La nuit tombait progressivement sur Paris. Le campement de la Troupe était particulièrement animé en cette soirée. Les Libres, après avoir aidé les Jaguars à se redresser des assauts meurtriers des rebelles, décompressaient à leur manière. Elan, pour sa part, détestait les beuveries et préférait rester de son côté. Depuis les deux meurtres qu'il avait commis quelques jours plus tôt, quelque chose avait changé en lui. Il était de plus en plus sombre, replié sur lui-même et n'adressait plus la parole à personne. Virgo semblait avoir remarqué ce changement de comportement et s'était enquis de son état plusieurs fois depuis son crime. Mais personne ne savait ce qu'il avait fait subir à ces deux Libres innocents... S'ils l'apprenaient...

Assis en tailleur sur sa paillasse, il aiguisait les deux dagues qui avaient servi à tuer les deux innocents quelques jours plus tôt. L'adolescent craignait de les avoir émoussées et passait avec soin une pierre très fine sur leur tranchant. Le métal crissait dans la nuit. Il était tellement concentré sur ses armes qu'il n'entendit pas quelqu'un se glisser derrière lui.

Un long soupir quitte tes lèvres alors que tu contemples le fond de ton gobelet. L'alcool luit d'une drôle de façon et a quelque chose que tu trouves hypnotisant. Tu n'as jamais été très alcool, tu ne te souviens même pas de la dernière fois que tu en as bu mais ce soir tu as ressenti le besoin de sentir le liquide te brûler la gorge. La journée a été particulièrement mauvaise et tu regrettes presque d'avoir quitté le campement alors que tu en avais rêvé durant tant de nuit. Tu as fini par le faire. Tu t'es approché de chez les Jaguars en espérant apercevoir celle qui occupait tes pensées. Tu ne l'avais bien sûr pas vue, la probabilité qu'elle soit aux frontières était nulle et en plus tu avais dut faire face à un imprévu qui avait remué le couteau dans la plaie.

Et maintenant, tu noies tes pensées amères dans cet alcool qui l'est tout autant. Un peu ivre, tu rôdes dans le campement. Tu es juste un peu dans le gaz, tu marches droit et tes pensées sont plutôt claires. Peut-être trop claires. En fait, plutôt que de t'aider l'alcool ne fait que te rejeter à la tête tous les éléments négatifs qui gravitent dans ton esprit. Tu te dis que parler à quelqu'un vaudrait mieux que de ressasser tout seul. Tu penses que cela t'aidera et c'est là que l'alcool te trompe. Il te pousse vers une voie que tu n'as jamais voulu emprunter avec ceux qui n'ont pas connus Noâ. Et encore même avec eux tu n'en parlais jamais.

ADRIAN - Salut.

Tu t'es assis à côté d'Elan sans trop savoir pourquoi. Il n'est pas très causant et trouvera probablement ton histoire ennuyante mais tu n'envisages même pas le fait de le barber. Tu t'installes juste à côté de lui et tu regardes la lame qu'il aiguise.

ADRIAN - T'as pas l'air de bonne humeur ces temps-ci. Toi aussi l'air de la ville te réussit pas ?

Tu es plus direct que d'habitude. L'alcool a enlevé le filtre que tu t'imposes en temps normal pour ne pas déranger les autres.

Alors que la lame crissait, laissant quelques étincelles rejoindre le foyer nocturne, un visage apparut à ses côtés, illuminé par les flammes. Adrian. Si Elan avait été surpris par son apparition presque fantomatique, il se rassura bien vite. Adrian faisait partie de ces rares personnes qui le comprenaient et qui parvenaient à tirer le meilleur de lui sans qu'Elan lui-même ne sache trop pourquoi. Mais dès que son compagnon ouvrit la bouche, l'adolescent comprit qu'il venait de prendre part à la beuverie qui occupait tout le campement en ce moment même. Il ne put s'empêcher de soupirer lourdement. Adrian n'était pas de ce genre-là... Il le décevait. Elan avait toujours vu la consommation d'alcool ou de drogue comme une preuve de faiblesse et il pensait qu'Adrian était du genre à partager cet avis.

