Yulia avait accueilli la nouvelle avec un léger étonnement. Elle ne s'était pas attendue à être choisie pour une mission d'une telle envergure. C'était pourtant logique qu'elle accompagne Dalia puisqu'elles formaient un binôme. De plus, elle connaissait le centre neutre comme sa poche et saurait débusquer les planques des libres qu'il faudrait éliminer. Depuis qu'elle était membre, Yulia n'avait jamais entendu parler d'une chasse de cette ampleur. Elle se demandait même si une telle traque avait déjà eu lieu un jour. Calme comme à son habitude, la vipère resta plongée dans ses pensées durant tout le trajet qui séparait le territoire du point de rendez-vous. Elle n'était pas particulièrement nerveuse à cause de cette journée qui s'annonçait et elle ne regrettait pas de faire partie de l'aventure. C'était un honneur. Elle comptait bien prouver qu'elle avait sa place dans l'expédition. Elle ne s'inquiétait pas vraiment non plus à propos des dangers qui pouvaient s'annoncer. Elle avait confiance en les capacités de sa binôme qui ne manquerait sûrement pas de faire un ravage sur le terrain. Yulia savait aussi ce qu'elle valait et elle ne doutait pas de réussir à sortir son épingle du jeu. Sa seule source d'inquiétude était ses coéquipiers. On leur avait dit que chaque clan enverrait deux traqueurs et elle ne pouvait s'empêcher de se poser des questions à propos des personnes choisies. Elle allait devoir se reposer en partie sur des inconnus et cela lui déplaisait beaucoup. Mais elle n'avait pas le choix et elle s'y plierait. Et puis, rien ne les obligeait à travailler réellement ensemble. Ils suffisaient qu'ils fassent en sorte de ne pas se tirer dans les pieds.

Lorsque la voiture s'arrêta enfin, Yulia se glissa souplement en dehors. Elle s'équipa en vitesse, vérifiant avec attention chacune de ses armes. On leur avait dit de s'équiper en conséquence, elle avait donc deux dagues accrochées aux cuisses, son arc et un carquois de flèches dans le dos et une arbalète légère. Machinalement, elle tâta le fond de son sac en faisant la grimace. Elle avait aussi pris un pistolet au cas où, mais elle espérait bien ne pas avoir à l'utiliser. Les armes à feu n'étaient vraiment pas son truc. Une fois qu'elle fut sûre d'être prête, Yulia s'éloigna du véhicule. Les vipères étaient les premières au point de rendez-vous.

— J'espère qu'on ne nous collera pas des boulets dans les pattes.

Yulia n'avait de façon générale rien contre les autres clans, mais elle se méfiait parfois des réflexions de leurs chefs. Ainsi, elle se demandait quels genres de personnes allaient bien pouvoir être envoyées. Si on se fiait aux stéréotypes, il ne faisait aucun doute que les dragons seraient des bêtes assoiffées de sang, les aigles des obsédés, et les jaguars des relax ne se prenant pas la tête. Heureusement que Yulia ne se fiait pas aux stéréotypes car cela n'aurait rien auguré de bon.

Machinalement, elle ajusta le col de sa veste et esquissa un bref sourire. Elle se demandait si elle aurait l'occasion de voir Violette une fois que tout ça serait fini. Son sourire s'effaça pourtant bien vite alors qu'une autre voiture arrivait. Elle secoua brièvement la tête et repassa à un masque plus neutre. La concentration était la clé, il ne fallait pas qu'elle l'oublie.

Cela faisait quelques jours déjà qu'Asha était d'une humeur massacrante. Depuis qu'elle avait revu son jumeau supposé mort, elle avait tendance à sauter à la gorge des autres à la moindre broutille. On était déjà habitué à cette tendance de mordre pour rien venant de la jeune femme mais le fait est que depuis ce jour, rien n'allait en s'arrangeant. Etrangement, elle avait pensé qu'elle ne parviendrait plus à trouver le sommeil mais bien au contraire, elle avait l'impression qu'elle n'avait fait que ça depuis qu'elle l'avait revu. Elle s'épuisait à des entraînements rigoureux et puis se dégotait un endroit pour dormir et elle recommençait le jour d'après. Certains avaient vu là le contrecoup de la rébellion mais ils ne pouvaient pas être plus éloignés du compte. Elle s'en fichait bien au fond si cela lui donnait une excuse pour se comporter si mal. Et puis, elle avait reçu une nouvelle des plus réjouissantes. Elle semblait enfin voir la lumière au bout du tunnel, pour le moment du moins. Non sans fierté, elle avait été choisie pour participer à la traque. Elle allait enfin pouvoir se défouler, extérioriser sa rage sans avoir à se retenir. Elle s'était empressée d'aller annoncer la bonne nouvelle à Zayne, puis à Aiden et à Andrew. Si les deux premiers avaient eu l'air fier et encourageant, lui donnant de précieux conseils et avertissements, le dernier sembla plus inquiet. Asha trouvait qu'il en faisait trop pour rien. Pour le rassurer, elle lui avait tout de même répété qu'elle ne serait pas seule, que Kahlan l'accompagnerait et que les autres clans devaient également envoyer des traqueurs. Il n'avait pas eu l'air franchement apaisé. Il fallait dire qu'avec son caractère difficile, Asha pouvait facilement se mettre ses alliés du jour à dos. Mais qu'à cela ne tienne, embarquée dans le véhicule qui devait les déposer au centre neutre, la jaguar rayonnait. On lui donnait l'occasion de marquer son nom dans l'histoire, elle n'allait pas rechigner devant une telle chance. Elle avait affuté ses sabres, sa dague et ses couteaux. Elle pouvait aussi sentir le métal froid de son arme à feu sur sa peau. Elle était prête. Elle ne doutait pas des capacités de Kahlan, elle l'avait vu à l'œuvre. Elle espérait seulement ne pas tomber sur des crétins complets venant des autres clans. D'ailleurs, elle passa tout le trajet à questionner le pauvre chauffeur sur le sujet. Il n'en savait pas plus qu'elle mais la bonne humeur de la jeune femme sembla être contagieuse et ils discutèrent jusqu'au point d'arrivée.

Finalement, la voiture s'arrêta et la jeune femme sauta de son carrosse, s'étirant de tout son long. Elle attrapa son sac-à-dos et revérifia que tout son matériel s'y trouvait et préféra laisser la charge du talkie-walkie à son coéquipier. Seulement après qu'elle s'en soit assurée, elle s'autorisa à vérifier les alentours. Un duo était déjà là. Deux femmes, Asha supposa qu'il s'agissait du duo des vipères. Elle les détailla d'un air neutre avant de reculer vers Kahlan, lui glissant une question dans un murmure. T'en connais une ?

Ce ne pouvait être que toi. Orgueilleusement tu l'avais pensé. Lorsqu'une traque dans le centre neutre avait été annoncée, tu avais su que tu ferais partie des traqueurs. Il ne pouvait en être autrement. Tu avais accueilli l'appel de ton prénom avec un sourire carnassier et tu t'étais appliquée à offrir à quiconque croisait tes yeux un regard suintant d'arrogance. Après des jours et des nuits à vivre au cœur d'un ascenseur émotionnel qui t'avait conduit dans des recoins jusqu'ici inconnus de toi-même tu étais simplement heureuse et fière. Cette nomination était un pas de plus vers ton ambition. Ce n'était pas Michael qui chassait mais toi. Toi qui allait un jour prendre sa place et que l'on poussait vers le terrain pour une chasse qui resterait dans les mémoires. C'était un signe qui a tes yeux ne trompait pas. Peut-être te faisais-tu des idées mais tu en avais besoin. Tu avais besoin de mettre un peu de baume sur ton ego et ton cœur un peu trop meurtri par l'intensité de ces six jours qui t'avaient donné l'impression d'avoir vécu une une vie entière. Durant les cinq premiers tu avais l'impression d'avoir été usée mais quelque chose avait changé à l'aube du sixième jours. Une bulle de couleurs avait éclaté dans un monde noir, blanc et rouge. La sensation avait été enivrante et t'avait un peu revigorée. Tu avais pu te débarrasser d'une partie de la tension sur tes épaules. La douleur était toujours là et tu étais toujours perdue mais c'était comme si une flammèche s'était allumée en toi pour te procurer une chaleur rassurante. Cette chaleur ne te quittait pas malgré le fait que celle qui te l'avait procurée au départ n'était plus là. Tu avais pensé à elle. Un peu. Mais très vite tu l'avais repoussée elle et tout ce qu'elle représentait très loin derrière les murailles de ton cœur. Tu ne voulais pas faire naître trop de pensées. Tu voulais juste profiter de l'effet bénéfique qu'elle avait eu sur toi et de cette chaleur qui faisait fondre peu à peu le gel qui te paralysait depuis la mort de Chad. C'était égoïste de prendre comme ça sans rien donner en retour mais c'était ce que tu étais fondamentalement. Égoïste tu ne l'étais pas de nature mais tu l'étais devenue par nécessité. Et ce détail n'allait pas changer juste parce qu'une certaine Vipère avait réussi à s'infiltrer d'une façon insensée entre tes murailles. Tu essayais du moins de t'en convaincre.

