Dans la nuit noire, les braises du feu ressortaient de façon intense. Tout autour du campement, de petits points lumineux indiquaient la présence des guetteurs, cette simple présence rassurant la plupart des personnes allongées sur des paillasses de fortunes. Certains dormaient à la belle étoile, appréciant la chaleur mourante du feu, alors que d'autres s'étaient recroquevillées dans les véhicules, trouvant le fait d'avoir un toit sur la tête apaisant. Comme à son habitude, Virgo avait choisi de s'installer dehors. Appuyé contre le buggy, il somnolait, sa carabine entre les bras. Depuis qu'il avait créer la Troupe, il n'avait jamais vraiment dormi de façon paisible, chaque son le sortant du sommeil. Aussi, lorsqu'un sifflement aigu résonna dans la plaine, il se releva en un sursaut, ses doigts se resserrant autour de son arme. Malgré les ténèbres environnantes, il vu des silhouettes se dresser et supposa qu'il s'agissait de ses combattants. Rapidement, des lanternes furent allumées, une certaine agitation se mettant à régner dans le camp.

Au loin, vers le sud, un épais nuage de fumée se formait alors qu'un rougeoiement étrange semblait ronger le sol. Le territoire des Jaguars était la proie aux flammes. Cette constatation fut confirmée par le retour de l'un des guetteurs.

Il y a de l'agitation un peu partout. Des Aigles et des Dragons sont partis vers le sud. Ella est partie vérifier la situation chez les Vipères. Des coups de feu ont aussi été repérés vers les entrepôts.

Une guerre ? Non, la dizaine de jours passée à Paris lui avait au moins appris que la situation entre les clans n'était pas si catastrophique que ça malgré le vent étrange qui soufflait dans la ville. De plus, le début d'une guerre aurait indéniablement fait plus de bruit. Et enfin, les clans n'auraient pas envoyés de petits groupes, mais bien de véritables armées au combat.

Pour le moment, que personne n'intervienne chez les Jaguars. Par contre, il vaudrait mieux envoyer de l'aide aux entrepôts, on ne sait jamais. Stew, tu pars avec une équipe de combattants, je compte sur toi pour me tenir au courant de la situation. Des volontaires pour cette expédition ?

Elan dormait peu depuis que la Troupe s'était arrêtée à Paris. D'habitude il trouvait le sommeil assez facilement, mais cela faisait quelques jours qu'il ressentait une nervosité inhabituelle au moment de s'endormir. Il n'était pas tranquille et cela se ressentait. La nuit, il restait allongé sur sa paillasse et regardait fixement les étoiles, perdu dans ses pensées. Il savait que c'était idiot de rester éveillé, et qu'il aurait dû tout faire pour se reposer au maximum tant qu'il était temps. Gaspiller ses heures de sommeil pour ruminer n'était pas des plus intelligent... Mais force était de constater qu'Elan avait peu d'emprise sur ses émotions en ce moment, et il ignorait la raison de ce désagrément.

Il jeta un coup d'oeil autour de lui. Tout paraissait calme. Les lueurs lointaines des guetteurs, bien que rassurantes, faisaient insultes à la pure clarté des étoiles. Quand soudain, une vague d'agitation parcourut le camp. Plusieurs personnes se levèrent, les bruits de voix se multiplièrent et tout le monde sembla se diriger vers l'un des guetteurs qui revenait avec une information manifestement des plus importantes. Les yeux d'Elan furent attirés par un brasier lointain qui semblait provenir du sud... Cela ne présageait rien de bon. Il comprit immédiatement que les Jaguars avaient été attaqués, mais par qui?...

Curieux, il suivit le mouvement de la Troupe en restant en arrière. Il avait vu juste : l'attaque avait eu lieu dans le sud et les clans s'étaient déjà mis en route. Virgo allait certainement envoyer des hommes sur place pour prendre connaissance de la situation.

