La nuit était tombée depuis un moment déjà, et elle avait plutôt bien commencée dans le Centre Neutre avec une jeune Jaguars effrontée qui avait voulus jouer à « Qui tiens mieux l’alcool » et qui avait perdu. Résultat, elle avait gentiment fini dans mes bras, sans pour autant être morte saoul je précise. Et pour bien continuer sur cette lancée, elle m’avait proposé de m’amener sur son territoire pour profiter allègrement de leur quartier des jeux, qui il fallait bien l’avoué était assez réputé en ville.

C’est donc ainsi que je me retrouvais chez les Jaguars, à profiter des jeux et de la boissons, une jolie fille au bras. Pourtant, si j’étais bien accompagné, je commençais à m’ennuyer. En effet, la demoiselle commençais à être sérieusement pompette, et du coup un peu trop collante à mon goût. Je prétextais donc un besoin urgent pour m’éclipser discrètement – pas la peine d’énerver une jeune fille saoul susceptible de se transformée en furie.

Je marchais donc dans la foule du quartier sans but précis. Je fini par tomber sur un combat auquel j’assistait sans vraiment d’entrain, ce genre de chose ne m’attirant pas spécialement, mais il fallait bien avouer que les combattants eux par contre avaient de quoi attirer. Si la fille m’avait lassé, je pouvait toujours profiter du spectacle que donnaient les hommes…

Cette nuit encore, tu combats. Ces derniers temps, tu as été assez absent du quartier des jeux mais Aria a réussit à te convaincre d'y faire un tour ce soir. Elle n'a pas eu tort d'insister, cela te fait un bien fou d'évacuer ta mauvaise humeur en cognant tes adversaires du jour. Tu as enchaîné les combats et tu en es toujours sorti victorieux. Tu as donc obtenu un sacré pactole mais cela ne te réjouit pas vraiment. Finalement, ton dernier combat s'achève sur une nouvelle victoire alors que tu envoies un crochet du droit foudroyant à un Soumis un peu trop présomptueux. L'envie de continuer à te battre est bien présente mais tes poings te lancent et tu sais que tu dois être en forme pour travailler demain. Tu rejoins donc Aria à contre cœur et réceptionne le t-shirt qu'elle vient de te lancer. Avec lui, tu essuies la sueur sur ton visage et ton torse avant de le balancer sur ton épaule. L'exercice t'a donné chaud.

ARIA - Je crois que tu as une touche.

La jeune fille vient de murmurer à ton oreille ce qui te fait sourire. Tu fais néanmoins la moue en constatant que la personne dont elle parle est en fait un homme. Un inconnu qui plus est. Si tes sourcils se froncent, tu n'en restes pas moins intrigué.

ARIA - Il a regardé ton combat avec beaucoup d'attention. Soit il est passionné par la boxe, soit c'est autre chose qui l'intéresse... Et je suis prête à parier que la seconde option est la bonne.

Ses explications te tirent finalement une moue amusée.

KAHLAN – Allons voir ça.

Tu ne résistes pas à un pari. Sous le regard surprit d'Aria, tu t'avances vers le jeune homme et te postes à ses côtés.

KAHLAN – J'espère que tu as parié sur moi. Ton visage m'est inconnu, c'est la première fois que tu viens ici ?

Comme toujours, tu attaques franchement pour savoir ce que tu veux. Derrière toi, tu entends Aria qui ricane. Visiblement la tournure des événements l'amuse beaucoup.

Les combats finissent par prendre fin, un jeune homme mettant KO sont énième adversaire. Je souris alors qu’il quittait le cercle de combat. Dommage, j’aurai bien admiré le spectacle encore un peu. Mais alors que je m’apprêtais à quitter les lieu, le combattant me rejoignit et me demanda si j’avais parié sur lui, et si c’était la première fois que je venait ici. Mmmh, c’était peut-être mon jour de chance, même si je soupçonne qu’il ne soit pas tout à fait du même bord que moi. Me tournant brièvement vers la fille avec qui il parlait quelques secondes plus tôt, qui semble plutôt amusée d’ailleurs, je reviens rapidement sur le jeune homme pour lui répondre.

