu’elle reprenait la parole, essayant de me déstabiliser.

« Tant que je ne ressent rien, il n’y a pas de raison d’abandonner le combat. Empoisonné ou non, je ne compte pas te laisser gagner si facilement. »

Afin d’appuyer mes paroles, je repartit à l’attaque, lançant une attaque en biais du bas vers le haut afin de viser large.

Du côté de Jéremy

Voilà qu’elle me demandait mon âge maintenant. Elle leva alors les mains, comme pour montrer qu’elle ne me voulait pas de mal… enfin plus maintenant en tout cas. Cette fille était vraiment vexante… Elle continua en me demandant depuis combien de temps j’étais Membre des Aigles. Si elle jouait la comédie, elle était plutôt convaincante, mais rien ne prouvait que ce n’était pas un piège. Pourtant, mon malaise grandissant, je baissais légèrement mon arme et lâchais une main pour tiquer de nouveau avant de répondre.

« En quoi ça te regarde la Vipère ? Tu joues à quoi là ?

Quand elle disait qu’elle voulait s’amuser, je n’aurai jamais cru que ce serait de cette façon… Elle avait réussi à réveiller en moi des questions que je ne m’étais plus posé depuis des années. Mais elle ne pouvait pas savoir, elle ne pouvait pas être au courant de mon amnésie, personne ne l’était… même pas Kim. Seuls mes parents adoptifs le savaient, mais il n’y avait aucune raison qu’ils en parlent… et encore moins à une Vipère… Pourtant, elle jouait avec mes souvenirs inexistants, me bloquant totalement. Je me sentais faible en cet instant, mis à nu, et ça s’était inacceptable. Mais je n’arrivais pourtant pas à me reprendre. C’est alors que j’aperçus du mouvement derrière elle. Le coup partit alors tout seul, par réflexe. Si j’étais incapable de tirer sur la blonde, je fut rassurer de voir que j’étais encore capable de tirer tout court… Evidemment, j’aurais pu m’assurer d’abord qu’il ne s’agissait pas d’un allié, mais c’était bien connu, une fois armé, je ne faisait plus vraiment la différence. Un allier l’aurait su et n’aurai pas agit de la sorte… du moins je l’espérais, car mon coup avait fait mouche. J’avais visé juste à côté de la tête de la Vipère, et j’avais touché un ennemi à l’épaule alors qu’il arrivait par derrière elle. Nous fument alors attaquer par deux nouveaux arrivant, l’un se ruant sur moi et l’autre s’attaquant à la blonde, dont je ne connaissait toujours pas le nom d’ailleurs… Pris pas surprise, je me retrouvais en combat au corps à corps avec mon adversaire. Il ne manquait plus que ça, mais au moins cela me changeait-il les idées…

Kim recula également pour ne pas tomber suite à ma tactique de déséquilibre. Il se mit en position d'attaque tout comme moi et m'affirma que tant qu'il ne ressentait rien, il n'y avait pas de raison qu'il abandonne le combat. Il ne comptait pas me laisser gagner si facilement. Il repartit aussitôt à l'attaque, menaçant de m'ouvrir en deux du bas vers le haut. Non mais, il croyait vraiment que j'allais me laisser faire ? Je reculai rapidement sur le côté pour éviter de me faire couper en deux. Je l'avais échappée belle. Affichant un sourire, je fis une pirouette sur moi-même pour me retrouver derrière lui, mes deux dagues prêtes à trouer la peau de son dos.

- Ça tombe bien, moi non plus je ne compte pas te laisser gagner si facilement !


Du côté de Dalia

Même si le jeune homme ne semblait pas vouloir coopérer, Dalia remarqua qu'il venait de baisser légèrement son arme. Son tic revint. Le tic de Jérémya, de son petit frère mort il y a quatre ans...

- Je ne joue pas, Jérémy... J'essaie juste de comprendre...

