Une journée de plus. Depuis la mort de Joshua, Abel comptait les jours, le cœur mort, en espérant que quelque chose se passe et vienne le sortir de cette apathie. Quatre ans. Quatre putains d'années sans que rien ne vienne jamais égayer son quotidien. Quatre ans aussi que cette garce était aux commandes du clan et faisait payer aux fidèles de l'ancien régime des actes qu'elle considérait comme des crimes. Crimes qui n'en étaient pourtant pas il y a quatre ans de cela, c'était à n'y rien comprendre. Si encore il avait pu jouir de son statut de Membre pour le temps qu'il lui restait jusqu'à la retraite... Mais non, cette putain avait profité d'une blessure qu'un ennemi lui avait infligé pour le jeter comme un déchet. Ancien Membre avant l'âge, une honte suprême aux yeux d'un homme dont la fierté avait été trop souvent blessée. Il était pourtant toujours capable de se battre, il lui aurait d'ailleurs bien prouver en lui infligeant une cuisante défaite, mais elle ne voulait rien entendre. Et, naturellement, elle n'avait pas jugé bon de lui offrir une place de Formateur. Sûrement craignait-elle qu'il insuffle la vérité dans les esprits vierges de toute perversion des nouvelles recrues.

Et s'il n'y avait que ça... Chaque jour, il devait aussi voir des gens que Joshua avait sorti de la misère minauder devant la blonde. Ils étaient nombreux à lui avoir tourner le dos lorsque le vent avait changé. Il aurait eu besoin de bien des mains pour pouvoir les compter. Lui n'aurait jamais pu faire preuve de tant de lâcheté. Il aurait suivi son Chef jusque dans la mort s'il l'avait pu. Mais on ne lui avait même pas laissé cette chance. Impuissant, il l'avait regardé mourir, le poison broyant son cœur. Quatre ans plus tard, il était donc toujours là. Là, mais peut-être aussi un peu absent parfois. Il avait véritablement perdu une partie de lui-même lorsque le corps de Josh était parti en fumée.

Ce jour là, Abel était en miettes. Il avait passé une partie de la nuit à boire et le réveil avait été difficile. Il serait bien resté enfermé pour quelques jours, cherchant la paix dans l'isolement, mais ses réserves d'eau étaient à sec. Il avait donc été obligé de sortir et se trainait piteusement dans les rues pour rejoindre le point de rationnement. Ses rations à lui ne valaient d'ailleurs pas mieux que celles d'un Soumis, vestiges d'une punition qu'il avait reçu pour avoir trop ouvert sa gueule. Et dire que c'était Joshua qu'on avait traité de dictateur... Comme sortant de l'ombre, un fantôme du passé s'imprima soudainement sur sa rétine. Il connaissait ce visage. Les images défilèrent dans son esprit avec vivacité et un sourire narquois releva un coin de ses lèvres.

- Toi ? Membre ? Laisse-moi rire. Femme soumise se doit de rester Soumise. Du temps de Joshua, tu aurais eu tes chances, mais je doute fortement que cette putain soit intéressée par ce que tu as offrir. Il ne faut pas lui en vouloir, elle n'a aucun goût.

Abel se délectait de la peur qui semblait suinter de chaque pore de la peau d'Alice. Il se délectait du tremblement de ses bras. Et plus encore, il se délectait du délicieux frémissement qu'il avait perçu dans sa voix lorsqu'elle avait prononcé son nom. Malgré les années, malgré tout ce qu'il s'était passé, malgré la mort de Joshua même, elle était une constante dans son monde. Cette gamine n'avait rien oublié et le simple fait de la voir faisait renaître en lui des émotions qu'il n'avait plus connu depuis trop longtemps. Peut-être était-elle un cadeau que lui faisait la vie pour qu'il continue à tenir, pour qu'il ne se laisse pas mourir comme un chien alors qu'il avait été un loup dont la position frisait le sommet de la hiérarchie.

Son petit sourire s'agrandit alors que la jeune fille se lançait dans une vaine attaque. Le poison de sa voix n'agressa même pas sa peau et il se sentit d'autant plus fort alors qu'elle s'auto-détruisait. C'était trop facile. Ses paroles ne lui plurent pourtant pas, il avait toujours détesté faire face à des pro-Noâ et cette gamine semblait en être une. Il faudrait qu'il change ça, qu'il la fasse plier pour qu'elle revienne du côté des justes.