« J’avoue ne pas avoir parié, mais j’aurai du. J’avais déjà entendu parlé de ce quartier, mais c’est la première fois que j’y viens en effet. Je m’appelle Remy, ravis de rencontrer un combattant hors pair. Beaux combats. »

Bon ok, j’avais pas vraiment fait attention aux combats en eux-mêmes mais bon, l’objectif ici n’était pas de le faire fuir non plus. Je dû même me retenir de lui proposer un verre histoire de se rafraichir un peu. Pour ma part, j’avais déjà pas mal bu et si je me sentais encore lucide, il ne faudrait plus grand-chose pour que je soit emporté par les vapeurs d’alcool. Ce serait con, avec un mec pareil, il faudrait surement que je la joue fine pour voir jusqu’où je pourrais pousser le jeu, et pour ça mieux valait que j’ai un minimum mes capacités de réflexions… Enfin sur le coup je dû me laisser emporter… saloperie de boisson…

« Ca te dis un verre ? Ca donne soif tous ses coups, même à regarder. Ta copine peux venir si elle veux. »

Et voilà, les mots étaient sortit quasi tout seuls… Boh, s’il fuyait tant pis, je pouvais toujours retrouver la fille abandonnée au pire…

Le jeune homme est un malin, il t'a vite percé à jour. Le petit coup d'oeil qu'il adresse à Aria est révélateur. Toi, tu te sens un peu bête par contre. Dans les faits, tu ne sais même pas pourquoi tu es venu lui parler. Tu regardes un coup derrière ton épaule et tu vois que la blonde t'adresse un petit signe de la main en souriant. La garce, elle s'amuse bien.

REMY – J’avoue ne pas avoir parié, mais j’aurai du. J’avais déjà entendu parlé de ce quartier, mais c’est la première fois que j’y viens en effet. Je m’appelle Remy, ravis de rencontrer un combattant hors pair. Beaux combats.

Un nouveau venu donc. Assurément pas un Jaguar, tu connais trop bien ton clan pour ne pas reconnaître quelqu'un. Probablement un infiltré venant d'un autre territoire. Cela ne te dérange pas, tu n'as rien contre les étrangers. En plus, ils font de bons parieurs même si ce n'est pas le cas de celui-ci.

KAHLAN – Ca m'aurait fait un bonus mais tu n'aurais pas gagné grand chose. Trop de gens avaient misés sur moi pour que ce soit réellement intéressant.

Ce gars là sait comment flatter mais ton orgueil ne s'emballe pas pour autant. Après tout n'a-t-il pas une idée derrière la tête ?

KAHLAN – Kahlan. Je ne sais par contre pas si je suis un combattant hors-pair, les adversaires du jour n'étaient pas aussi coriaces que d'habitude.

Le fameux Remy n'a pas l'air très frais. Il doit déjà avoir bu contrairement à toi. Enfin, tu as avalé un verre avant le début des matchs mais cela n'a rien à voir avec ta consommation habituelle.

REMY – Ca te dis un verre ? Ca donne soif tous ses coups, même à regarder. Ta copine peux venir si elle veux.

A croire qu'il lit dans tes pensées. Tu lâches malgré toi un sourire avant de hocher la tête.

KAHLAN – Pourquoi pas... Mais sans elle, ça lui fera les pieds.

Puisque Aria a voulu jouer, tu comptes bien lui montrer que toi aussi tu peux te moquer d'elle. Sans un mot de plus, tu indiques à l'autre gars la direction du "bar" d'un geste vague du bras et tu te mets en route. Il ne t'est pas difficile de fendre la foule pour arriver jusqu'au patron à qui tu montres deux doigts. Presque instantanément, deux verres apparaissent devant vous et tu te saisis du premier. Tu le lèves un peu vers le ciel, un sourire léger accroché aux lèvres.

KAHLAN – Santé, l'ami !

Apparemment, j’avais bien fait de ne pas parié, les gains n’étant pas très élevés. Il devait être un habitué pour qu’autant de gens parie sur lui. Etrangement, ce ne me surpris pas. Il semblait ici aussi à l’aise que s’il était chez lui, ce qui n’était pas le cas de tous le monde.

Le jeune homme se présenta à son tour sous le nom de Kahlan et se la joua modeste. Je lui répondit en souriant. Il venait en tout cas de confirmer le fait qu’il venait souvent ici.

« Coriaces ou pas, cela aurai au moins servis d’entrainement alors, non ? »

A ma proposition, et à mon grand étonnement je devais bien l’avouer, Kahlan accepta ma proposition en ajoutant que le fille ne viendrait pas. Me tournant a nouveau vers elle, je la saluais donc d’un geste de la main avec un grand sourire avant de suivre la direction indiquée par le jeune homme. Arrivé au bar, nous tardons pas à être servis. Portant également mon verre vers le ciel, je répondit au brun avant d’avaler le contenu d’une traite.