Lorsqu'il demanda si des volontaires voulaient se rendre aux entrepôts, Elan hésita un instant. Cela faisait quelques jours qu'il menait sa petite enquête sur la situation des clans et les incursions dans la ville étaient des occasions trop rares pour passer à côté. Il aurait pu, en faisant partie de l'expédition, glaner quelques informations utiles... C'était assez tentant. De plus, personne ne semblait répondre à la sollicitation de Virgo. Sans réfléchir, Elan s'avança:

Tu peux compter sur moi, je veux bien aller du côté des entrepôts pour donner un coup de main.

Même s'il avait l'air des plus sincère en prononçant cette phrase, plusieurs personnes furent surprises de cette réaction. Tout le monde connaissait son aversion pour les clans et le travail d'équipe, mais qu'importe. Les volontaires manquaient et Virgo n'allait pas cracher sur son aide.

Laisse-moi juste aller chercher mon arc et je me mettrai en route.

Avant de tourner les talons, il ajouta
Personne d'autre ne nous accompagne? Deux personnes, ça me semble un peu juste pour aller se frotter aux clans...

A feu et à sang

Revenir à Paris ne te réussit vraiment pas. Depuis cette rencontre avec Asha des Jaguars du Sud, tu ne dors presque plus. Les informations que tu as fortuitement apprises ne cesse de te tourner dans la tête et tu peines à tout analyser. Le fait que Noâ soit chef ne t'étonne pas vraiment mais, l'apprendre te dégoûte. Malgré toi tu ne peux t'empêcher de faire le lien avec son départ de la troupe. Finalement elle n'était peut-être partie que pour le pouvoir. Ce vulgaire trône valait donc plus que ton amour ? La tête reposant sur ton avant-bras, tu restes pensif alors qu'au loin les conflits éclatent. Mais tu ne sais rien de tout ça même si cela ne saurait tarder. D'ailleurs le premier coup de sifflet t'alerte et tu es debout avant de comprendre ce qu'il se passe. Comme toujours, Virgo s'est montré plus vif encore et il écoute en silence les paroles du guetteur.

STEW - Il y a de l'agitation un peu partout. Des Aigles et des Dragons sont partis vers le sud. Ella est partie vérifier la situation chez les Vipères. Des coups de feu ont aussi été repérés vers les entrepôts.
VIRGO - Pour le moment, que personne n'intervienne chez les Jaguars. Par contre, il vaudrait mieux envoyer de l'aide aux entrepôts, on ne sait jamais. Stew, tu pars avec une équipe de combattants, je compte sur toi pour me tenir au courant de la situation. Des volontaires pour cette expédition ?

Ta lenteur te désespère. Virgo a besoin de réponses rapides mais, toi tu restes silencieux. Une part de toi est terriblement inquiet à propos de la situation chez les Jaguars, l'autre non. L'inquiétude te prends à la gorge sans que tu ne parviennes à la calmer. Et si Noâ était en mauvaise position ? Le feu n'a après tout rien de rassurant. Seulement Virgo refuse que la troupe s'implique là-dedans et tu sais qu'il a raison. Loin de toi l'idée de lui désobéir de toute façon. Tes pensées s'affolent encore quand quelqu'un s'exprime enfin.

ELAN - Tu peux compter sur moi, je veux bien aller du côté des entrepôts pour donner un coup de main.

Elan ? Tu es un peu surprit mais, après réflexion, tu te rends compte que cela n'est pas si étonnant. Malgré ses airs, tu ne peux pas t'empêcher de penser que c'est un gentil garçon.

ELAN - Personne d'autre ne nous accompagne? Deux personnes, ça me semble un peu juste pour aller se frotter aux clans...
ADRIAN -  Je viens aussi.

Il t'a fallut du temps mais au moins tu t'es exprimé. Ta main se porte au pommeau de ton épée et tu fixes un instant Virgo. Finalement, tu hoches la tête, tu sais ce qu'il attends de toi.