Si tu te sens parfaitement à ta place au sein de cette traque, la présence de Thalia reste par contre une sorte de mystère. Tu te doutes que si elle est aujourd'hui Spécialiste c'est qu'elle ne doit pas être farouchement opposée à la violence mais tu ne la pensais pas faite pour un bain de sang. Le numéro deux des Fines lames aurait certainement été plus à sa place dans ce genre d'entreprise mais c'était Thalia qui était ton équipière. Dans un recoin de ta tête une petite voix chuchotait qu'elle était là pour te surveiller, pour faire en sorte que tu ne t'emballes pas. Durant tout le trajet tu t'es posé des questions. Est-ce que les gradés se sont rendus compte que tu étais moins farouche avec elle ? Est-ce que tu dois la voir comme la baby-sitter que tu l'as accusé d'être lors de votre retour sur le territoire après la rébellion ? Est-ce que ça a un quelconque rapport avec ton comportement de ces derniers jours et l'entraînement que tu as raté ? Un sourire léger étire tes lèvres durant quelques secondes mais dès que tu comprends la raison de sa présence tu l'effaces immédiatement en secouant la tête. Dans l'excitation du moment tu ne peux pas t'empêcher de laisser tes pensées dériver. Tu as hâte que cette traque commence. Tu veux faire tes preuves. Leur prouver à tous que tu es la digne héritière de Michael. Tu veux aussi écrire ta légende avec le sang de ces Libres stupides.

VIOLETTE – On devrait directement éliminer les Jaguars ça ferait plus de cibles potentielles pour nous.

Tu tires un sourire en coin à Thalia. Tu n'es pas complètement sérieuse. Bien sûr tu crèves d'envie de faire la peau à ces stupides félins mais tu es bien consciente que tu ne le peux pas. Tuer les traqueurs du Sud ce serait comme tirer un trait sur ta carrière de façon définitive. Et franchement même si tu as la haine, tu n'es pas aussi stupide. Faire de l'humour t'arrive rarement mais c'est une façon de transmettre ta véritable envie sous couvert de la plaisanterie.

VIOLETTE – Enfin je doute que ces tocards puissent nous faire de l'ombre.

Tu n'as pas vraiment plus d'estime pour les deux autres clans. Peut-être un peu plus pour les Vipères car leur Chef est un sacré morceau d'après les rumeurs. Lorsque la voiture s'arrête tu sors directement en emportant deux sabres avec toi. Tu les as privilégié à ta lance pour cette longue journée de combat. Ton poignet te fait encore souffrir et les manier sera plus aisé. Tu fais d'ailleurs quelques rotations des poignets pour vérifier que les deux bandages de soutien font bien leur travail sans te gêner. Tu ne doutes pas de Klaus mais tu préfères vérifier par toi-même. En ne sentant pas venir de douleur tu hoches la tête avec satisfaction avant d'accrocher tes armes à ta ceinture qui soutient déjà une dague et un couteau. Il y aussi un pistolet caché par la chemise lâche que tu portes. Les armes à feu ne t'attirent pas vraiment mais elles peuvent être utiles et tu n'as pas à rougir de tes compétences au tir. Ce n'est que lorsque tu as fini tes vérifications et que ton sac est sur tes épaules que tu manifestes un intérêt aux gens présents. Ils sont déjà quatre ce qui signifie qu'il ne manque plus qu'une équipe. Un peu dédaigneuse tu laisses ton regard glisser sur le seul homme de l'assistance avant de passer à la petite brune qui se tient à côté de lui. Elle semble féroce. Tu pourrais respecter ce qu'elle dégage mais quelque chose t'arrête. Et ce quelque chose c'est son appartenance car elle ne peut être qu'une Jaguar puisque son partenaire est un homme. En sentant ta colère flamboyer tu décides qu'il est plus prudent de passer à autre chose. Tu ne peux pas les tuer. Tu te le répètes comme un mantra alors que tu te confrontes à une blonde qui s'avère elle aussi être impressionnante. Plus que la brunette et dans un registre différent. Tu demandes qui elle est mais tu ne comptes pas faire semblant d'être sociable alors tu ne lanceras pas les présentations. Tu passes donc à la dernière personne de l'assistance. Et là ton estomac fait un bond dans ton ventre et tu peux sentir ton cœur qui se met à galoper. Yulia. Il y avait des dizaines et des dizaines d'autres Vipères qui auraient pu traquer mais il avait bien sûr fallut que ce soit la seule que tu connaissais qui soit choisie. La fille que tu avais quitté hier avec un drôle de sentiment et qui t'avait vue faible. Déglutir fut difficile mais tu réussis à rester indifférente face à elle. A l'intérieur, tu es loin de l'être pourtant. Ton cœur est encore un peu emballé et tu te demandes comment tu dois réagir. Yulia n'était pas une erreur, elle était une inconnue. Et tu comptais bien qu'elle garde cette facette d'étrangère mais maintenant que vous êtes appelés à travailler ensemble cela te semble plus difficile. Tout aussi difficile que te retenir de la regarder. Alors tu te tournes ostensiblement pour poser les yeux sur Thalia. Il faut que tu te changes les idées et la blonde te semble idéal pour se faire.

VIOLETTE – Tu gardes la radio ? Il vaut mieux que ce soit toi qui t'occupe de la communication si tu vois ce que je veux dire.

Tu ne coules pas de regard aux Jaguars tout comme tu ne regardes par les Vipères mais il est évident qu'il vaut mieux que tu évites de parler. Alors que tu te réjouissais de cette journée te voilà coincée entre le marteau et l'enclume. Et sincèrement ça ne te plaît pas.

L'aube pointait à l'horizon. Six jours. Six jours s'étaient écoulés depuis cette mission ratée qui, malgré tout, nous avait porté un sacré coup au moral. Extérieurement, j'étais plus déterminée que jamais, mais intérieurement, je ne pouvais nier avoir été affectée par la mort de Chad et les conséquences de notre incursion ratée sur le territoire des Jaguars. Depuis le début, j'avais considéré cet ordre comme un mauvais ordre, mais j'avais obéi. Comme un pantin. Et notre clan en avait souffert. Je regrettais mon geste, je regrettais ce qu'il s'était passé cette nuit-là. C'était dans ces moments-là qu'on se rendait compte qu'on ne contrôlait rien. Mais quand on perd le contrôle, il n'y a qu'une chose à faire : le récupérer.

Plus qu'une perte de contrôle de notre part – et principalement à cause de Samuel –, les clans avaient également failli céder face aux Libres. Quand une traque avait été annoncée, j'avais acquiescé car ça me paraissait être une bonne idée. Il était temps de rétablir un certain équilibre depuis la rébellion qui avait vu les Libres devenir plus hardis. Il fallait montrer l'exemple, frapper fort.

Sincèrement, je ne pensais pas être choisie, j'avais cru que deux Fines lames seraient désignées pour se charger du sale boulot. Mais les faits étaient là : Violette et moi étions les deux élues. Je ne doutais pas de son envie de vengeance et de sa soif de sang, qui nous seraient bien utiles en cette funèbre journée. Un massacre allait avoir lieu, et j'en ferais partie. Je ne cherchais pas spécialement la gloire en temps normal, mais je devais avouer que la perspective de voir mon nom écrit dans l'histoire me séduisait plus que je ne le pensais. En fait, l'ambiance en elle-même était grisante.

Nous nous étions armées jusqu'au cou et nous faisions route vers le point de rendez-vous. Le trajet se fit plutôt silencieusement, jusqu'à ce que Violette lance un trait d'humour à propos des Jaguars que je pris d'abord sérieusement. Elle avait peut-être meilleure mine par rapport à cette fameuse nuit où je l'avais raccompagnée chez elle sans son accord, mais de là à plaisanter... Ça ne lui ressemblait pas vraiment. Et pourtant, j'avais décelé une pointe d'humour dans ses mots. Et son sourire m'avait également permis de parvenir à cette conclusion. Elle ajouta qu'elle doutait que les Jaguars puissent nous faire de l'ombre. Comme beaucoup, elle avait encore cette vision d'un clan faible et peu efficace. C'était un sous clan pour beaucoup d'entre nous. Mais, contrairement à elle, je ne pensais pas cela. Je les observais depuis assez longtemps pour me rendre compte que ce n'était pas le cas, qu'ils avaient aussi leurs qualités, comme tous les autres clans. Cependant, j'étais intimement persuadée que les Dragons étaient tout de même au-dessus des autres car nos techniques me semblaient plus efficaces. Mais je ne dédaignais pas pour autant nos rivaux. En réponse à son trait d'humour, je lui souris et lançai à mon tour :

- Ils ne sont pas tous si mauvais, mais aucun ne vaut un Dragon parfaitement entraîné. Et nous sommes des Dragonnes parfaitement entraînées, ce qui est encore plus redoutable !

Je n'étais pas spécialement féministe, mais je ne considérais pas la force d'une personne en fonction de son sexe ou de son appartenance. Pour moi, une femme était tout aussi capable de prouesses physiques qu'un homme. Et j'étais quasiment certaine que Violette pensait la même chose que moi.

Quand nous arrivâmes, la Fine lame descendit en trombe du véhicule et je la suivis sans tarder. Nous avions une mission, et traîner ne ferait que nous éloigner de notre objectif. J'attrapai mon sac à dos et le laissai pendre sur une épaule, me saisissant du fusil à pompes qui se trouvait à l'arrière de notre voiture. J'étais armée jusqu'aux dents : en plus de ce fusil, mon holster contenait deux revolvers (dont mon revolver personnel, tous deux contre mes côtes, sous les bras), et deux autres étaient placés dans ma ceinture. Enfin, en cas de besoin si je me retrouvais acculée dans un corps à corps, une lame courte était attachée à ma cheville et camouflée par ma botte. J'avais évidemment assez de munitions pour tuer toute une troupe de Libres, cela va de soi.

Les Jaguars et les Vipères étaient déjà présents sur les lieux. Avec Violette, nous nous approchâmes une fois harnachées comme il se devait. Je saluai les traqueurs déjà présents. Je n'eus aucune peine à reconnaître Asha et Kahlan, et je fus plutôt surprise du choix de Noâ. Une novice et un alcoolique ? La sœur de Samuel aurait-elle fini par montrer un sens tactique aussi pitoyable que celui de son frère ? Non, Noâ devait avoir quelque chose derrière la tête... Je connaissais moins les Vipères car mes missions dans ce clan se comptaient sur les doigts de la main, contrairement à ma tâche principale et secrète de surveillance de Jude. Pourtant, j'avais au moins pu reconnaître Dalia, la Tireuse d'élite du clan féminin. Je ne connaissais par contre pas sa compagne.