Elle voulait rajouter qu'elle avait l'impression de voir en face d'elle son petit frère mais Jérémy tira. Tout se passa très vite ensuite. Elle crut d'abord que c'était pour la tuer, geste légitime dans un combat entre un Aigle et une Vipère. Mais la balle passa à quelques millimètres de son visage. Avait-il raté son coup ? Était-il en train de la menacer pour qu'elle se taise ? Mais elle comprit bien vite qu'elle n'était pas sa cible. Il venait en quelque sorte de lui sauver la vie. Elle se retourna en entendant des pas se rapprocher. Un rebelle fondait sur elle tandis qu'un autre attaquait Jérémy.

- Merde, pourquoi vous débarquez maintenant ?

La Vipère n'attendit pas et se reprit immédiatement. Leur conversation attendrait, il fallait d'abord éliminer l'ennemi. Même si, théoriquement, l'Aigle était aussi son ennemi... Mais dans la situation actuelle, sa cible avait momentanément changé. Dalia se servit de son revolver pour bloquer le couteau de l'assaillant, qui la prenait au corps à corps. Même si elle était bien plus douée à distance, elle savait aussi se battre à proximité. Même avec un revolver et une arbalète. Ayant fait reculer son adversaire après l'avoir bloqué, elle rangea habillement son revolver, dégaina son arbalète accrochée dans son dos et visa sa cible. Elle le toucha en plein milieu des deux yeux et le coup le fit reculer et tomber un étage plus bas.

Elle se tourna vers Jérémy pour voir comment il s'en sortait. Elle remarqua alors qu'un autre rebelle arrivait derrière lui. Sans attendre, elle rechargea son arme et tira à nouveau, frôlant Jérémy pour toucher sa cible avec précision.

Anna évita mon coup et fis une pirouette pour se retrouver derrière moi en m’affirmant qu’elle ne comptait pas me laisser gagner si facilement non plus. Pestant, je fis un bond en avant pour éviter de me faire transpercer par ses lames, mais je sentis le métal froid dans mon dos malgré tout. Elle avait agis rapidement, et je n’avais pu que limiter les dégâts… Grimaçant, je fis volte-face et levais mon sabre pour frapper à la tête. Mais un bruit sourd suivis d’une douleur vive me traversant de part en part stoppa net mon geste. J’écarquillais les yeux de surprise, ne comprenant pas tout de suite ce qu’il venait de se passer. Mon bras retomba et je tombais à genoux, sentant un froid intense m’envahir. Je lâchais mon arme, clignant des yeux afin de comprendre le pourquoi de cette situation, mais l’information semblait peinée à atteindre mon cerveau. Portant une main tremblante à l’endroit d’où provenait la douleur brulante, je sentis une substance chaude et moite sous mes doigts. Reportant ma main devant mes yeux, j’affichais à nouveau une mine surprise. C’était mon sang ça, non ?

« Qu’est-ce que…

Relevant les yeux vers la chef des Vipère, je constatais qu’elle aussi saignait, mais elle était toujours debout. J’entendis vaguement un bruit e fuite avant de me sentir blêmir d’un coup. Une chaleur désagréable se répandait dans mon corps en plus du froid, provenant à la fois de mon dos et du bas de mon ventre. Je venais d’être transpercé par une balle qui avait fini sa course chez Annabella…

Du côté de Jéremy

Dans l’action, je n’avais pas vraiment entendu les dernières paroles de la Vipère. Le rebelle essayait de me bloquer afin que je ne puisse pas utiliser mon arme. Lui balançant un coup de tête pour le déstabiliser, je frémis en sentant un projectile me frôler pour mettre à terre un nouvel adversaire que je n’avais pas vu. Lançant un rapide regard à la blonde en signe de remerciement, je lui criais de faire attention à un attaquant qui lui sautait dessus. Mon adversaire s’était entre temps repris et en avait profité pour s’esquiver en dévalant le tas de gravats. Jurant, je le suivis à la hâte. Il n’allait pas s’en sortir comme ça le trouillard.