Elan ne fut pas surpris d'entendre la voix d'Adrian s'élever pour proposer son aide. Il était même étonné que le jeune homme ne se soit pas manifesté plus tôt, lui qui était si altruiste et avenant. D'ailleurs c'était l'un des seuls membres de la Troupe qu'Elan parvenait à supporter. Et encore, supporter était un mot un peu faible. Il le respectait pour toutes les épreuves qu'il avait traversées. Son histoire lui rappelait un peu la sienne. Elan avait toujours trouvé Adrian sympathique et courageux. Malgré tout, il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il était un peu trop optimiste. Peut-être était-ce une façade?

Il se retourna vers son compagnon et esquissa un faible sourire, qui paraissait forcé. Mais en réalité, Elan était ravi d'avoir Adrian à ses côtés. C'était un épéiste hors pair. A deux, ils étaient imbattables au corps à corps. Mais si les choses se corsaient, inutile de dire qu'Elan serait fidèle à lui-même et ne prendrait aucun risque. Pourquoi jouer aux héros alors que l'essentiel était de sauver sa peau? Tout le monde dans la Troupe savait qu'il ne fallait pas compter sur lui en cas de pépin, il était le premier à battre en retraite en cas de difficulté. Ce n'était pas de la lâcheté, mais de l'intelligence. Et beaucoup d'égoïsme, il devait bien le reconnaître. Pourtant, il peinerait à laisser Adrian derrière lui... Ce serait une sacrée perte pour la Troupe.

Il se ressaisit. Pourquoi penser de façon si défaitiste? Virgo ne les envoyait pas à la mort! Il s'agissait juste d'aller prendre la température du côté des entrepôts... Pas de quoi s'affoler. Ils étaient désormais trois. Mieux valait attendre d'autres volontaires, car cela paraissait toujours insuffisant.

Dans l'espoir d'en réveiller certains, Elan ironisa (bien haut pour que toute la Troupe l'entende) :

- Trois! Merci Adrian. Ton aide sera précieuse, mais je doute que cela suffise. On ira juste en reconnaissance. Qu'en dis-tu Virgo? Mieux vaut rester prudent.

Il lança un regard accusateur aux autres membres de la Troupe, amer.

Virgo était déçu par le comportement de ses compagnons, mais il ne pouvait rien y faire. Il ne cacherait pas non plus sa déception aussi afficha-t-il un air particulièrement dur. Là était pourtant l'essence même de la Troupe. Ils étaient un groupe soudé qui fonctionnait en s'entraidant, mais l'ennui, c'était qu'ici, cela n'avait rien à voir avec eux. Si l'attaque avait menacé le camp, il aurait pu leur ordonner d'agir et ils auraient tous obéit sous peine de renier l'accord tacite qu'ils avaient passés en choisissant de le rejoindre. L'affaire était ici plus compliquée. Et une part de lui comprenait aussi le manque de motivation. Depuis leur retour, les tensions étaient importantes, plus rien n'était comme avant à Paris, alors l'idée d'aller se mettre en danger pour aider les clans ne plaisait pas.

Merci les garçons. Vous serez les seuls juges une fois sur place alors faites ce qu'il vous paraitra le mieux.

Il aurait voulu les accompagner seulement, au vu de la situation, il ne pouvait pas se le permettre. On ne savait jamais comment la situation pouvait évoluer alors il valait mieux qu'il reste au camp pour le défendre. Après tout, même s'il n'aimait pas avoir à penser comme ça, la priorité était les personnes qui avaient choisis de lui confier leurs vies.

Soyez prudents.

Il n'avait pas peur pour Elan, il savait comment le jeune homme fonctionnait, mais il espérait que Adrian et Stew auraient la bonne idée de battre en retraite si jamais la situation le demandait.

Prenez un véhicule, vous serez plus rapides.

Il désigna alors du pouce le buggy derrière lui. Certes, c'était dangereux de l'emmener en terrain chaud, mais il était prêt à faire ce sacrifice pour leur donner plus de chance pour fuir si jamais le combat s'avérait être trop dangereux.