Violette se tourna à nouveau vers moi. C'était léger, mais j'eus l'impression que quelque chose n'allait pas, n'allait plus. Elle me demanda de garder la radio afin que je me charge de la communication. Je hochai la tête et pris l'engin.

- Ok, je m'en charge. La communication, ça me connaît.

Je lui lançai un nouveau sourire et tournai mon regard vers les autres, continuant à parler.

- Quand les Aigles seront arrivés, il faudra vérifier que le canal est toujours opérationnel. On ne sait jamais : les Libres pourraient avoir abîmé l'antenne sans que nous ne nous en soyons aperçus.

Une Traque. Un bain de sang. Une hécatombe. C'était ce qu'on lui avait promis et elle comptait bien aller au bout, se servir jusqu'à épuisement des stocks, s'enivrer jusqu'au coma éthylique. Après ces jours sombres passés à se morfondre ou à se droguer, le destin semblait enfin lui tendre une main salvatrice car il n'en fallait pas plus pour que la blonde ne reprenne du poil de la bête et oublie un tant soi peu les événements de la rébellion. Pour Dalia, cette traque était la promesse d'un avenir radieux, l'espoir de se remettre sur les rails. Et puis, il y avait aussi cet orgueil. L'orgueil d'avoir été choisie par Nora malgré ses frasques des dernières heures. L'orgueil de pouvoir compter sur la confiance aveugle d'une chef qui reconnaissait ses capacités et son ambition. L'orgueil d'être là, parmi les huit meilleurs tueurs de Paris. Et le mieux dans tout ça, c'était qu'elle pouvait s'en vanter aux yeux et à la barbe de ces chiennes qui tentaient de l'égaler. Eh bien la blonde se jura de faire taire leurs espoirs insolents, jubilant d'avance face au massacre qui s'annonçait et dont elle comptait bien être l'auteure principale. C'était Ysaline qui devait s'en mordre les doigts...

Durant tout le trajet, Dalia s'était demandé ce que ça ferait de s'exercer sur des cibles vivantes, ENFIN. Non pas qu'elle n'avait jamais tiré sur personne (vous voulez rire?) mais là, il ne s'agissait pas d'une, ni de deux, ni même de trois, mais bien d'une multitude de cibles potentielles. Une véritable chasse aux centaines de proies, un safari humain. Bien sûr, elle éprouvait une once de remords pour certains de ces Libres qui n'avaient rien demandé, mais elle avait aussi hâte de planter une balle dans le cerveau de ceux qui s'étaient attaqué aux clans et qui avaient entraîné, indirectement, le coma d'Annabella. Ceux-là ne méritaient que la mort. Et elle se ferait une joie d'en être l'ange.

Le trajet fut silencieux. Une certaine complicité vache s'était installée entre Yulia et elle au fil des années. Mine de rien, la blonde avait été soulagée d'apprendre que son binôme l'accompagnait. Elle savait ainsi qu'elle pourrait compter sur une alliée digne de confiance et très efficace. La nervosité était palpable et Dalia éprouvait un savoureux mélange d'anxiété et d'excitation. Une fois arrivée au point de rendez-vous, elle fut presque déçue de constater qu'elles étaient les premières. Ces feignasses n'en valaient donc vraiment pas la peine?

La Tireuse s'arma comme jamais. Elle s'équipa de quatre revolvers (elle en plaça deux au niveau des côtes et deux dans son holster) ainsi que de sa petite arbalète à la ceinture.  À ses bras, deux brassards contenaient munitions et fléchettes. De quoi lui permettre de tirer plusieurs minutes d'affilée s'il le fallait. Et pour couronner le tout, elle avait également pris un fusil sniper plutôt léger qu'elle pouvait accrocher aisément à son sac à dos. Avec tout ça, elle ne pouvait que faire un carnage.

Une fois la voiture partie, Dalia dégaina son sniper qu'elle chargea sans un mot. Elle enclencha ensuite la sécurité et s'appuya nonchalamment sur l'arme qui pouvait largement supporter son petit poids. Yulia brisa enfin le silence. La brune redoutait d'avoir affaire à des boulets. Dalia, pour sa part, craignait surtout la concurrence, même si elle aurait préféré crever plutôt que de l'admettre.

Des boulets? Non je ne crois pas. on parle de l'élite des clans là quand même. Elle se tourna vers sa partenaire, un léger sourire aux lèvres. Mais bien sûr, ils ne vaudront rien. On a l'habitude de bosser à deux nous, au moins. J'te parie que pour eux, ce sera la première fois. Et crois-moi, ça se verra. Elle sourit à cette idée. Il était clair qu'à ses yeux, Yulia et elle partaient avec cet avantage non négligeable. Et elle comptait bien inciter la brune à la suivre pour faire cavaliers seuls. Compter sur des étrangers aussi dangereux qu'elles? Dalia n'était pas folle à ce point.

C'est alors qu'une voiture apparut à l'horizon : une jeune fille frêle mais à l'air complètement sauvage en descendit, suivie d'un gars plutôt bien bâti et pas trop mal. Pourtant Dalia l'admira à peine. On parlait d'une Traque là! Le plus beau mâle de la Terre aurait pu apparaître devant elle qu'elle n'en aurait rien eu à cirer! Elle se contenta d'analyser le comportement des inconnus fraîchement débarqués.

À ton avis, quel clan ces deux-là? murmura-t-elle à Yulia, bien qu'elle se doutait un peu que sa binôme était tout aussi perdue qu'elle.

Ensuite, un second véhicule fit irruption et déposa deux femmes, cette fois. Une brune et une blonde. Comme c'était drôle. La brune fut la première à descendre et affichait un air plutôt assuré, jusqu'à ce qu'elle pose son regard sur le groupe des Vipères et ne détourne les yeux presque aussitôt. Dalia ne remarqua pas son malaise, bien trop occupée à détailler la seconde qui elle aussi pouvait s'avérer redoutable. À nouveau, impossible de savoir s'il s'agissait des Dragons ou des Jaguars. Au moins Dalia était certaine que les derniers à arriver seraient les Aigles.

L'espace d'un instant, elle craignit que Jérémya ne fasse partie des Traqueurs. Cette idée la percuta si soudainement qu'elle en resta figée, perdue dans ses pensées. C'était tout à fait probable que cette crainte se réalise... Il était Tireur d'élite, lui aussi... La boule au ventre, la blonde se tourna vers Yulia, tentant de penser à autre chose.

Bon ça manque de mâles là! On n'attend plus que les deux pigeons et on pourra passer aux choses sérieuses. Elle lança un ricanement presque crédible car tout ce à quoi elle pensait, c'était à son frère qui risquait de débarquer d'un instant à l'autre.

Tu ne t'es jamais imaginé Traqueur. Lorsque Roxanne t'a annoncé que Noâ t'avait choisi, il t'a fallu un moment avant de comprendre que ce n'était pas une blague. Tu aurais pourtant du le savoir : Roxanne n'était pas vraiment du genre à faire des blagues. Après le choc était venu une certaine fierté. Ta Chef croyait en toi et c'était toujours bon à prendre. Tu ne savais pas exactement pourquoi on t'avait choisi mais tu avais accepté avec plaisir. Et puis on ne disait pas non à ce genre de proposition. Lorsque tu avais su que tu serais le partenaire de Asha ça n'avait que fait grandir ton sourire. Au moins on pouvait dire que tu avais une sacrée bonne équipière et que la journée ne serait pas ennuyante. Cette fille tu l'appréciais. Plus que ça même. Donc tu étais content de la tournure que prenait la chose. Ce serait aussi une occasion de prouver que tu n'étais pas un surveillant. Que tu pouvais faire beaucoup plus sur le terrain même si tu aimais ton boulot. D'une certaine façon tu allais entrer dans l'histoire du clan et ça te plaisait. Tu venais d'une famille de Jaguars qui avait été longtemps respectée jusqu'à être oubliée sous le règne de Joshua. C'était le moment de changer ça. Il était temps de chasser la poussière car bientôt ta famille se reformerait. Tu le voulais pour toi mais aussi pour Alessandra. Même si ce n'était que vous deux elle méritait une bonne famille qui continuerait son chemin dans le futur. Tu étais donc déterminée. Mortellement déterminée. Après une nuit courte tu t'étais embarquée dans une voiture avec Asha. La jeune femme était de bonne humeur et ça faisait plaisir à voir. Tu affichais toi-même un petit sourire en l'écoutant tenter de satisfaire sa curiosité auprès du Membre qui vous conduisait. Et puis, la voiture s'arrêta.

Asha fut la première à bondir hors du véhicule. Tu en sortis plus calmement, attrapant tes armes. Tu les avais choisi avec soin comme on t'avait donné le feu vert. Une fusil, un revolver, une machette et ton habituel dague. Ton poinçon aussi. Le tout est réparti entre ton ceinturon et ton sac à dos sans que tu n'ais la sensation d'être trop entravé. Le combat au corps à corps reste ton atout et tu ne veux pas le brimer. A ta ceinture est aussi attaché le talkie-walkie. Tu préfères le garder à portée de main pour ne pas donner l'impression que vous êtes fermés à la coopération. L'ouverture est l'un des atouts de votre clan et tu ne veux pas que les autres l'oublient. Tu es encore occupé avec tes vérifications quand tu sens la présence d'Asha à tes côtés.

ASHA – T'en connais une ?