« Santé, à tes victoires. »

L’alcool me brûle l’œsophage, mais ça fait longtemps que j’ai fini par m’habituer au goût et à l’effet. Attirant le regard du serveur, je recommandais deux verres avant de me tourner à nouveau vers Kahlan.

« Si j’ai bien compris, tu es un habitué des lieux toi. Ta copine ne va pas trop râler que tu l’ai abandonnée en arrière ? »

Je me demandais s’ils étaient ensembles. Dans les faits, si jamais par chances mon coup marchait, je me fichais un peu qu’il soit en couple ou pas, mais c’était toujours bon à savoir malgré tout…

REMY – Coriaces ou pas, cela aurai au moins servis d’entrainement alors, non ?

Ce gars a de l'esprit, cela te plaît. Il est vrai que combattre ici est une vraie aubaine pour un Membre, cela apporte une certaine expérience du combat que l'on n'acquiert pas à l'entraînement.

KAHLAN – Ouais. Et puis, ça défoule.

Et un type nerveux dans ton genre à bien besoin de relâcher toutes les tensions et les mauvaises énergies en se défoulant. Tu es une vraie boule de nerf et combattre t'aide à garder la tête sur les épaules. Le petit manège du jeune homme à l'égard d'Aria ne t'échappe pas et te pousse à sourire. Il joue bien le jeu en plus, elle doit probablement fulminer à l'heure qu'il est mais tu t'en fiches alors que tu profites tranquillement d'un verre avec Remy.

REMY – Santé, à tes victoires.

Tu avales cul sec ton verre et apprécie la brûlure de l'alcool. La force de l'habitude. Remy paraît tenir le choc et il commande deux nouveaux verres. Il a du cran malgré son jeune âge. Quel âge a-t-il d'ailleurs ? Probablement celui d'être Membre. Il n'a pas une tête de Dragon alors tu supposes qu'il doit venir de chez les Aigles.

REMY – Si j’ai bien compris, tu es un habitué des lieux toi. Ta copine ne va pas trop râler que tu l’ai abandonnée en arrière ?

Il semble bien curieux mais cela ne te dérange pas pour le moment. Ce n'est pas comme si ses questions s'insinuaient vraiment dans ta vie privée.

KAHLAN – Oui, je suis natif du clan alors bien sûr je connais le quartier des jeux depuis que je suis môme.

Tu rigoles un peu lorsqu'il parle d'Aria comme s'il s'agissait de ta petite amie. On vous la fait souvent celle-là.

KAHLAN – On est pas en couple, c'est juste une amie. Et crois-moi, elle doit déjà avoir trouvé une cible sur qui se rabattre.

Elle a probablement râlé un peu avant mais ce n'est pas le genre de fille qui se laisse abattre par si peu. Au pire, elle te fera chauffer les oreilles demain matin car tu n'as pas fait en sorte de l'introduire auprès du brun.

KAHLAN – Et tu viens d'où comme ça ? T'inquiète, je dirais rien à personne.

Tu lui glisses un regard complice avant de vider ton verre. Autant alimenter la discussion, tu es d'humeur bavarde aujourd'hui.

Kahlan ajouta le fait qu’en plus de servir d’entrainement, les combats du genre défoulaient. Je hochais la tête en signe de confirmation et souris alors qu’il cussait lui aussi son verre.

Alors que la deuxième commende était servie, le jeune homme me répondit qu’il était natif des Jaguars et qu’il connaissait donc le quartier depuis pas mal de temps. Mais ce qui m’intéressa surtout, c’était le fait qu’il ne soit pas en couple avec la fille que nous avions laissé derrière nous. J’affichais un petit sourire.

« Une chasseuse, elle doit avoir de quoi faire ici en effet. »

Et donc il était ami avec une fille plutôt volage, bon à savoir. Qui se ressemble s’assemble comme on dit. Mais mon sourire se crispa pourtant un peu alors qu’il me demanda d’où je viens. Si je n’avais pas honte d’être un Soumis des Vipères, ce n’était pas quelque chose que je criais sur tous les toits, surtout lorsque j’étais sur un coup. Le regard qu’il me glissa me fit pourtant rire, et je vidais mon verre à mon tour, le reposant avec force sur le comptoir.

Je pris une grande inspiration, espérant éteindre par la même occasion la brûlure de l’alcool et aérer mon cerveau qui commençait à se noyer un peu – pas le moment de finir saoul mon grand ! – avant de répondre.