Sans répondre aux salutations de son interlocuteur, Elan poursuivit son travail. Il espérait qu'Adrian se tairait, mais l'alcool avait le don de délier les langues des plus réservés. Comme de juste, le brun tenta d'engager la conversation un peu maladroitement. Il pointa indirectement le comportement froid et distant de l'adolescent, exactement comme l'avait fait Virgo précédemment. Mais son ton n'était pas interrogateur ou accusateur, non. Il semblait empathique ... compatissant. Alors Adrian souffrait lui aussi de ce retour à Paris. Il était vrai que son comportement avait quelque peu changé, mais l'adolescent avait cru à un simple changement d'humeur...

La question d'Adrian resta quelques secondes en suspens. Elan ne souhaitait pas entamer une conversation maintenant. Il avait besoin d'être seul avec lui-même. Il ne voulait parler à personne après ce qu'il s'était passé. Par orgueil et par sécurité. Néanmoins il eut quelques scrupules à nier aussi froidement la question de son ami. Alors il répondit assez sèchement.

On peut dire ça... Il ajouta, presque pour lui-même : Cette ville porte malheur.

Elan ne dit rien. Tu te sens un peu bête avec ce gobelet d'alcool qui ne te réussit pas. Ridicule serait plutôt le mot. Demain tu t'en voudras probablement d'avoir agis de la sorte. Tu es un adulte responsable, pas un ado dramatique qui noie son chagrin dans un liquide trompeur.

ELAN - On peut dire ça... Cette ville porte malheur.

Lorsque la voix du jeune te sort de tes pensées, tu es un peu surpris. Elan semble aussi sec que cette ville. Tu ne peux pas lui donner tord néanmoins.

ADRIAN – A qui le dis-tu... Je la déteste.

Dans un élan de lucidité, tu balances ton verre derrière toi et l'alcool contenu dedans avec. Ce truc ne te réussit vraiment pas.

ADRIAN – Cette ville. Ces clans. Ces foutus Jaguars... Ils m'ont tout pris. Je pensais que je pouvais être heureux mais elle m'a arraché cette toute petite flamme d'espoir qu'il me restait.

Ton discours est incohérent. Même toi tu ne sais pas très bien de qui tu parles exactement.

Sa remarque ne visait pas vraiment à lancer la conversation, et pourtant le constat posé par Elan sembla inspirer Adrian. Ce dernier renchérit en disant détester cet endroit, ce à quoi Elan ne répondit rien. Il apprenait quelque chose, mais resta de marbre. Pas mal de Libres de la Troupe regrettaient certains épisodes de leur long périple jusqu'en Orient et beaucoup s'étaient plaint de ce retour dans les ruines de Paris. Elan, lui, était assez anxieux à l'idée de revenir sur les terres de son enfance. Il avait bien vite déchanté en constatant que bien plus que le blesser, cette ville le rendait fou.

Mais malgré tout, cette déclaration d'Adrian le surprit. Sa sagesse était reconnue, et il était déjà étonnant de le voir boire de l'alcool pour en plus avouer sa haine pour ce territoire. Elan l'écouta donc poursuivre sans rechigner, car son ami avait réussi à l'intriguer. L'adolescent continuait néanmoins à aiguiser sa lame comme si de rien n'était, conservant un air faussement absent.

Ce que son aîné ajouta s'apparentait à une véritable révélation. Il avoua avoir un lien avec les Jaguars et semblait ressentir une certaine amertume envers ce clan. Elan s'arrêta une fraction de seconde, encaissant la surprise, mais repris bien vite son mouvement monotone, masquant tout signe de curiosité. Cela aurait pu faire fuir Adrian. Lui qui ne souhaitait pas discuter à la base, il ne pouvait désormais retenir une question.

Qui "elle"? Tu as un lien avec les Jaguars, toi?

Son ton mimait l'étonnement avec une certaine maladresse. Mais Adrian était saoul. Il ne verrait pas la différence.