Tu lèves la tête pour regarder les deux filles qui se tiennent un peu plus loin et là tu gèles. Yulia. Sérieusement ? Mais qu'est-ce qu'elle fout là ? Tu esquisses une légère moue en échangeant un regard avec elle. C'est bizarre de la voir en tant que Traqueuse. Tu baisses les yeux vers ton équipière avant de parler à voix basse.

KAHLAN – La brune s'appelle Yulia. L'autre doit être Dalia, la Tireuse du clan, si je ne me trompe pas. Ce sont les deux Vipères.

Yulia t'avait parlé de sa binôme et la description semble coller à la fille qui est à ses côtés. Ce serait logique aussi. Tu n'as pas le temps d'en dire plus, une nouvelle voiture arrivant. Encore deux filles. C'est assez surprenant de la part des Dragons que l'ont dit si macho.

KAHLAN – Celles-là ne me disent rien du tout.

Le regard de la brune est assez désagréable et quelque chose te dit qu'il ne sera pas facile de travailler avec elle. La blonde semble quand à elle un peu plus mesurée. C'est du moins l'impression qu'elle te donne. Tu les observes sans t'en cacher parce que c'est ce que tout le monde est en train de faire. Les Membres se jaugent entre eux avant cette partie de chasse et c'est aussi dangereux qu'utile.

Seth était nerveux. C'était sa toute première mission en tant de nouvelle fine lame du clan. Il s'était attendu à devoir faire ses preuves rapidement, mais jamais il n'aurait pu croire que les choses se dérouleraient de cette façon. C'était d'une traque dont on parlait. Seth avait été envoyé comme traqueur pour éliminer des libres dans la ville. Ils étaient pour la plupart innocents d'après ce qu'il savait, mais les chefs tenaient à faire un exemple exemplaire suite à ce qu'il s'était passé aux entrepôts. Seth comprenait cette démarche, il l'acceptait naturellement, mais il n'était pas le plus à l'aise des hommes à l'idée de faire un massacre. Pourtant, il lui faudrait s'adapter et prouver qu'il était digne de son rôle.

Lorsqu'il sortit de la voiture, Seth s'appliqua à cacher son trouble et passa la bandoulière de son fusil à son épaule. Il avait à la taille le sabre qu'il avait longtemps utilisé en secret pour s'entraîner ainsi que son couteau. Le fusil qu'il avait choisi était celui qu'il utilisait chaque jour pour ses patrouilles aux frontières. En choisissant des armes auxquelles il était habitué, Seth espérait calmer un peu ses nerfs. Il préférait aussi être en confiance avec son matériel au vu de la journée qui s'annonçait.

Quand il jeta un rapide coup d'oeil aux personnes déjà présentes, Seth fut choqué de constater la présence d'autant de filles. Pour le moment, il n'y avait qu'un homme dans le lot. Quand il put le détailler un peu mieux, son visage blanchit et il fit volte-face de façon à faire face à Enzo, son partenaire du jour.

— Merde ! siffla-t-il. Le grand brun, je le connais.

Seth jeta un bref coup d'oeil par-dessus son épaule et se retrouva alors confronter à la fille qui l'accompagnait. Sa réaction fut la même qu'avec Kahlan et il sentit sa nervosité se teindre de mauvaise humeur.

— La petite brune aussi. continua-t-il dans un murmure en roulant des yeux. Enzo, c'est la galère. Le premier m'a cassé la gueule. Plusieurs fois. Et avec la deuxième, on a faillit se battre il y a quelques jours. Je ne crois pas qu'ils soient du genre à passer au-dessus pour le bien collectif.

hrp:

L'élite des clans... Yulia resta un instant pensive. Elle se demandait si c'était vrai. Après tout, si Nora avait voulu envoyer l'élite des Vipères c'était Ysaline qu'elle aurait du choisir à sa place. Mais cela aurait été comme se tirer une balle dans chaque pied que de forcer Dalia et Ysaline à faire équipe. Il était aussi plus efficace d'envoyer un binôme déjà habitué à travailler en duo et qui prouverait la suprématie de cette pratique aux autres clans. Yulia eut un petit sourire satisfait alors qu'elle glissait ses doigts entre les flèches qui se trouvaient dans le carquois fixé à son sac. En cet instant, elle était donc un peu l'élite du clan et cette idée lui plaisait. Elle lui plaisait beaucoup même. Dans tous les cas, Dalia avait raison.

— C'est plus que probable, oui. Espérons qu'ils auront au moins la décence de ne pas nous gêner dans l'entreprise.

Une nouvelle voiture se présenta et Yulia garda les yeux fixés sur le duo qui descendit. Elle était curieuse de découvrir les autres traqueurs. Sa curiosité prit néanmoins un coup quand un grand brun quitta le véhicule. Il ne l'avait pas encore vue, mais elle le reconnut immédiatement. Kahlan. Mais pourquoi est-ce qu'un surveillant participait à une telle traque ? Elle reconnaissait que Kahlan était fort, mais de là à le choisir lui pour ce genre d'évènement. En vérité, elle n'avait pas imaginé une seule seconde qu'il puisse être là. La voix de Dalia l'a sortit de sa réflexion et elle se força à répondre dans un murmure.

— Jaguars.

C'était une affirmation naturellement. Yulia n'avait pas besoin d'en dire plus, Dalia savait après tout pour son ancienne affiliation aux jaguars. Il n'était pas étonnant qu'elle connaisse au moins de vue certaines personnes. La petite brune à côté de Kahlan ne lui était pas vraiment étrangère non plus, mais c'était la présence de l'homme qui l'avait particulièrement frappée. Et lui-même ne semblait pas des plus à l'aise au vu du regard qu'il lui lança et que Yulia soutient avec dédain. Il était hors de question qu'elle se laisse perturber par sa présence.

Une autre voiture arriva et cette fois se fut au tour de deux femmes de sortir. La mâchoire de Yulia tomba légèrement quand elle vit Violette apparaître. Elle en imposait bien plus que dans son souvenir et pour cause elle était là en tant que membre. Yulia avait vite compris qu'il lui faudrait différencier ces deux facettes de Violette. Il n'empêchait que sa présence ici la laissa sans voix. Ce n'était pas comme ça qu'elle voulait la revoir après hier et elle craignait sincèrement la réaction de la dragonne. Réaction qui s'avéra être très sobre. Voir inexistante. Après à peine un regard, elle se détourna et Yulia sentit un manque s'insinuer en elle. Elle n'avait même pas pu croiser ses yeux. Déjà elle se détournait pour parler à la blonde qui l'accompagnait. Cette attitude lui déplaisait, mais elle pouvait comprendre. En partie du moins. Yulia refoula loin toute cette histoire, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de laisser traîner ses yeux sur les dragonnes. Elle dut bien vite recentrer son attention sur Dalia. Il lui semblait que quelque chose clochait, mais elle ne savait pas exactement quoi. Elle ne se voyait pas non plus l'affirmer. Aussi elle pivota simplement vers elle.

— Ouais, il est temps de partir en chasse.

Yulia aussi avait hâte. En cet instant, elle avait surtout hâte de quitter le groupe, mais ses priorités reviendraient vite. Il suffirait de parler des choses sérieuses. Elle accueillit donc l'arrivée des aigles avec un certain soulagement. Ils discutèrent un instant à deux avant que l'un des deux ne s'avance plus nettement. L'homme était bavard et aimait visiblement prendre le contrôle. Yulia camoufla un sourire narquois sous sa main. Que croyait-il celui-là ?

— Tout était très calme avant votre arrivée.

Sa voix était calme et maîtrisée. Yulia ne voulait pas déclencher une dispute, juste appuyé sur un fait.

— Et je pense que si vous souhaitez que ce calme perdure, il serait préférable de laisser cette attitude au placard. Il ne me semble pas que la direction de la traque ait été laissée aux aigles.

Bon d'accord, elle n'appréciait peut-être pas l'attitude de l'aigle. Consciente qu'elle aurait probablement dut se taire, Yulia attrapa calmement la radio des vipères et s'avança vers la dragonne qui avait parlé de vérifier le canal. Autant passer à autre chose.

— Donc ce canal ? Comme tu l'as dit aigle, nous sommes là pour nous occuper des libres et sûrement pas pour papoter.

Peu de temps après leur arrivée, un autre véhicule déposa deux nouvelles femmes. Asha s'attarda quelques minutes, le temps de les détailler. L'une était brune et avait l'air redoutable, l'autre était blonde mais dégageait quelque chose de plus posé. Plus ou moins perturbée, la jaguar se demanda si elle n'était pas allée trop vite en besogne quand elle avait identifié le premier duo comme celui des vipères. A vrai dire, elle ne s'était pas du tout attendu à ce que le clan des dragons envoie des femmes; elle avait toujours entendu qu'ils étaient plutôt misogynes. Kahlan leva tous ses doutes en confirmant que la première équipe était bel et bien celle des vipères. Et visiblement, il semblait connaître la brune. Tant mieux, plus il en savait sur les autres, mieux ils seraient préparés en cas de problèmes. Puis finalement, le dernier véhicule arriva avec à son bord les deux aigles. Plus de surprises, il s'agissait de deux hommes. Cela ne changeait rien puisque les femmes restaient en majorité. Impatiente, Asha attendit que les retardataires descendent enfin de la voiture quand elle crut reconnaître l'un des deux aigles.