Elan écouta attentivement la réponse de son chef. Il la trouvait sage. Virgo n'aimait pas prendre de risque et Elan ne pouvait qu'approuver cette façon de penser. Le jeune homme remarqua qu'il était lui aussi déçu du comportement de leurs compagnons. Ils ne pourraient donc compter que sur eux-mêmes et personne d'autre pour cette expédition qui s'annonçait assez dangereuse. Ce serait la première fois qu'Elan se frotterait aux clans... Il essayait de réfréner une excitation naissante qu'il jugeait dangereuse. Ce genre de sentiment poussait toujours à des actes irréfléchis et imprudents.

Lorsque Virgo leur conseilla la prudence, Elan se tourna légèrement vers ses deux congénères. Il espérait que tout se passerait bien, et qu'aucun d'entre eux ne tenterait quelque chose d'insensé. Après tout, une bataille pouvait vite dégénérer.

Sans ajouter un mot, l'adolescent repartit vers le camp pour s'armer de son arc et vérifier le bon maintien de ses dagues. Ensuite, il revint vers le groupe et s'installa à l'arrière du buggy - qu'il ne savait pas conduire.

A feu et à sang

Même si un affrontement à Paris n'a jamais rien de bon, tu ne peux t'empêcher de te réjouir à l'idée de pouvoir combattre. Tu aimes te battre, c'est plus fort que toi. Surtout que les adversaires semblent être des ennemis de la collectivité. Même si tu n'as pas d'intérêt particulier pour les clans, tu connais leur importance. Sans eux, l'équilibre serait rompu et la frêle société s'étant développée ici s'écroulerait. Et ça, tu ne peux l'accepter. Alors s'il faut que tu t'allies aux clans, tu le feras. Étrangement, tu te dis que ce ne sera pas forcément le cas de Elan.

ELAN - Trois! Merci Adrian. Ton aide sera précieuse, mais je doute que cela suffise. On ira juste en reconnaissance. Qu'en dis-tu Virgo? Mieux vaut rester prudent.

Il n'a pas tort. A trois, vous n'irez pas bien loin malgré vos compétences. L'attitude de tes compagnons te déçoit un peu. Tu les pensais plus braves et généreux.

VIRGO - Merci les garçons. Vous serez les seuls juges une fois sur place alors faites ce qu'il vous paraitra le mieux.

Virgo se montre sage, comme toujours.

VIRGO - Soyez prudents.

Au vu de l'équipe, il le faudra en effet. Heureusement, vous n'êtes pas des casses-cous, bien au contraire.

VIRGO - Prenez un véhicule, vous serez plus rapides.

Voilà qui est une bonne nouvelle. Stew se dirige vers le buggy et s'installe derrière le volant. Une seconde plus tard, c'est au tour d'Elan de s'installer à l'arrière. Il te reste donc la place côté passager. Tu t'y installes mais, tu n'as même pas le temps de signifier au conducteur que tu es prêt que déjà, tes genoux sont assaillit. Avec surprise, tu fixes Sophia qui est assise sur toi. Elle a l'air déterminé et ses doigts se cramponnent autour d'un fusil à canon scié appartenant à la Troupe.

ADRIAN - Qu'est-ce que tu fiches ?
SOPHIA - Je viens avec vous. Vous avez besoin de monde non ?
ADRIAN - Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. La zone est dangereuse et tu n'es pas formée pour ce genre d'interventions. Il y a une grosse différence entre un combat réel et un entraînement.
SOPHIA - Comment pourrais-je le savoir si je n'essaye pas ?
ADRIAN - Je ne voudrais pas qu'il t'arrive des bricoles.
SOPHIA - Alors tu n'auras qu'à me protéger.

Cette fille a vraiment réponse à tout. Exaspéré, tu lèves les yeux vers Virgo en espérant qu'il te vienne en aide. L'homme ne fait pourtant rien, il faut croire qu'il n'est pas contre qu'elle tente sa chance. Si même lui se range de son côté, tu n'as plus grand chose à dire.

ADRIAN - C'est bon, tu as gagné.

Visiblement ravie, Sophia pose un baiser léger au coin de ta mâchoire avant d'enrouler ses bras autour de ton cou. Pourquoi as-tu la sensation de t'être fait manipuler ? Le buggy démarre, brisant tes réflexions. Il est temps de se concentrer sur la suite.