C'était indéniable, j'avais le dessus. Cela faisait deux fois que je parvenais à toucher Kim tandis que lui m'avait à peine effleurée. Le poison allait bientôt faire effet, en tout cas. Mais alors qu'il amorçait un coup puissant avec son sabre, un bruit sourd retentit dans les alentours. Kim écarquilla les yeux, et j'en fis de même quelques instants plus tard. Il avait été touché, mais moi aussi. Par un seul coup. Il tomba à genoux mais je parvins à rester debout. Je baissai les yeux vers mon ventre d'où le sang affluait. La douleur était bien présente. C'était la première fois que je me faisais transpercer par une balle, et je pouvais dire que ça faisait mal ! Portant la main à la blessure, j'appuyai en essayant de perdre le moins de sang possible. Le coup ne semblait pas mortel, mais le fait de me vider de mon sang le serait.

Je regardai dans la direction du tir, mais le tireur était déjà parti. Jetant ensuite un œil à Kim, je remarquai qu'il était dans un bien piètre état. J'étais en bonne voie de le battre et un idiot venait tout gâcher en nous blessant tous les deux.

- Merde, pourquoi maintenant ?

Je fixais Kim en me demandant ce que j'allais faire. Le mieux était de partir. Je voulais le battre à la loyale, enfin avec ma définition de cette expression bien sûr. Je n'allais pas le tuer alors que je n'avais pas pu le blesser mortellement moi-même. Mais de toute façon, vu sa blessure, il allait sûrement mourir. Et je pourrais enfin me débarrasser de cet être que je haïssais depuis le début. Je voulais en avoir fini, être enfin tranquille. Même si pour cela, je devais faire quelque chose de lâche ? De déloyal ?

Appuyant toujours sur ma blessure, je n'arrivais pas à me décider. Mais finalement, tous les arguments convergeaient en faveur de cette idée : je devais le tuer, ce serait peut-être ma seule chance de le faire. Et puis, il allait mourir, mais je voulais être celle qui lui porterait le coup fatal.

- Il y a quelques temps tu rêvais de m'embrasser. commençai-je en me rapprochant de lui. Mais j'ai toujours refusé. Pourtant, aujourd'hui, je vais t'offrir ton dernier baiser...

Le poison sur mes lèvres le tuerait instantanément en arrêtant son cœur. Ensuite, je rentrerais au QG afin de me faire soigner...


Du côté de Dalia

Jérémy remercia Dalia d'un signe de tête après qu'elle fut venue à sa rescousse. Il lui cria ensuite de faire attention car un attaquant lui sautait dessus. Dalia se retourna juste à temps pour éviter au mieux le coup lancé avec une barre de métal, mais elle sentit quand même la douleur la frôler. Elle aurait sans doute un énorme bleu dans quelques heures. Elle tenta de reculer pour s'éloigner de la portée de son adversaire. Lorsqu'elle fut plus en sécurité, elle rechargea son arbalète et le tua d'un seul coup. Elle avait eu chaud. Mais Jérémy était parti, et elle ne savait pas par où. Préférant ne pas prendre de risque, elle décida de revenir sur ses pas pour rejoindre Annabella. Après tout, elle était censée assurer ses arrières, alors mieux valait qu'elle le fasse. Elle penserait au jeune homme plus tard...

Mon esprit chavira. J’étais toujours à genoux, mais je me sentais sombrer. Pourtant, dans un sursaut de volonté, je me forçais à garder pied. Je ne pouvais pas mourir, pas comme ça, et surtout pas maintenant… La voix d’Annabella me fit poser un regard vitreux sur elle. Vacillant, j’essayais de me concentrer sur ses paroles, et surtout d’en comprendre le sens. Soudain, je ressentis une chose que je n’avais plus connue depuis longtemps : de la peur. Les intentions de la Vipères se firent plus claires, et j’étais à sa merci. Elle comptait m’achever par le poison, et je ne pouvais rien faire. J’étais à nouveau impuissant, et cela me faisait peur. Posant une main sur la blessure au ventre, je voulus parler, mais les sons restèrent coincés dans ma gorge. Tremblant, je baissais la tête et fermais les yeux. Ca ne pouvait pas se passer ainsi, pas dans ces conditions…