Un sourire moqueur étira ses lèvres alors qu'elle interpellait Kahlan d'un coup de coude, levant les yeux vers son coéquipier, elle lui désigna la silhouette trapue du membre. Elle ne put s'empêcher de faire une remarque, pouffant presque de rire.  Je croyais qu'ils avaient envoyé des aigles...pas des poulets. Si elle s'adressait à Kahlan, elle n'avait pas pour autant fait l'effort d'être discrète. Retrouver ce balourd la laissait assez indifférente à vrai dire, elle était juste étonnée qu'il ait été désigné. Enfin jusqu'à ce que l'autre aigle s'autoproclame bonne conscience du groupe et se mette à leur faire la morale. Asha leva les yeux au ciel et bailla ostensiblement. Que croyait-il ? Qu'ils étaient sous ses ordres ? Il pouvait aller se brosser. Elle fut devancée par une des vipères qui lui répliqua calmement. Asha aurait pu s'en tenir à cette réponse mais l'aigle les avait spécialement visés, Kahlan et elle, elle ne pouvait pas laisser couler.  J'en pense que je ne reçois pas mes ordres d'un poulet. Et si tu faisais allusion à ton pote, ne t'inquiète pas. Son seul risque, c'est lui-même, il serait capable de se tirer une balle tout seul. Son regard glissa sur le second membre alors qu'elle lui lançait une œillade moqueuse avant de totalement détourner son attention, écoutant la vipère, la dragonne et leur histoire de canal pour les talkies-walkies. Elle préférait laisser ce problème à Kahlan. Pliée dans sa poche se trouvait la liste de traîtres qu'elle commença à parcourir en attendant que les choses sérieuses se mettent en route.

THALIA – Ils ne sont pas tous si mauvais, mais aucun ne vaut un Dragon parfaitement entraîné. Et nous sommes des Dragonnes parfaitement entraînées, ce qui est encore plus redoutable !

La réplique de Thalia te tire un sourire. Elle a parfaitement raison. Tu ne dédaignes pas les hommes du clan mais tu ne peux t'empêcher de penser qu'à force de leur faire croire qu'ils sont supérieurs aux femmes, ils ont arrêtés de progresser réellement. Parallèlement à ça devenir Membre, plus encore Spécialiste, est un vrai parcours du combattant pour une femme alors ça fait de vous de meilleures Dragons en quelque sorte. Comme pour tout il y a des exceptions bien sûr mais dans l'ensemble tu restes persuadée que la majorité des femmes peuvent botter les fesses des hommes.

Tu ne comprends pas vraiment la nécessité de chasser en bande mais les ordres sont les ordres. Le fait est néanmoins que tu as hâte de voir les derniers traqueurs arriver. Même si tu lui tournes le dos, tu as bien senti le regard de Yulia brûler sur toi et tu peines réellement à l'ignorer. C'est quelque chose que tu n'as jamais eu à gérer. L'envie de revérifier tes armes est tentante mais tu ne veux pas faire preuve de nervosité devant l'ennemi.

THALIA – Ok, je m'en charge. La communication, ça me connaît.
VIOLETTE – Cool.

Ce n'est pas plus mal d'avoir quelqu'un de sociable dans votre team. Tu loupes son sourire lorsque tu tournes les yeux au bruit du moteur d'une voiture. Les Aigles se pointent enfin. Tu les considères de la même façon que tu as considéré les autres duos et une moue légère étire tes traits. C'est pas la joie. Le premier semble correcte mais l'autre agit bizarrement. C'est un petit nerveux et d'instinct tu ne peux pas t'empêcher de te dire qu'il sera le premier à se faire descendre en cas de pépin.

THALIA – Quand les Aigles seront arrivés, il faudra vérifier que le canal est toujours opérationnel. On ne sait jamais : les Libres pourraient avoir abîmé l'antenne sans que nous ne nous en soyons aperçus.

Posée, réfléchie, maline,... Tu reconnais là une élève de Commander. La Lieutenant fait visiblement du bon boulot avec ses Espions. Tu as cessé de regarder les Aigles pour pivoter sur toi-même et prendre place au côté de Thalia. Tu n'aimes vraiment pas tourner le dos à l'ennemi même si c'est une preuve de confiance en soi.

ENZO – Nous sommes prêts à faire les quelques essais.

Mieux vaut tard que jamais. Puisque tu n'as rien à faire de cette partie tu croises les bras sur ta poitrine et tu te prépares à attendre qu'ils aient fini leurs vérifications.

ENZO – Et, tant qu’à faire, je préfère rappeler l’ordre du jour ; il faut tuer tous les Libres qui ne sont pas Intouchables. Le massacre ne concerne que ces Libres. Évitons de nous entretuer, on aura déjà bien assez de sang à verser. Qu’en pensez-vous ?

Il semble viser les félins. Tu te devrais t'en foutre vu que c'est principalement eux qui sont concernés mais il y a un truc dans sa façon de dire les choses qui te déplaît.

ENZO – Je ne veux pas perdre mon temps avec vos chamailleries inutiles alors qu’on m’a demandé d’être efficace.

Tu lâches un rire dédaigneux mais ça s'arrête là. Dans les faits tu ne serais pas contre le fait d'arracher sa langue au pigeon pour qu'il la ferme mais ce serait contre-productif. Du moins pour l'heure. Et puis il n'a pas tort sur un certain plan.

YULIA – Tout était très calme avant votre arrivée. Et je pense que si vous souhaitez que ce calme perdure, il serait préférable de laisser cette attitude au placard. Il ne me semble pas que la direction de la traque ait été laissée aux aigles.

C'est inattendu. Quand tu entends sa voix tu ne peux pas t'empêcher de lui couler un regard mais elle semble calme. Seules ses paroles sont piquantes. Peut-être que c'est parce que tu as plus l'habitude de traiter avec des hommes que tu n'as pas pris la peine de répondre à l'Aigle contrairement à la Vipère.

ASHA – J'en pense que je ne reçois pas mes ordres d'un poulet. Et si tu faisais allusion à ton pote, ne t'inquiète pas. Son seul risque, c'est lui-même, il serait capable de se tirer une balle tout seul.

Oh il y a donc un passif. Tu as zieuté un instant la brunette mais tu reviens presque aussitôt sur les Aigles. Pourquoi est-ce que ça ne t'étonne venant de ces deux clans ? Mais la féline en a dans le ventre c'est indéniable. Et elle n'a pas tort non plus. Un léger sourire s'esquisse sur tes lèvres. Avec un peu de chance l'Est et le Sud vont s'autodétruire pendant la traque et vous n'aurez pas à vous soucier d'eux. N'empêche tu avais bien raison de ne pas sentir l'Aigle trapu vers qui l'attention semble converger.

YULIA – Donc ce canal ? Comme tu l'as dit aigle, nous sommes là pour nous occuper des libres et sûrement pas pour papoter.

Tu as déjà marqué ton désintérêt pour la radio tu choisis donc une retraite stratégique maintenant que Yulia s'est approchée de vous. Ce n'est pas une fuite, tu tentes de t'en persuader. Tu marques juste le fait que ça ne t'intéresse pas. En attendant tu vas te trouver quelque chose à faire. Tu as bien repéré les superbes sabres que la féline porte mais tu ne veux pas lui parler car elle est une Jaguar. Alors tu te replies vers l'autre type, le maladroit. Il a une belle arme aussi accrochée à son côté.

VIOLETTE – Joli sabre. Tu sais t'en servir au moins ? Je veux dire à part pour t'embrocher comme un poulet.

Ce n'est pas réellement une attaque juste un fond de provocation tout au plus. Tu ne fais que reprendre l'histoire de la féline. Et puis tu avoues être un peu curieuse. Ce mec a l'air assez balourd. Tu ne le vois pas combattre avec agilité et finesse. Et encore moins discrétion. Il ne doit user que de force brute. Alors qu'il ait une telle arme est bizarre à tes yeux. Mais tu te trompes peut-être. Encore que ton instinct te trompe rarement et ce gars là ne dégage rien d'un guerrier.

VIOLETTE – Désolé humour de Fine lame. Les gens rigolent jamais.

Tu le dis juste pour éviter de t'attirer un commentaire à propos de ton attitude. Platement tu tapotes la tête de l'Aigle.

VIOLETTE – Bonne traque petit pigeon.

Violette sembla rassurée lorsque je lui confirmai que je m'occuperai de la communication. Cependant, il fallait encore attendre les Aigles, qui se faisaient désirer. Dalia fit d'ailleurs une remarque là-dessus et j'acquiesçai : il était temps qu'ils arrivent ! Leur véhicule les déposa enfin, mais je ne connaissais pas ceux choisis par Eli pour participer à la traque. Le plus trapu avait l'air un peu à l'ouest, et surtout peu sûr de lui. Le plus grand, quant à lui, ne tarda pas à nous asséner une leçon d'entraide dès son arrivée. Même si j'étais d'accord avec lui sur le fait que le massacre qui allait avoir lieu ne concernait que les Libres et que nous ne devions pas nous retourner les uns contre les autres, je trouvai sa remarque déplacée : il n'y avait aucun problème avant qu'il n'arrive. Il n'y avait aucune « chamaillerie inutile », comme il se plaisait à penser. Et apparemment, je n'étais pas la seule à avoir été quelque peu agacée par sa réflexion. La compagne de Dalia répliqua la première, et Asha la suivit. Ça ne m'étonnait pas d'elle, c'était une grande gueule, une fille un peu bizarre qui n'hésitait pas à dire ce qu'elle pensait lorsqu'elle le pensait. Pour ma part, je ne cherchai pas à ajouter de l'huile sur le feu, et je me tournai donc vers la Vipère lorsque celle -ci s'adressa à moi, la radio de son clan dans les mains.

- Il faudrait que chacun allume sa radio et la règle sur le signal 37.5 à l'aide de la roulette droite. C'est le signal de la dernière antenne. Normalement, chaque radio doit produire des grésillements pendant quelques secondes : ça prouvera que tout fonctionne parfaitement. Et nous serons sur la même longueur d'ondes !