« Si je te le dis tu risques de partir en courant, ou de m’éclater… Hors je tiens à rentrer entier, si tu vois ce que je veux dire. »

Je donnais un coup de tête vers l’endroit où il venait de se battre pour illustrer mes propos, tout sourire. A ce moment-là, un mec arriva derrière moi pour commander également, me poussant sans ménagement au passage. L’alcool aidant, je perdis l’équilibre et me sentit basculer en avant. Je me rattrapais assez rapidement, mais du m’accrocher tout de même un peu à Kahlan. Je me redressais aussitôt, l’air embêté. Décidément, la chance n’était pas de mon côté sur ce coup, y avais pas pire pour faire fuir quelqu’un…

« Désolé, je suis vraiment un boulet ce soir… Soit j’ai trop bu, soit pas assez en fait… »

Remy t'amuse plus qu'il ne t'attire. Tu n'es pas vraiment du même bord que lui mais cela ne signifie pas que tu ne trouves pas agréable de prendre un verre avec lui. Rencontrer quelqu'un de nouveau te permet de te laver un peu la tête, c'est rafraichissant en un sens.

REMY – Une chasseuse, elle doit avoir de quoi faire ici en effet.

Il n'a pas idée. Aria est redoutable en la matière et tu connais peu de personnes capables de résister à ses charmes lorsqu'elle les déploie que ce soit des hommes ou des femmes. Tu vois bien que le fait de ne pas être en couple avec elle lui fait un truc et cela ne fait qu'agrandir plus ton sourire. Tu trouves curieux d'attirer un homme de cette façon, c'est la première fois.

REMY – Si je te le dis tu risques de partir en courant, ou de m’éclater… Hors je tiens à rentrer entier, si tu vois ce que je veux dire.

Sa réponse t'intrigue plus encore. Pourquoi agirais-tu de la sorte ? Les Jaguars n'ont pas réellement d'ennemis même si l'entente est parfois mauvaise avec certains Dragons. Et même s'il était l'un d'eux, cela ne t'empêcherait pas de continuer à lui parler et tu ne lui éclaterais la tête que s'il crachait trop sur le dos de ton clan. Poussé par une certaine curiosité, tu ouvres la bouche pour poser une question mais aucun son n'a le temps d'en sortir. Remy vient d'être bousculé et il te tombe dessus. Son équilibre précaire et son haleine t'indique qu'il est fameusement entamé quand même. Tu adresses un regard noir au gars qui l'a bousculé et s'impose dans le périmètre avant de le retourner vers le jeune homme. Face à sa gêne, tu affiches un nouveau sourire.

REMY – Désolé, je suis vraiment un boulet ce soir… Soit j’ai trop bu, soit pas assez en fait…
KAHLAN – Je crois que tu ferais quand même bien de me dire d'où tu viens. Je m'en voudrais de t'abandonner dans la rue faute de connaitre ton clan.

Dans les faits, un coup d'oeil à son poignet suffirait mais tu veux qu'il te le dise lui-même. Tu te demandes un peu ce qui peut bien pousser quelqu'un à cacher son appartenance de la sorte. Tu n'es pas méfiant, juste un peu curieux et désireux d'en apprendre plus.

Le jeune homme semblait amusé par la situation, c'était au moins un bon point pour moi. Alors qu'il m'avait rattrapé sans broncher et même fusillé du regard mon "assaillant", il insista sur le fait de connaitre mon appartenance. Sentant mon équilibre toujours un peu précaire, je m'appuyais sur ce qui servait de bar et tirais légèrement ma manche pour lui dévoiler ma marque. Si je n'en avais pas honte, j'affichais tout de même un sourire faussement contrit avant de prendre la parole.

« J'aurais l'air bête de me retrouver tout seul dans la rue. J'suis pas sûr de me souvenir vraiment du chemin du retour. »

Je remis ma manche en place avant de reprendre.

« Et sinon à part se taper dessus et se saouler la gueule, qu'est-ce qu'on peut faire de bien ici ? Toi qui connait si bien les lieux. »

Je ne m'attardais pas sur mon clan, espérant qu'il en ferait de même. Je savais que les Vipères n'étaient pas dans le coeur de tous ainsi que la réputation que nous Soumis nous trimbalions. Et j'aurais trouvé vachement con de me faire rembarrer juste à cause de ça. La compagnie du brun n'était définitivement pas désagréable et puisqu'il n'avait pas encore fui, je comptais bien en profiter au maximum.