Du côté de Jéremy

Je rattrapais rapidement le fuyard et lui tirais une balle en pleine tête après l’avoir interpelé pour qu’il se retourne. Il s’effondra avec une expression de surprise figeant ses traits. Sans attendre, je rebroussais aussitôt chemin pour rejoindre Kim. La Vipère attendrait, et mieux valait que je ne me retrouve plus face à elle pour le moment si je ne voulais pas à nouveau perdre pied. Passant par les ruines pour éviter de me mettre à découvert, j’entendis un coup de feu du côté du combat des chefs. Accélérant le pas, je tombais nez à nez avec un rebelle qui avait l’air plutôt pressé. Il était armé également, mais je fus plus rapide que lui. L’achevant d’une balle dans le cœur sans demander mon reste, je continuais ma progression.

Lorsque j’eu rejoint les chefs, une scène horrible s’offrit à moi. Kim était genoux à terre, et Anna s’approchais de lui d’une façon clairement menaçante. Restant à couvert, j’étais mal placé pour viser correctement, mais je n’avais plus le temps de trouver un meilleur angle de tir. Je ne pris d’ailleurs même pas la peine de viser correctement, mon instinct me poussant à agir vite. Mon tir fut pourtant suffisamment précis pour mettre la chef des serpents à terre. La balle l’avait chopé au côté gauche. Sans plus attendre, je me précipitais sur elle, sifflant en même temps une alerte au blessé en espérant qu’un Aigle soit suffisamment proche pour entendre… Je désarmais Anna afin d’éviter toute tentative de vengeance puis rattrapais Kim alors qu’il s’effondrait. Alors seulement je pris quelques secondes pour évaluer les dégâts : il avait été transpercé… Jurant entre mes dents tous les gros mots que je connaissais, j’essayais de prendre le chef sur mon dos afin de le transporter à l’hôpital du Centre Neutre. Le problème était que je ne savais pas par où aller… Je ne connaissais pas ces lieux…

Kim s’était évanouit, et je commençais à douter sérieusement qu’il s’en sorte, mais je ne pouvais pas abandonner. Heureusement, Lucas arriva. Il s’était mis à notre recherche en voyant que nous ne revenions pas. Je coupais net à toutes questions en lui criant de me guider jusqu’à l’hôpital. Il était le messager des Jaguars, il devait bien connaître le territoire, non ? Il lança un regard effrayé à la Vipère à terre, puis à Kim, mais une nouvelle injonction de ma part le fit enfin réagir. Il désigna une direction d'un doigt tremblant et se mis à courir. J’en fis de même, même si je ne pouvais pas aller bien vite avec Kim sur le dos, mais nous n’avions pas beaucoup de temps, si temps il restait…

Alors que j'allais enfin tuer Kim, en être débarrassée à jamais, un nouveau coup de feu retentit et la balle vint transpercer mes côtes. Avant de perdre connaissance, j'eus le temps de voir arriver Jérémy qui me désarma malgré moi. Mes yeux se fermèrent et je m'évanouis sous la douleur.


Du côté de Dalia

Lorsque Dalia arriva près d'Anna, Jérémy emportait Kim, accompagné par un Jaguar. Elle vit rouge mais ne tira pas. Elle attendit qu'ils soient hors de sa vue pour rejoindre Annabella et constater les dégâts : sa chef avait été touchée par deux balles, perdait beaucoup de sang et ne tiendrait pas longtemps si elle ne recevait pas des soins appropriés le plus vite possible. Alors qu'elle voulait soulever Anna, elle entendit des bruits de pas et se saisit de son revolver, prête à tirer en direction de l'ennemi. Mais elle vit apparaître Katarina, suivie de Julia. Cette dernière semblait avoir le bras cassé.

- Vous tombez bien. Dépêchez-vous, il faut emmener Annabella à l'hôpital.

Les deux Vipères accoururent et aidèrent Katarina aida Dalia à porter la blessée, après avoir utilisé la veste de Julia pour essayer de l'empêcher de perdre encore plus de sang.

- Apparemment, Kim est dans le même état.

- Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais ça ne m'étonnerait pas que ces deux-là se soient entre-tués ajouta Katarina. Julia acquiesça et Dalia resta silencieuse. Le temps était compté, il fallait faire vite. Et l'hôpital n'était pas à côté...