J'avais terminé ma démonstration sur une petite note d'humour, pour essayer de détendre l'atmosphère. Nous n'étions pas ici pour nous tirer dans les pattes mais bien pour collaborer lors de cette chasse, et nous aurions bien besoin de tout le monde pour couvrir un maximum de territoire. Mais surtout, nous avions besoin de faire équipe pendant cette journée.

- Comment s'arrange-t-on pour le dispatching ? Il y a quand même pas mal de territoire à contrôler.

Yulia identifia sans mal les Jaguars. Dalia en déduisit donc qu'elle devait connaître l'un d'eux. Visiblement, la relation qu'elle avait avec eux ne devait pas être des plus exaltantes. Elle tirait la gueule, un peu comme Dalia qui craignait toujours de voir son frère débarquer. Mais la remarque de la Tireuse sembla redonner un peu de motivation à l'Archère.

Une fois les Aigles arrivés, la fébrilité monta d'un cran entre les membres présents. Ils allaient enfin pouvoir passer à l'action. Dalia resta de marbre mais intérieurement elle était soulagée de ne pas voir son frère descendre de la Jeep. Seuls un gars un petit peu trapus et à l'air craintif suivi d'un autre bien plus assuré sortirent du véhicule. Et la blonde ne manqua pas le petit manège effectué par le plus petit. Ce dernier semblait avoir reconnu quelqu'un et il paniquait. Pauvre petite chose... La Traque commençait mal pour lui. Il offrait un bien piètre spectacle. Lui et le plus grand parlèrent un instant et ensuite ce dernier s'avança. Il rappela l'objectif principal de la Traque et souhaitait que les seules cible soient les Libres et personne d'autre. Tout en parlant, il fixait les Jaguars d'un air évocateur. Cela expliquait le trouble du plus jeune. Lui et les deux félins devaient avoir des antécédents. Ça promettait. Ce que le plus grand ajouta avait de quoi vexer. Il ne voulait pas perdre son temps avec leurs chamailleries inutiles alors que son chef lui avait demandé d'être efficace. la Tireuse haussa les sourcils. Non mais pour qui se prenait-il?

Elle faillit réagir au quart de tour mais Yulia la devança. Surprise, Dalia se tut et observa sa binôme remettre ce pigeon à sa place. Elle venait littéralement de lui clouer le bec. Yulia s'avança ensuite vers la blonde qui devait appartenir aux Dragons pour régler les problèmes de radio. La Tireuse, elle, resta en retrait. La petite brune Jaguar avait aussi du répondant et ne se laissa pas faire. Selon elle, ce petit gars des Aigles était un véritable danger sur pattes. À surveiller, donc.

En tout cas, si tu ne veux pas de chamailleries, tu devrais commencer par changer de ton, l'Aigle. Elle n'insista pas davantage, jugeant que les autres avaient déjà fait passer le message.

La Dragonne expliqua le fonctionnement de la radio à Yulia, non sans lâcher une blague à laquelle Dalia soupira. La question de la répartition fut ensuite posée.

Yulia et moi nous pouvons très bien couvrir un quart du territoire à nous seules. Son assurance claquait dans l'air comme sa voix froide. À vous de voir comment vous vous organiserez pour le reste.

Tout en parlant, elle s'était saisie de son sniper pour l'accrocher d'un geste à son sac à dos. Inutile de s'encombrer de ces boulets. Son binôme fonctionnait à merveille et si les autres Membres les laissaient faire, elles auraient vite fait de dégager toute une partie du territoire.

L'attitude de Yulia ne t'échappe pas. Ta présence lui déplaît et la façon dont elle détient ton regard est clair. Tu ne t'étais pas attendu à mieux de sa part. Elle est rancunière et même après votre dernière rencontre tu te doutes que tu risques de ramer longuement avant qu'elle ne t'adresse la parole pour autre chose que siffler ou si elle y est bien obligée. Malgré tout tu continues de l'observer parce que sa présence t'intrigue. Tu lances de brefs regards à Asha, puis ton regard circule entre les Vipères et les Dragonnes nouvellement arrivées. Tu ne loupes pas vraiment le changement d'attitude de Yulia. Il y a une tension nouvelle dans son visage qui pique un peu plus ta curiosité. Mais tu refoules vite toutes les questions. Vous êtes en terrain hostile pas en train de faire une sortie pédagogique au parc.

Le dernier duo de cette partie de chasse se présente enfin. Avec surprise tu découvres Seth sortant de la voiture. Tes sourcils se froncent automatiquement à cette idée que tu trouves ridicule et tu peines à retenir un sourire moqueur. Tu ne comprends pas qu'on l'ait envoyé lui. Certes tu as entendu certaines rumeurs à son propos mais ce type ne te paraît pas avoir les épaules pour une traque. Tu lui règles son compte de façon régulière chaque année depuis un certain temps déjà et même si tu dois avouer qu'il est persistant, c'est surtout un doux idiot à tes yeux. Asha te pousse du coude et tu baisses les yeux vers elle.

ASHA – Je croyais qu'ils avaient envoyé des aigles...pas des poulets.
KAHLAN – Je pensais presque pareil. Un poulet ça lui correspond bien.

Tu marmonnes en ricanant. Visiblement Asha le connait aussi et son estime semble être équivalente à celle que tu lui portes. Les yeux de Seth tombent immédiatement sur Asha et toi et il se retourne avec nervosité vers son équipier. S'il joue les peureux dès maintenant ça s'annonce mal pour la suite. Après un instant en privé le deuxième Aigle s'avance avec beaucoup plus de confiance.

ENZO – Nous sommes prêts à faire les quelques essais.

Au moins pense-t-il avec une certaine efficacité. Tu es sur le point de décrocher la radio pour faire la dite vérification mais tu t'arrêtes presque aussitôt.

ENZO – Et, tant qu’à faire, je préfère rappeler l’ordre du jour ; il faut tuer tous les Libres qui ne sont pas Intouchables. Le massacre ne concerne que ces Libres. Évitons de nous entretuer, on aura déjà bien assez de sang à verser. Qu’en pensez-vous ? Je ne veux pas perdre mon temps avec vos chamailleries inutiles alors qu’on m’a demandé d’être efficace.

C'est clairement les Jaguars que ce gars vise. Tu ne sais pas exactement ce que Seth a été lui raconter mais toute cette histoire ne te plaît pas. Tu plisses légèrement les yeux. Tu es hésitant sur la marche à suivre. Les chamailleries ont toujours été instiguées par Seth, tu trouves un peu fort qu'on vienne te faire des commentaires juste parce que tu n'as pas laissé ce mouflet fanfaronner autour de ta sœur.

YULIA – Tout était très calme avant votre arrivée. Et je pense que si vous souhaitez que ce calme perdure, il serait préférable de laisser cette attitude au placard. Il ne me semble pas que la direction de la traque ait été laissée aux aigles.
ASHA – J'en pense que je ne reçois pas mes ordres d'un poulet. Et si tu faisais allusion à ton pote, ne t'inquiète pas. Son seul risque, c'est lui-même, il serait capable de se tirer une balle tout seul.
DALIA – En tout cas, si tu ne veux pas de chamailleries, tu devrais commencer par changer de ton, l'Aigle.

Les réactions fusent. Les demoiselles ont les choses bien en mains et tu ne vois pas de raison d'en rajouter une couche. Tout a été dit. Tu n'as rien contre cet Aigle et si Seth te fiche la paix tu ne lui chercheras pas de noises. Après tout, vous êtes en mission.

YULIA – Donc ce canal ? Comme tu l'as dit aigle, nous sommes là pour nous occuper des libres et sûrement pas pour papoter.

Tu te contentes de suivre le mouvement. Cette fois tu décroches la radio de ta ceinture et tu rejoins les deux femmes pour suivre les consignes. Tu ne connais pas grand chose à l'électronique mais tu supposes que la Dragonne doit en savoir un peu plus sur la question.

THALIA – Il faudrait que chacun allume sa radio et la règle sur le signal 37.5 à l'aide de la roulette droite. C'est le signal de la dernière antenne. Normalement, chaque radio doit produire des grésillements pendant quelques secondes : ça prouvera que tout fonctionne parfaitement. Et nous serons sur la même longueur d'ondes !

Tu suis les consignes. Ce n'est pas bien compliqué. Le grésillement se fait entendre.

KAHLAN – Ok pour moi. Ravie de partager une onde avec vous mesdemoiselles.

Tu as réagis principalement en réponse à la feinte de la Dragonne, tu n'es pas exactement d'humeur à draguer qui que ce soit en cet instant. Surtout que dans le tas, il y en a une que tu as effectivement déjà charmée et un mec alors bon.

THALIA – Comment s'arrange-t-on pour le dispatching ? Il y a quand même pas mal de territoire à contrôler.
DALIA – Yulia et moi nous pouvons très bien couvrir un quart du territoire à nous seules. À vous de voir comment vous vous organiserez pour le reste.

Belle notion d'entraide. Et d'orgueil. Tu lèves les yeux au ciel car même si vous n'êtes théoriquement pas obligés de vous épaulez, ce serait plus efficace malgré ce que Dalia semble penser. Seulement elle a l'air d'être prête à camper sur ses positions et il est inutile de la prendre de front alors tu ne relèves pas.

KAHLAN – La zone semble calme. On peut balayer les lieux sur quelques kilomètres en binôme et se retrouver au zénith pour s'occuper des points chauds ? Les sentinelles doivent refouler les Libres qui essayeront de sortir de la ville donc ils risquent d'essayer de se rassembler au cœur de centre neutre et c'est là que ça pourrait nécessitez une plus grande force de frappe pour éviter les blessures inutiles.