Le jeune homme ne se fait plus prier, il dévoile enfin sa marque. Curieux, tu le regardes remonter sa manche et c'est avec surprise que tu découvres un V bien tracé dans sa chair. Un Vipère ! Ce n'est pas la première fois que tu en rencontres un, il y en a beaucoup qui travaillent aux champs mais tu n'as jamais réellement eu l'occasion de faire la connaissance d'un Soumis. Il n'a pas l'air particulièrement malheureux de sa condition et toi même tu ne fais pas de mystères autour de ça. Tu te fiches bien qu'il soit de l'Ouest, il n'y aucune honte à arborer cette appartenance. Tu n'as pas vraiment de préjugés sur les clans en eux-même, ils ont chacun leurs qualités et leurs défauts. Par contre, tu as quelques Vipères dans le collimateur mais ça n'a rien à voir avec leur clan, ce sont juste des garces.

REMY – J'aurais l'air bête de me retrouver tout seul dans la rue. J'suis pas sûr de me souvenir vraiment du chemin du retour.
KAHLAN – Faudrait pas que tu te fasses avoir par la mauvaise sentinelle tout seul en plus. Il y en a qui n'ont pas le sens de l'humour.

Théoriquement les étrangers ne peuvent pas entrer sur le territoire mais il y a toujours moyen de s'arranger certains soirs. Depuis que tu fréquentes le quartier, il n'y a jamais eu de problème avec des externes qui sont généralement toujours accompagnés d'un Jaguar. C'est une façon de pimenter les lieux avec un parfum d'interdit tout en gardant une certaine mainmise sur la situation. D'ailleurs, pourquoi est-il seul ?

REMY – Et sinon à part se taper dessus et se saouler la gueule, qu'est-ce qu'on peut faire de bien ici ? Toi qui connait si bien les lieux.

Tu n'as pas eu le temps de poser la question qui reste en suspend dans ton esprit. Il est clair qu'il n'est pas en état de se faire taper dessus. Un coup de poing et il se retrouverait probablement à terre, trahi par son propre équilibre.

KAHLAN – Il y a les classiques lancers de couteau et duels de bras de fer. Les jeux de hasard, voir de vivacité si tu ne tombes pas sur un arnaqueur. Les relais mort-subite... Mais ça je te le déconseille, c'est un coup à te faire gerber avant l'heure. Tu peux aussi te présenter pour des défis mais c'est à tes risques et périls, y a toujours des tordus dans l'assistance.

Le jeune homme confirma que si en plus je me retrouvais face à une mauvaise sentinelle en étant seul, je risquais gros. Je fis la grimace en pensant surtout à ce que je risquais si je me faisait ramener dans mon clan par une sentinelle des Jaguars…

« Mouai, on va donc éviter. »

Heureusement, le Jaguar ne fit pas de réflexion sur ma marque. Il me répondit même sur les différentes activités qu’il était possible de faire dans le quartier des jeux. Lancer de couteau… si j’étais plutôt à l’aise avec une arbalète, les couteaux n’étaient pas trop mon truc. Bras de fer, pourquoi pas, ça pourrait être drôle. Les jeux de hasards, je n’avais pas grand-chose à mettre sur le tapis, alors mieux valait éviter. Je ris à sa réflexion sur le relais mort-subite. Si je pouvais éviter de vider le contenu de mon estomac à cause de l’alcool ça m’arrangerait en effet. Les défis ? Ça aussi ça pourrait être drôle en fait.
« Et c’est quels genres de défis ? »

Une lueur d’intérêt s’était allumée dans mes yeux, et de défis aussi, envers le brun. Mais alors que la soirée commençait à réellement bien s’annoncer, la demoiselle que j’avais « lâchement » abandonnée refit surface, l’air pas super contente… En effet, elle fonçait sur nous comme une furie. Pour ma part, je réfléchissais à toute allure sur comment éviter le conflit, et l’alcool aidant, l’idée qui me vint n’allait surement pas plaire au beau brun. Mais je ne comptais pas lui laisser le temps de réagir, et espérais très fort pouvoir rattraper le coup après…

« Hoho… ennuis en perspectives… Tu permets ? »

Sans attendre, je posais mes lèvres sur les siennes. Je ne forçais pas un baiser passionner, mais cela suffit à stopper net la demoiselle à quelques pas de nous, bouche-bée. Avant de me faire repousser, je me séparais à contre cœur du Jaguar et souris, surveillant du coin de l’œil la fille qui semblait avoir du mal à assimiler l’information. Voyant qu’elle ne bougeait pas et avant que Kalhan ne réagisse également, je me penchais à son oreille dans un comportement aguichant d’un point extérieur afin de m’excuser sans qu’elle n’entende.