Du côté d’Oli, Tom et Lucas :

La fille récupéra l’arme de son adversaire et rejoint Lucas qui maintenait la cible en place en la menaçant d’un gros clou comme projectile. Cela pouvait sembler puéril d’un premier abord, mais pour avoir déjà fait usage de ce genre de munition, la plupart des habitants de Paris savaient les dégâts qu’ils pouvaient causer. Aussi le mec ne bougeait plus, mains levées en signe de soumission. Le blonde prit alors la parole, demandant ce qu’ils allaient faire maintenant et ajoutant qu’elle était prête à en découdre. Oli releva les yeux vers elle, jeta un rapide coup d’œil aux deux autres puis répondit sur un ton sec et sans appel.

« On les ramène au QG pour les interroger. Lucas, va voir après Kim et Jéremy, ils auraient déjà dû être revenus. Toi… » Il désigna la soumise d’un signe de tête puis l’homme qui lui faisait face. « Tu t’occupes de maintenir celui-là tranquille. Tom tu ramènes ces deux ci, je m’occupe de vous couvrir. »

Les deux Aigles hochèrent la tête en signe de compréhension. Le messager s’assura que la fille avait bien compris également avant de s’éclipser d’un pas rapide. Tom releva son adversaire et lui pointa le canon de sa carabine sur la tête pour le faire avancer. Oli en fis de même avant de prendre de l’avance sur le groupe pour éliminer tout obstacles potentiels. Le gardien se retrouva donc seul avec les trois prisonniers et une soumise. Il aurait espéré mieux comme situation, mais bon… puisqu’il n’avait pas le choix :

- C’est quoi ton nom ma jolie ? Tu es consciente que même si tu nous a aidé, tu risques gros pour être sortie ainsi du territoire, et surtout pour être venue te balader chez les chatons ?

L’un des trois mecs voulut faire un commentaire, mais le blond le fit taire d’un coup de canon sur la tête, lui intimant de la fermer et d’avancer. Plus vite ils seraient rentré, mieux se serait. Ils étaient beaucoup trop à découvert avec trois prisonniers sur les bras…

Du côté d’Oli, Tom et Lucas :

Swann, un nom étrange selon le gardien. La fille ajouta qu’elle préférait éviter de se faire appeler par des petits surnoms, et répondit que si Kim voulait la punir, il n’avait qu’à mieux surveiller ses Soumis. Tom la fusilla du regard et se retint de détourner l’arme vers elle, ne pouvant pas lâcher ses deux prisonniers.

- On voit que tu n’y connais rien en matière d’organisation poupée, mais crois-moi, on va faire en sorte d’arranger ça.

Il avait volontairement utilisé un surnom peu sympathique en réponse à la pique que la fille avait lancée au clan, et son sous-entendu en disait long sur ce qu’elle risquait, surtout si elle ne tenait pas sa langue. La blonde s’arrêta alors et continua sur le fait qu’elle aurait pu ne rien faire, mais qu’elle les avait au final bien aidé. Le gardien lui intima de continuer à avancer d’un signe de tête en pressant lui-même un peu plus le pas. Il n’allait pas supporter cette fille très longtemps, n’appréciant que peu les gens qui prenaient des grands aires face à lui, ou carrément face au clan.

- Toute aide est la bienvenue, mais si tu nous a aidé au final, tu aurais très bien pu être un boulet également. Si tu étais restée plantée là à ne rien faire, nous aurions dû te protéger, et nous aurions perdu du temps dans notre mission.
Quoi qu’il en soit, tu n’avais rien à faire là, et aide ou non, tu en subiras les conséquences.

Poussant à nouveau l’un des mecs qui trainait des pieds, Tom se dis que soit ils avaient de la chance de ne plus croiser personne, soit Oli était un bon nettoyeur. Ils le voyaient réapparaitre de façon régulière devant eux avant de disparaitre de nouveau, passant d’une ruine à l’autre, aux aguets. Avec un peu de chance, le trajet ne serait pas trop longet se déroulerait sans encombres…

Du côté de Tom et Oli :

La fille demanda presque poliment d’être appelée par son prénom et explica sa réaction par le fait qu’elle sortiat les griffes quand on la traitait de fille facile, faible, commune. Tom rit à ses paroles, mais ce n’était pas un rire sarcastique, non, plutôt un rire amusé.