Seth ne connaissait pas bien Enzo. Il l'avait déjà vu, connaissait son nom, son grade, mais il était pour le reste dans le flou. A ses yeux, ce n'était pas étonnant vu que son coéquipier du jour était espion. Un espion que l'on connaissait parfaitement ne se montrait pas très convaincant. Ou il était particulièrement intelligent en distillant autours de lui des informations de choix. Les deux techniques se valaient. Mais là n'était pas la question. Enzo était assurément un homme serein et alors que Seth paniquait allégrement suite à la découverte des jaguars, l'autre aigle s'appliqua à le calmer. Les yeux fixés dans ceux de Enzo, Seth s'appliqua à respirer plus calmement. Oui, il fallait qu'il se reprenne. Depuis qu'il avait su qu'il était envoyé en mission, il était anxieux. Son attitude durant le test lui paraissait lointaine. Sa victoire qui aurait pourtant dut l'affermir n'avait fait que le troubler plus encore. C'était à croire qu'il devait ré-apprendre à distinguer les limites de qui il était. Et il devait assurément s'habituer à traiter ses émotions avec plus de maîtrise. Après avoir déglutit avec difficultés, Seth expira lentement tout l'air qu'il avait dans les poumons et hocha la tête en direction de son collègue. Il n'était pas encore complètement rassuré, mais il pouvait envisager un peu mieux la journée à venir.

— Merci Enzo. souffla-t-il doucement suite à la tape que l'espion lui administra sur l'épaule.

Seth lui était reconnaissant. Il était aussi soulagé d'avoir un bon équipier sur lequel s'appuyer et il s'appliquerait à lui rendre la pareille même si pour le moment il offrait un bien piètre spectacle.

Enzo prit les devants et Seth n'eut aucun mal à rester en arrière. Il n'avait jamais été un très bon orateur et préférait laisser le devant de la scène à quelqu'un qui était droit dans ses bottes. Il se sentit néanmoins un peu gêné par la façon dont Enzo mit les points sur les I, mais fit un effort pour garder une expression relativement neutre malgré tout ce qu'il se passait autour de lui. Peu soucieux de son environnement, Seth chercha à retrouver les éléments qui lui avaient permis de décrocher sa place. Le moment avait été particulier. Il avait été déterminé et c'était cette détermination qui lui avait permis de passer au-dessus de tous les obstacles et qu'il devait retrouver pour être au maximum de ses capacités. La moquerie de la jaguar lui agressa un peu les oreilles, mais il se retira plus loin dans son esprit et malgré la crispation de ses poings il ne réagit pas. Seth n'avait pas un tempérament colérique, c'était au moins un défaut qu'il n'avait pas.

Il fut un peu surpris de constater qu'on lui parlait et que quelqu'un l'avait approché. Un petit groupe se formait non loin et Enzo en faisait partie. Visiblement, ils s'occupaient de la radio. Il chassa cette histoire de ses pensées et tâcha de se rappeler ce que la fille qui était une dragonne s'il ne se trompait pas lui avait dit. Elle lui avait fait un compliment sur son sabre pour se moquer juste après de lui. Machinalement, Seth plaça la main sur la poignée de son arme. La confiance qu'il plaçait en sa maîtrise du sabre n'était pas encore assez grande, mais lui montrer de quoi il était capable le démangeait. Cela aurait pourtant été une grossière erreur qui aurait mis en péril cette journée. De plus, la fille n'avait pas le même problème que lui vu la confiance qu'elle dégageait et les deux sabres qu'elle possédait elle-même. En maîtriser un était déjà une chose, mais alors deux. Seth se contenta donc de lever vers elle un regard dur, mais ne broncha pas. Il ne rentrerait pas dans son jeu.

Un petit quelque chose qu'elle ajouta vient pourtant piquer sa fierté.

— Je suis fine lame. cracha-t-il entre ses dents serrées.

Au vu de son attitude, Seth supposait que la brune était de ses fines lames bourrins et remplis d'un sadisme stupide. Son regard devient plus dédaigneux alors qu'il se permettait de la juger plus sévèrement. Elle n'était pas si impressionnante que ça, tout ça n'était que de la poudre aux yeux. Pour lui du moins. Lorsqu'elle se permit de lui tapoter la tête comme on l'aurait fait avec un enfant, il chercha à saisir son bras, mais ne réussit qu'à le chasser lorsque son avant-bras entra en collision avec celui de la dragonne. La vitesse n'était pas sa meilleure arme.

— Ouais, c'est ça, bonne traque. siffla-t-il avec mécontentement.

Cette fille était exactement le genre de personne qu'il n'aimait pas et il ne souhaitait pas rester une minute de plus avec elle. Gainant ses épaules, Seth se dirigea vers Enzo, ignorant sciemment la présence de Kahlan dans le cercle. Il avait plus ou moins entendu ce qui se disait et se montra impatient pour lancer le signal de départ.

— Prêt à y aller ?

La radio fonctionnait. C'était une bonne chose de faite. Yulia la fixa attentivement à son ceinturon et resta à l'écoute des autres. Il était temps de commencer cette maudite chasse avant que les proies ne finissent par leur tomber dessus. Dalia avait manifesté son intention de ne pas se mêler aux autres traqueurs et sa binôme était assez d'accord à ce sujet. Elle ne voyait pas d'intérêt à ce qu'ils restent bêtement massé. De plus, une séparation permettrait aussi sûrement d'éviter les problèmes. Ce groupe n'avait après tout aucune cohérence et une prise de bec aurait pu conduire rapidement à un conflit plus musclé. Yulia hocha donc la tête à la blonde pour marquer son acceptation même si ce n'était pas fondamentalement nécessaire. Elle attendit néanmoins quelques instants avant de partir. Elle ne voulait pas donner l'impression que le duo vipère était complètement fermé au travail de groupe.

Kahlan émit une proposition qui s'avéra ne pas être idiote du tout. Yulia ne l'admettrait pas à voix haute par contre. Elle se contenta de hausser calmement les épaules. Cela lui allait. Pour le reste, ils avaient les radios pour communiquer. Ils pourraient toujours fixer un rendez-vous pour plus tard.

— Bonne chasse. souffla-t-elle pour la forme. On y va ? lâcha-t-elle à Dalia cette fois.

La vipère fit volte-face et se mit en marche. La question n'avait été posée que pour la forme. Alors qu'elle n'avait fait que quelques pas, elle se permis de jeter un regard à Violette pour satisfaire son envie de croiser ses yeux et elle lui adressa un léger sourire. Son sérieux revient tout aussi rapidement qu'il avait disparu et elle se concentra sur la mission. Elle n'était pas inquiète pour la dragonne. C'était une grande fille parfaitement capable de se débrouiller par elle-même d'après ce qu'elle avait entendu dire.

Avec l'habitude dans ses gestes, elle décrocha son arc et le tient dans l'une de ses mains, prête à encocher une flèche à tout moment. Ils étaient en zone de danger désormais et personne ne savait réellement ce que la journée leur réservait. Il valait mieux se tenir prêt.

Les histoires de radio, Asha n'en avait que faire. Elle écoutait d'une oreille distraite alors qu'elle parcourait une nouvelle fois la liste de traîtres. Parfois, elle devait faire plus d'efforts pour déchiffrer les lettres sur le papier. Lire était déjà difficile alors quand les lettres s'étaient empâtées, ça l'était d'autant plus. Cela ne l'empêcha pas de surprendre la provocation imagée de la dragonne à l'encontre du pigeon. L'imaginer s'embrocher la fit bien rire et elle pouffa sans lever les yeux de sa liste. La féline tiqua tout de même sur la défense vaseuse du poulet. Lui ? Fine lame ? Les aigles étaient donc tombés bien bas. Elle eut soudainement l'envie d'aller ennuyer un peu plus le membre mais elle se retint. Inutile de se fatiguer pour rien. A la place, elle se tourna vers le groupe qui se chargeait des radios. Comme son coéquipier, elle leva les yeux au ciel quant à la réplique de l'une des vipères. Même si dans le fond, elle pensait aussi qu'à deux, Kahlan et elle, ils pouvaient se débrouiller. Elle avait même plutôt hâte de se débarrasser des autres clans. Au moins, il n'y aurait aucun boulet pour lui dire d'agir de telle ou telle manière. Ils couvriraient aussi plus de terrain et ne risqueraient pas de se marcher sur les pieds. Et l'idée du jaguar venait compléter le plan. Impatiente, Asha joua avec l'un ses couteaux, le passant d'une main à l'autre. Les vipères semblaient déjà s'éloigner et les aigles étaient sur la même voie, autant ne pas trop traîner.  Bonne chasse, lança-t-elle en écho aux autres. Elle se tourna alors dans la direction opposée à celle des vipères, avançant à reculons pour avoir Kahlan en ligne de mire.  Celui qui se débrouille le moins bien devra faire la danse du ventre devant le vieux Peacemaker, annonça-t-elle, sourire en coin. La chasse promettait d'être rude mais la corser avec un autre enjeu pouvait être drôle...et puis, aucun des deux n'avaient intérêt à mourir s'il voulait voir l'autre se ridiculiser et se prendre un coup par le vieux maître d'arme du clan des félins.

Les voix des autres bourdonnent encore en arrière-plan mais tu n'y prêtes pas attention. Tu continues à toiser l'Aigle qui ne s'avère pas être très réactif. Il regarde mais ne dit rien. Il semble vraiment faible de caractère. Faible tout court tu penses avec légèreté. Tu n'as pas pour habitude de sous-estimer les gens mais lui... Il y a un truc qui ne te revient pas chez lui et qui te pousse à le considérer comme un gamin dans le corps d'un homme.

SETH – Je suis fine lame.