« Désolé, c’est le seul moyen que j’ai trouvé pour me débarrasser d’elle… Prends ça comme un défi… »

Je m’éloignais de nouveau, attendant un coup venir à tout moment, mais au moins la fille avait tourné les talons…

Venir au quartier des jeux lorsque l'on est un étranger c'est un peu comme un jeu de hasard. Tout est une question de chance, d'instant. Tu as déjà vu des habitués se faire ramasser parce qu'ils étaient au mauvais endroit, au mauvais moment. Tu ne souhaites vraiment pas ça à Remy.

REMY – Mouai, on va donc éviter.

Lui-même semble penser pareil. Le jeune homme écoute avec intérêt la description des activités, son visage ponctuant d'une expression chaque proposition ce qui te permet de te faire une bonne idée de ses pensées.

REMY – Et c’est quels genres de défis ?
KAHLAN – Ca dépends de l'imagination de chacun. Parfois ce sont des trucs répugnants, d'autres fois des choses plus physiques. Et souvent ça repose sur la drague et le flirt. Y en a que ça excite de...

Tu n'as pas vraiment le temps de finir. L'attention du brun a été attirée par quelque chose. Tu suis son regard et tu découvres une fille qui fonce sur vous. Sûrement sa conquête du jour. C'est une Jaguar tu en es presque sûr.

REMY – Hoho… ennuis en perspectives… Tu permets ?

La question est facultative vu que tu n'as pas le temps d'y répondre. Tu aurais aimé lui dire que tu ne permettais rien du tout mais Remy est déjà en train de t'embrasser. Le contact est déroutant et même si c'est un baiser léger ton cerveau se déconnecte un instant. Tu n'as jamais embrassé un mec même pour la blague. Le Vipère quitte tes lèvres et se penche à ton oreille. Tu n'aimes pas trop la façon dont il s'approche mais tu laisses faire parce que tu te doutes que tout ça à un sens.

REMY – Désolé, c’est le seul moyen que j’ai trouvé pour me débarrasser d’elle… Prends ça comme un défi…

Tu le pousses légèrement en voyant la fille s'éloigner. Pas franchement à ton aise tu passes ton avant-bras sur ta bouche et tu grommelles un peu.

KAHLAN – J'espère pour toi que tu ne m'as pas pourri ma réputation.

Les gens autour de vous ne sont pas très attentifs mais la fille vous a clairement vu. Si elle est du genre à balancer des ragots tu auras l'air fin. Si tu avais frappé Remy ça aurait directement remis les choses en place mais un scandale est inutile. Et puis tu ne vois pas pourquoi tu devrais lui mettre ton poing dans la gueule juste pour ça.

KAHLAN – Mais je te comprends y a rien de plus chiant que les crampons.

J'avais coupé le brun dans son élan d'explications sur les défis en détournant le regard vers la furie. Mais alors que je m'attendais à me prendre un poing dans la figure, je me fais simplement repousser légèrement lorsque la fille eu disparu. A la réaction de Kahlan, je ne peux m'empêcher de rire.

« Désolé, et merci de ne pas m'avoir frappé. Si ça peux te rassurer, je doute que la fille va aller raconter à tout le monde sa petite mésaventure. Quant à ceux qui nous entoure... »

Je lançais un regard autour de nous. Personne ne semblaient avoir fait attention à la scène qui venait de se dérouler.

« Ils ont l'air d'être occuper à des choses plus intéressantes que du relookage. »

Heureusement, le jeune homme semble compréhensif. Je recommande deux verres et lui en tend un, pour l'aider à se remettre de ses émotions, mais également pour fêter le fait que je venais de remporter une petite victoire. Ce baiser avait beau être léger, il n'était pas désagréable, et ne pas m'être fait ramasser en retour me fit sourire de plus belle.

« Nous sommes d'accord. J'ai peut-être un peu bu, je ne suis pas saoul au point de supporter la jalousie d'une fille que je viens à peine de rencontrer. Santé ! »

J'avalais mon verre d'une traite et clignais deux-trois fois des yeux. Il était temps que je calme le jeu moi, la tête commençait à me tourner sérieusement. Mais je restais claire dans mes paroles, c'était au moins ça...

« Alors ces défis, ça m'intéresse. Je t'écoute, qu'elle sont les règles ? »

Remy rigole et tu te demandes un peu pourquoi. L'idée te passe vite parce que ce mec est saoule et pas forcément cohérent. Tu en as déjà vu plus d'un se fendre la poire en regardant un mur après un verre de trop. Et encore c'est parfois pire avec les mélanges spéciaux du bar à drogue des Vipères. Parfois ça valait presque le coup de rester sobre pour en profiter pleinement.