Tu n'es qu'un imbécile. Pendant des années tu as tout retenu pour finalement parler au pire moment possible avec une personne que tu dois ennuyer. Pourtant tu dois bien avouer que t'exprimer sur tout ça te fait du bien. Ca te soulage. Au fur et à mesure que ta langue se délie, tes épaules se libèrent un peu du poids qui les pousse vers le sol. La sensation est plaisante alors tu as envie de continuer à dire tout ce qui te passe par la tête.

ELAN - Qui "elle"? Tu as un lien avec les Jaguars, toi?

Elan se montre curieux. En temps normal tu aurais été étonné et tu aurais cherché à en savoir plus mais pas ce soir. Tu n'es vraiment pas en état de remarquer les petits indices qu'il laisse entrevoir malgré lui.

ADRIAN – J'ai tenté le test d'admission mais je me suis fait recaler. Je voulais les rejoindre pour une mauvaise raison. Ça lui a pas plu. Elle m'a jeté comme une merde. Elle avait déjà de l'influence dans le clan à cette époque. C'est peut-être pour ça qu'elle est montée si haut.

Tu hausses les épaules.

ADRIAN – Qu'est-ce que j'aurais foutu chez les Jaguars de toute façon ? Je suis mieux avec la Troupe. C'est ma famille. Mais quand même. J'aurais bien aimé vivre avec elle.

Adrian était bavard. Bien trop bavard. Il ne suffisait que d'une brève question pour qu'il déverse un flot d'informations aussi intéressantes qu'inutiles dans ce contexte. L'adolescent venait de prendre conscience de ce fait et comptait bien en profiter, désormais. Il ne connaissait pas vraiment l'histoire d'Adrian, au fond. Il savait juste qu'une déception sentimentale l'avait profondément blessé et ce n'était pas grand chose. Le fait qu'Adrian ait lui aussi un lien avec le clan du sud rendit Elan amer. Il n'appréciait pas vraiment l'ironie qui rassemblait leurs histoires ainsi que leurs destins, et aurait préféré que son ami soit étranger à ce clan. Cela aurait rendu les choses plus faciles, mais la vie se montrait rarement conciliante. Alors, l'adolescent se devait à présent de l'interroger comme une vulgaire source d'informations.

Adrian parla, donc. Et la première chose qu'il ajouta glaça le sang d'Elan. LUI il avait tenté le test d'admission? L'adolescent se crispa et arrêta d'aiguiser sa lame, un instant. Son regard se perdit dans le brasier qui illustrait si bien son état d'esprit en ce moment même. Il ne pouvait croire que le seul homme avec Virgo en qui il avait confiance avait tenté de rejoindre le clan qu'il haïssait le plus... Il devait digérer cette information et il faillit interrompre Adrian pour lui demander de partir, mais son ami poursuivit. Il en dit plus à propos de cette femme... Elle devait avoir plus ou moins son âge et était très importante pour le clan. Elan baissa la tête. Non, c'était vraiment trop ironique pour être vrai. Le sort ne pouvait pas s'acharner sur lui à ce point. Mais il demanda tout de même une confirmation, avant de se laisser sombrer dans la haine.

Cette femme... Est-ce qu'il s'agit de Noâ?

Sa voix suppliait presque son ami de répondre "non" ou de laisser la question en suspens. Il avait tourné un visage dur vers son ami, redoutant une confirmation.

Tu devrais probablement dormir. Cuver cet alcool dégueulasse dans ton système. Parler est trop bon pourtant. Tu te demandes même pourquoi tu ne l'as pas déjà pas. Bien sûr sans ce poison dans tes veines tu ne l'aurais pas fait car tu sais que ça n'est pas prudent. Depuis le début et malgré tout ce qu'elle t'a fait subir, tu as voulu protéger Noâ dont personne ne connaissait réellement le passé dans son clan d'après ce que tu avais appris. Tu ne voulais pas devenir une faiblesse qu'un ennemi pourrait exploiter. C'est stupide et encore une fois tu pensais trop à elle et pas assez à toi mais ta tête manque toujours de clarté lorsqu'il s'agit d'elle. Tu ne remarques pas vraiment ce qui t'entoure. Oui tu as conscience de la présence d'Elan et de ses questions mais tu ne prêtes pas attention aux autres détails. Ses gestes, ses expressions, tout t'échappe car tu n'es pas vraiment là. A cause de cette saloperie, tu es coincé entre passé et présent. Plus que d'habitude en fait car même toi tu dois l'avouer Adrian, rester tourné vers le passé ça te connaît.