Le petit nerveux est Fine Lame. L'information te frappe avec une telle force que tu en oublies même de rire. Tu peines réellement à l'imaginer comme bourreau de son clan. Il n'est même pas capable de se contenir lui-même alors que la traque n'a pas débutée. Comment peut-il avoir été nommé pour torturer quelqu'un ? Tu ne sais pas exactement comment ça se passe chez les autre mais un type avec une aura aussi faible n'aurait même pas sa place chez les Aspirants. Même le lumineux Icare semble plus coller au rôle que ce mec. Tu as complètement pitié en cet instant. Vu l'animal il ne va pas survivre longtemps. Tu soutiens son regard et l'étincelle qui y brille n'est pas pour te plaire. Mais tu n'es pas là pour éduquer du pigeon alors tu laisses passer au profit d'une attitude visant à le rabaisser plus encore. Lorsqu'il fouette l'air pour tenter d'attraper ton bras il le cogne seulement et saisit le vide ce qui t'arrache un sourire goguenard. C'est qu'il s'y croyait en plus !

SETH – Ouais, c'est ça, bonne traque.

Tu te retiens de mordre en arrière. Un simple sifflement s'échappe de tes lèvres au lieu d'un commentaire sur le faible pourcentage de chance qu'il a de revenir entier. Tu restes encore un peu en arrière pour calmer ton impatience. Tu en as assez d'attendre ici pour des détails mais tu sais aussi que ça ne sert à rien de les gêner pendant qu'ils les règlent. Ça ne fera que vous faire perdre plus de temps. Quand tu te retournes enfin le groupe est en train d'éclater. C'est probablement une bonne nouvelle. Tu regardes machinalement les gens qui s'éloignent et durant une seconde tes yeux croisent ceux de Yulia. Elle sourit et tu sens qu'un sourire essaye de se frayer une chemin sur tes lèvres mais tu le stoppes instantanément pour le remplacer par une moue blasée. Malgré tout tu clignes rapidement des paupières en retour et il y a une chaleur particulière dans ton regard jusqu'à ce qu'elle se détourne. L'instant n'a pas duré mais il a existé et ça te laisse une impression de satisfaction au fond du ventre. Tu te refroidis bien vite en attrapant la poignée de ton sabre alors que tu rejoins Thalia.

VIOLETTE – Tu m'expliqueras les détails pratiques en chemin. Faudrait pas qu'ils prennent de l'avance.

Tu pivotes vers la direction que personne n'a encore emprunté et tu commences à marcher rapidement. Tu ne sais rien de leur arrangement mais vu que vous êtes quatre équipes et que la ville à quatre coins le plan paraît assez évident.

Le Jaguar semblait plutôt censé, ce qui m'étonna un peu au vu de ce que je savais de lui. Mais après tout, il était toujours possible de se tromper sur les personnes que l'on avait en face de nous. Ça arrivait, et ce n'était pas la première fois que j'étais confrontée à cette situation. Comme d'autres, j'acquiesçai à sa proposition.

- Ok, bonne idée.

Contrairement à certains (voire beaucoup), je n'avais pas peur de m'exprimer quand je trouvais une idée bonne, peu importe qui l'avait trouvée. Les Vipères s'éloignèrent déjà, plutôt pressées de nous quitter.

- Bonne chasse, lançai-je à tous les participants.

Je me tournai ensuite vers Violette, qui s'était rapprochée de moi et me demandait de lui expliquer les détails pratiques en chemin afin de ne pas laisser trop d'avancer aux autres clans. Je hochai la tête et me dirigeai vers le nord, suivie par ma coéquipière.

- On va balayer cette zone jusqu'au centre neutre. Les Sentinelles vont obliger les Libres à s'y regrouper, et ceux que nous n'aurons pas déjà rattrapés seront coincés là, entre nous tous. Mais d'ici là, on se la joue en duo.

J'étais plutôt bonne pour les jeux de piste, pour retrouver des gens. Que serait une Espionne sans compétences en filature ? Une trace par-ci, un écho par-là, ce n'était pas si compliqué au final. Il fallait juste être attentif aux détails, car c'étaient eux qui donnaient toute son importance à un espionnage efficace.

Je me saisis d'un revolver alors que j'avançais rapidement mais prudemment.

- De ce côté, lui dis-je après quelques minutes en indiquant une direction en contrebas. Ils doivent être deux.

Et ils ne devaient pas être loin...

Cette fois ça y est. Tu hoches simplement la tête suite aux acceptations des autres pour l'ébauche de plan que tu as fourni. Inutile de s'attarder plus sur les choses. Le soleil est clairement levé maintenant et la chasse attends. A la suite de ton équipière tu glisses tes bons vœux aux restes des traqueurs et tu fais volte-face pour te mettre en route. Même si la coopération ne te dérange pas, l'idée de t'éloigner avec elle n'est pas non plus déplaisante. Au final on semble toujours mieux entre personnes d'un même clan. Surtout que tu connais bien la brunette et que tu l'apprécies, ce n'est plus à prouver. Alors que vous avancez tu n'es même pas vraiment étonné de voir son manège. Vous êtes en mission et elle marche à reculons. Plutôt que de t'inquiéter ou de te pousser à la remettre sur la bonne voie cette vision t'arrache un sourire en coin.

ASHA – Celui qui se débrouille le moins bien devra faire la danse du ventre devant le vieux Peacemaker.

Tu grimaces clairement. Beaucoup trop de défis reposent sur le vieux Peace qui ne manquera pas d'en coller une à l'un de vous deux si tu acceptes. Vas-tu accepter ? Quelle question!

KAHLAN – Prépare toi à te manger un coup de crosse.

Tu ricanes avant de partir en courant. Tu profites totalement de sa marche à l'envers pour prendre de l'avance et même si tu restes attentif à ton environnement tu n'es pas aussi sérieux que tu devrais l'être. Comme un idiot tu galopes comme ça un moment. Oui il serait plus prudent d'y aller mollo, de sauvegarder de l'énergie mais tu as de l'endurance et là, l'adrénaline est plus forte que tout. Et pourtant tu freines l'allure en arrivant près de ruines parce que voilà vos premières cibles qui se présentent. Trois silhouettes progressent péniblement et vu les bagages de fortune qu'elles traînent avec eux, ils s'offrent probablement un petit déménagement tardif. Sans plus tarder tu dégaines ta machette que tu équilibres dans ta main.

KAHLAN – Premiers clients. Vérifions et puis on tape.

Il ne faudrait pas éliminer des Intouchables pas accident, c'était un coup à vous attirer des emmerdes. Tu progresses rapidement vers eux et dès que tu es à portée de voix tu te lances.

KAHLAN – Un peu d'aide avec vos gros sacs messieurs ?

Pas de brassards en vue. C'est bon signe. Pour vous en tous cas.

Enzo était lui aussi prêt à se mettre en route. Seth hocha vivement la tête pour lui signaler que tout était bon de son côté. Quand le blond quitta le groupe, il lui emboîta le pas sans accorder un autre regard aux autres. Il ne ressentait pas le besoin de communiquer aujourd'hui, il avait été refroidit par toute cette histoire et peut-être n'était-ce pas un mal vu la tâche qui l'attendait. Après l'éclatement du groupe, Seth garda longuement le silence. Même avec Enzo, il n'était pas vraiment d'humeur à papoter et la mission était d'une telle ampleur que même sa nature joviale ne faisait pas le poids. Il se contentait de progresser en regardant l'horizon, scrutant tout signe d'un quelconque ennemi. Son fusil semblait léger sur son épaule, l'adrénaline le galvanisant assez efficacement pour qu'il se sente prêt à dégainer à tout moment et à tirer. Il ne voulait pas tuer des innocents, mais aucun d'entre eux n'étaient réellement innocents d'après le clan et il avait lentement glissé cette information dans son esprit pour ne plus voir qu'une seule vérité : ils étaient les ennemis du clan et ils menaçaient l'ordre établit pour la survie de ceux qui avaient acceptés de jouer selon les règles du jeu.

Un éclat de rire brisa soudainement le calme ambiant. C'était surprenant. Parfaitement inattendu. Seth s'arrêta net et attrapa son fusil qu'il épaula. Il n'avait pas l’œil dans le viseur, mais il se tenait prêt à l'aligner à la mire.

— Tu crois qu'un libre serait assez bête pour s'amuser avec la tension qui roule en ville ? Un intouchable ?

Seth n'avait pas encore repéré la source du bruit, mais ils étaient dans une ruelle où les cachettes étaient nombreuses. Peut-être Enzo aurait-il plus de chance.

Prêtes, les vipères avaient en effet tout intérêt à l'être. La marche n'avait pas été bien longue, mais déjà une certaine agitation se faisait entendre. Quelqu'un courait. Peut-être même deux personnes au vu du fort martellement qui rythmait désormais le paysage sonore. Un sourire satisfait étira les lèvres de Yulia alors qu'elle encochait calmement une flèche sans pour autant bander la corde.

— Comme ils sont gentils. Ils viennent directement se jeter dans la gueule du loup.

Les bruits semblaient en effet amener les coureurs vers elles. Techniquement rien ne les désignaient encore comme cibles, mais il y avait une sorte de culpabilité dans la course. Pourquoi galoper si on avait rien à se reprocher. La réponse se présenta vite. Lorsque les deux silhouettes se présentèrent à l'horizon, il fut très clair que l'un fuyait l'autre. Celui qui se tenait légèrement en tête avait un foulard bien connu serré autour de son bras : un intouchable.

— Tire ton meilleur coup, partenaire.

Yulia banda son arc et visa les deux qui se rapprochaient toujours. Elle ne doutait pas de la capacité de sa binôme à abattre le poursuivant, mais on ne savait jamais. Après tout, il fallait aussi avoir une petite conversation avec l'autre pour en savoir plus sur les conditions de cette attaque. Peut-être n'était-il pas aussi innocent que le suggérait son brassard.