REMY – Désolé, et merci de ne pas m'avoir frappé. Si ça peux te rassurer, je doute que la fille va aller raconter à tout le monde sa petite mésaventure. Quant à ceux qui nous entoure... Ils ont l'air d'être occuper à des choses plus intéressantes que du relookage.

Tu suis son regard et c'est vrai que tu ne peux pas lui donner tort. C'est l'avantage d'une foule : c'est beaucoup plus intime qu'un petit comité où rien n'échappe à personne. Tu acquisses d'un signe de tête et tu acceptes le verre qu'il te propose. Tu ne dis jamais non et en plus ça remplacera le goût de ses lèvres sur les tiennes. Heureusement qu'il ne t'a pas fichu la langue dans la bouche, tu aurais tout de suite été moins compréhensif. Il fait ce qu'il veut de sa vie mais toi c'est juste pas ton truc. T'es déjà pas toujours bien à l'aise avec certains contacts physiques entre mecs alors ça, ça aurait été le pompon.

REMY – Nous sommes d'accord. J'ai peut-être un peu bu, je ne suis pas saoul au point de supporter la jalousie d'une fille que je viens à peine de rencontrer. Santé !

Tu descend rapidement ton verre et en le voyant faire tu comprends que si tu veux vraiment éviter d'avoir à le porter jusqu'à l'Ouest tu as intérêt à le calmer. Tu lui offrirais bien un sol où comater le temps qu'il se remette mais pas sûr que Noâ appréciera beaucoup la présence d'un Soumis Vipère dans son QG. Encore que ce serait moins gênant que certains Membres fêtards en bonne compagnie car à part les éventuels ronflements d'un ivrogne, il n'y aurait rien qui sortirait de ta chambre niveau bruits louches.

REMY – Alors ces défis, ça m'intéresse. Je t'écoute, qu'elle sont les règles ?
KAHLAN – Ce serait trop simple. Tu vas apprendre en expérimentant mon gars.

Un fin sourire aux lèvres tu quittes Remy pour t'enfoncer dans la foule. Une fois que c'est fait tu portes deux doigts à ta bouche et tu siffles un coup fort pour attirer l'attention des personnes présentes. Un certain calme s'installe et tu prends la parole maintenant que tu es sûr d'être entendu.

KAHLAN – Quelqu'un est prêt à se lancer dans un défi. Remy ici présent se met à la disposition de vos esprits tordus. Mais soyez gentils c'est sa première fois au quartier.

Tu désignes le jeune homme d'un signe de la main et les regards se tournent naturellement vers lui. Il y a un brouhaha alors que les discussions commencent et des idées fusent. Jeux à boire, endurance, l'un d'eux propose même de tester son habilité à faire le poirier mais tu écartes vite cette proposition pour éviter au Vipère de vomir la tête en bas.

CHRIS – Et si on restait classique ? Il n'a qu'à aller boire le verre du vieux Peace.

Ce n'est certainement pas une bonne idée. Peacemaker n'apprécie pas d'être dérangé et à juste titre il réagit violemment quand un défi porte sur lui. Il faut dire qu'il est souvent le centre de l'attention des lanceurs de défis un peu trop alcoolisés.

KAHLAN – J'suis pas sûr.
CHRIS – Fais pas ta chochotte Kahlan je suis sûr que ton gars peut s'en sortir. N'est-ce pas Remy ? Piquer le verre d'un vieux c'est pas la mort.
KAHLAN – A toi de voir Remy.

Après tout c'est lui que le défi concerne Chris n'a pas tort. Il n'a pas toutes les cartes en main néanmoins. Il ne connaît pas la carrure de Peacemaker, ni sa façon d'expédier les petits cons qui l'emmerdent.

Kahlan descendit son verre d’une traite également avant de m’assurer que pour les défis, j’allais expérimenter au lieu de simplement écouter les règles. Il s’enfonça ensuite dans la foule afin d’en attirer l’attention. Surpris, je ne pu que le regarder faire, et lorsque tous les regards se tournèrent vers moi je me retournais également, comme pour vérifier que c’était bien le centre d’attention, avant de revenir sur le brun. Ok, je voulais bien jouer, mais là il y allait franco tout de même… Une vengeance peut-être ?