– Ok Swann, tu as gagné. Tu as du répondant, et je doute fort que tu soit une fille commune. Je te rappel juste où est ta place, et même si je ne doute pas de tes capacités il est risqué de faire trop de bruit quand on y est pas invité.

Swann eu alors une réaction réfléchie, proposant d’avancer rapidement et en silence afin de ne pas aggraver son cas. Mais c’était sans compter sur l’humeur joueuse de Tom. Il n’avait pas envie d’avancer en silence, et cette fille lui promettait de quoi s’occuper le temps d’arriver au camp. Il ne pouvait pas se défouler sur les prisonniers, alors autant passer le temps avec la seule compagnie qu’il lui restait.

– Tu comptes vraiment finir le trajet en silence ? Parce que moi pas, et je déteste parler tout seul. Depuis quand es-tu chez les Aigles, Swann ?

Du côté de Tom et Oli :

Swann remercia le jeune homme d’une façon étrange. Pourquoi utilisait-elle la deuxième personne du pluriel ? Il la regarda de travers sans comprendre, mais n’eut pas l’occasion de lui poser la question du pourquoi ce vouvoiement car elle répondit à sa question sur un ton sec et sans appel. Tom siffla et donna un coup de pied dans le dos d’un de ses prisonnier afin d’effacer le sourire qui était apparu sur ses lèvres. Même en étant derière lui, le mec n’avait pas été très discrèt, aussi le blond avait-il facilement relever son changement d’expression. Le prisonnier grogna mais ne pipa pas mot. Le gardien garda le silence un moment, calmant son envie de frapper sur ces moins que rien qui devaient arrvé intactes au QG afin d’y être interrogé. Après quelques inspirations profondes, il fini par reprendre la parole en s’adressant de nouveau à la fille. Il avait bien comprit qu’elle voulait couper court à la conversation, mais il s’en fichait royalement.

– Autre question, tu vois double ou ton remerciement s’adressait aussi aux trois abrutits ?

Il était revenu sur le fait qu’elle se soit adressé à lui en utilisant le terme « vous ». Si à une époque cela était un signe de respect, il n’était plus utilisé depuis longtemps, et la plupart des gens ne connaissait plus le sens du vouvoiement polis…

Du côté de Tom et Oli :

Tom siffla à la réponse de la fille et décida de garder le silence pour le reste du trajet. Non pas parce qu’elle lui avait fait comprendre qu’elle préférait continuer ainsi, ça il l’avait compris depuis un bon moment déjà, mais plutôt parce qu’ils étaient enfin arrivé sur le territoire est. Oli les rejoignit, faisant presser le pas. Une fois au QG, il envoya Tom enfermer les trois prisonniers au cachot, ce qu'il fit après avoir salué la demoiselle avec un sourire théâtrale, et fit face à la Soumise. S’il affichait un air sérieux, il n’y avait aucune animosité ou quoi que ce soit d’autre du genre dans sa voix.

« Je vais devoir te reprendre tes armes. Nous discuterons de ton cas une fois les choses calmées. En attendant, je te conseil de te tenir tranquille et de ne pas t’éloigner de chez toi ou de ton lieu de travail. Tu sera convoquée d’ici peu. Nous prendrons en compte l’aide que tu nous a apporté, la punition devrait donc être moindre. »

Joignant le geste à la parole, il tendis les bras pour récupérer la dague, le fusil et le pistolet. C’était une sorte de procédure. Même si elle les avait aidé d’une certaine façon, ils ne pouvaient pas laisser passer si facilement le fait qu’elle ai franchit les frontières sans permission, et dans un moment de crise qui plus est. Pour les armes, c’était surtout une précautions. Et puis être armée d’une dague pour une Soumise passe encore, mais d’un fusil… c’était une autre histoire.