ELAN - Cette femme... Est-ce qu'il s'agit de Noâ?

Tu devrais voir qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez Elan. Tu devrais comprendre.

ADRIAN – Ouais. Elle était de la Troupe, tu sais. Elle était comme nous, sauvée et élevée par Virgo sauf qu'elle s'est tirée quand elle avait quinze ans et qu'elle est devenue une Jaguar pour je sais pas trop quelle raison. Faut croire qu'elle n'a pas retenu les leçons à propos de la loyauté.

Mais tu es aveugle et les mots sortent bêtement de ta bouche encore une fois. Ils sont trop nombreux et tu ne sais pas si au final tu ne lui dis pas des choses qu'il sait déjà. Tu es las et tu es corrosif. Et tu as de plus en plus envie de dormir pour tout oublier.

Adrian aurait dû arrêter de parler et il semblait ne pas vraiment s'en rendre compte. Pourtant, Elan attendait fébrilement la réponse à sa question. Il espérait profondément que cette femme qui avait rendu son ami si malheureux n'était pas Noâ. L'adolescent ne supporterait pas cette ironie. Il n'aurait pu expliquer pourquoi, mais toute ce récit lui était insupportable. Mais au fond, si l'histoire d'Adrian l’écœurait tant, c'était tout simplement parce qu'elle lui rappelait amèrement la sienne. Lui aussi, depuis des années, poursuivait une femme qui ne voulait plus de lui et qui lui avait préféré les Jaguars. Lui aussi avait été abandonné sans scrupule et lui aussi s'accrochait en vain à un fantôme. Alors, lorsque Adrian confirma qu'il s'agissait bien de Noâ, la femme qu'Elan détestait sans même connaître parce qu'elle lui avait enlevé tout ce qu'il avait de plus précieux et qu'elle se traînait une réputation qu'il exécrait, il ne tint plus.

Adrian continua de parler mais Elan était déjà ailleurs. Il ne l'écoutait plus. Ses mains restaient crispées sur sa dague et son regard se perdit dans les flammes. La voix de son voisin lui fut soudainement insupportable.

Noâ... Comment tu peux t'enticher d'une cannibale? Cette question, il l'avait posée calmement. L'adolescent se tourna ensuite vers son ami, le regard noir. Hein? Comment tu peux aimer quelqu'un qui a quitté la Troupe pour rejoindre un clan? Il agrippa le col d'Adrian et se mit soudainement à hausser le ton. Tu devrais la détester! La rejeter! Mais non, tu rampes vers elle comme une larve. Crétin! Elle te marche dessus et toi t'en redemandes! Si elle a lâché la troupe pour aller jouer les cannibales dans un clan, tu devrais juste vouloir la voir crever comme une merde! Et c'est tout ce qu'elle mérite. Mais non, t'es juste trop faible pour ça! Tu me dégoûtes!

Il se redressa et toisa le brun de toute sa hauteur. Son ami aurait pu aimer n'importe quelle autre Jaguar. Mais non, il fallait que ce soit elle. Elan serra les poings, écœuré. Il se retenait de lui en mettre une, là, maintenant, tout de suite. Et c'est à ce moment que Stew décida de débarquer.

Eh là, tout va bien?

Ouais ça va. Laisse-nous tranquilles.

Mais deux autres membres de la Troupe s'étaient rapprochés d'eux, attirés par le ton et le comportement agressifs d'Elan. L'adolescent tenta de se calmer et espéra qu'Adrian n'en rajouterait pas. L'alcool ne l'aidait pas à être très lucide, en ce moment même...