Je me frayais un chemin jusque Kahlan alors que les idées fusaient en tout sens, jusqu’à cette proposition d’aller boire le verre d’un vieux. Peace, c’était qui ce gars ? Le brun ne semblait pas très chaud, mais le gars qui avait lancé le défi semblait sûr de lui. Et puis c’était moi qui avais demandé aussi, je devais donc assumer. Boire le verre d’un vieux, comme disait le gars, ne devait en effet pas être la mort.

« Ok, c’est qui ce Peace, j’ai un défi à remplir. »

Tout sourire, je repris rapidement.

« Et j’y gagne quoi au fait… ? »

Tu attends le verdict de Remy. Au pire s'il décide de se lancer, tu assureras ses arrières. Après tout c'est toi qui l'entraîne là-dedans, c'est le mieux que tu puisses faire. Il finit par se prononcer. « Ok, c’est qui ce Peace, j’ai un défi à remplir. » Tu t'apprêtes à répondre mais il continue trop rapidement. « Et j’y gagne quoi au fait… ? » Juste après Remy, c'est Chris qui te coupe la parole avant que tu ais pu dire un mot. « Ça c'est un jeune motivé. » Il va se poster au côté de Remy et passe un bras autour de ses épaules pour le faire tourner. Il désigne un grand gars d'une bonne quarantaine d'années accoudé à une table de fortune un peu à l'écart avec une tasse juste devant lui. Il semble de mauvaise humeur mais aussi un peu distrait, ses doigts pianotant sur sa cuisse. « C'est lui le vieux Peace. Tu t'approches, tu bois son verre et tu reviens. Pendant ce temps là, nous on fait des paris et si tu réussis ton coup, tu gagnes un tiers des mises. Simple non ? » Ce qu'il ne lui disait pas c'était que les gens ici allaient aussi parier sur sa chance de se faire casser la gueule. Tu n'aimes vraiment pas l'attitude de Chris seulement c'est le quartier et Remy s'est lancé dans le jeu.

L’alcool aidant, je me sent plein d’énergie pour relever ce défi qui me paraît simple comme bonjour. Le gars me montre ma victime, ou plutôt le propriétaire de ma victime puisque c’est la tasse devant lui que je vise, et m’explique le défi en détail. En temps normale, j’aurai tilté sur le fait que c’était beaucoup trop simple, mais nous n’étions pas en temps normale… ou plutôt je n’étais pas vraiment dans mon état normal…

Indiquant que j’avais bien compris l’affaire, je me dirigeais d’un pas décidé vers la table du dénommé Peace et m’installais en face de lui, tout sourire.

« Salut. Je suis victime d’un défi et il semblerait que ta boisson soit tombée avec moi. Promis, je t’en repaye un après. »

Sur ces mots, sans attendre de réponse ou de réactions de la part du vieux (de peur de me dégonfler surement), j’attrapais la tasse et en vidais le contenu d’une traite. Il était évident que je n’avais pas la moindre idée de ce dans quoi je venais de me fourrer exactement…

Le pauvre gars ne sait vraiment pas dans quoi il s'engage. C'est pas faute d'avoir essayé de lui donner un petit indice à ce sujet mais tant pis. Au pire tu l'aideras à courir. Tout confiant, il progresse vers Peacemaker et tu fixes l'interaction avec un poil d'anxiété. Comme prévu ça ne traîne pas. Remy attrape la tasse et la liquide vite fait sous le regard de Peace qui s'assombrit. Il redresse lentement sa haute carcasse, dépassant de bien deux têtes le Soumis des Vipères. D'un geste brusque, il lui arrache le verre des mains et il te semble que tu l'entends le traiter de petit con. Juste après, il lui écrase la tasse en métal sur le crâne d'un coup fort et tend vers votre groupe un doigt rageur. Il doit bien se douter que tout ça, c'est de votre faute. « La prochaine fois, c'est à vous que je botte le cul ! » Et puis il s'en va d'un pas furax sans se soucier plus de sa pauvre victime. Toi, par contre, tu te précipites au côté de Remy pendant que les autres scandent son nom avec fierté maintenant que le vieux Peace a disparu. « Ça va ? Tu encaisses ? » Il suffit de regarder sa tête pour voir la bosse qui commence déjà se développer. Tu passes légèrement la main sur son crâne et il y a un peu de sang sur tes doigts. « T'as eu du bol, heureusement que le gobelet était souple. Mais vaudrait quand même mieux qu'on fasse vérifier ça. Viens, je connais un gars qui habite pas loin. » Tu lui proposes même un bras pour l'aider à marcher s'il ne se sent pas assez stable sur les jambes.