- Solidaires et courageux ? Tu es bien naïve ma pauvre ! Les Membres de Noâ ne valent rien à côté des fiers soldats recrutés par Joshua. Il avait l'art de trouver les guerriers et c'est peut-être ça qui a fait sa perte ! A choisir de trop bons guerriers, il a fait rentré des dominants dans le clan qui ont eu vite fait de chercher à le détrôner en profitant de sa faiblesse. Il s'épuisait à la tâche et malgré tout, on continue à le voir comme un mauvais Chef. Tout le monde est dupé par l'illusion qu'elle a crée, ça me dégoûte !

Sa voix était comme le tonnerre et Abel se surprit d'avoir encore cette force. Oui, la présence de cette fille l'aidait vraiment redevenir celui qu'il était avant. Satisfait de retrouver un peu de sa superbe, il déposa son chargement d'eau au sol et s'approcha d'Alice d'un démarche lente et mesuré. Comme un vulgaire vautour, il fit un cercle autour d'elle pour l'admirer. C'était bien mieux qu'avant, il émit d'ailleurs un sifflement satisfait avant de s'arrêter derrière elle. Sa main écarta doucement ses cheveux et il laissa ses doigts glisser sur sa gorge.

- Tu as bien grandi, mais je suis sûr qu'il aurait continué à t'adorer...

Il s'était penché pour glisser ces quelques mots à son oreille et en profita pour embrasser sa joue avant de s'écarter un peu pour apprécier les effets de ce rapprochement soudain.

Cette petite n'était que naïveté aux yeux d'Abel. Une petite idiote se laissant duper par les mots des grands gradés qu'elle soutenait de façon servile comme tous les autres. Lui n'avait jamais été servile, il avait été fidèle à Joshua car il croyait en lui et en sa politique. Peut-être aussi parce qu'il l'aimait même s'il n'avait jamais voulu l'admettre devant personne. L'amour qu'il éprouvait pour lui était son plus précieux secret, c'était son petit trésor à lui. Alors voir qu'elle était incapable de faire preuve de fidélité envers Joshua après tout ce qu'il avait fait pour elle le dégoûtait. Et il ne supportait pas de l'entendre parler de lui de façon aussi peu respectueuse. Joshua était un ancien Chef, l'un des quatre qui avaient régné sur les Jaguars, et elle osait le traiter d'ivrogne et de tortionnaire ?! La colère se glissa vicieusement dans les veines d'Abel, mais il tenta de rester calme. Elle ne méritait pas sa colère. De plus, il savait très bien que ce n'était pas le lieu pour la laisser éclater.

Seulement, il y eut ce dégoût dans ses traits lorsqu'il posa un baiser sur sa joue. Elle exhalait des sentiments bien trop forts pour qu'il ne puisse pas les remarquer et se sentit soudain fort offensé qu'elle se montre aussi hautaine en sa présence. Se croyait-elle donc si importante pour effacer d'un geste la marque de son affection ?! Et soudain, sa vue lui devient insupportable et il la poussa avec brutalité. Une pression forte dans le dos qui n'avait pour but que de la déstabiliser pour qu'elle tombe. Il voulait la voir au sol, il voulait la voir ramper même ! Elle ne méritait que de raser la terre, elle n'était pas digne de se tenir debout à ses yeux.

- Ne te manque-t-il même pas un peu ?! Après tout ce qu'il a fait pour toi. C'est grâce à lui que tu as pu vivre mieux qu'une simple Soumise, s'il était encore en vie, il aurait fait de toi une reine parmi les souillons. Alors ne me fait pas croire que tu seras Membre, jamais tu n'en auras l'étoffe et les capacités. Tu es faible, tu n'es qu'une gamine assistée qui à l'audace de se croire forte. Il est temps de cesser les caprices, tu es condamnée à rester au bas de l'échelle comme la bonne poupée que tu es devenue. Vendre tes fesses, c'est sûrement la seule chose qui t'offrira le confort.

Et malgré le fait qu'elle ne l'avait jamais vraiment attirer, ses préférences étant ailleurs, il sentit soudainement une bouffée d’excitation l'envahir.

Faible, elle était faible. Abel avait eu un sourire victorieux en la voyant rester au sol. Quoi que les autres puissent penser de lui, il était encore capable de maîtriser une gamine de sa trempe. Il savait bien comment les Membres le considéraient, il savait qu'on riait dans son dos, mais il s'en fichait. Lui au moins n'avait pas choisi de retourner sa veste au dernier moment de façon à bien se faire voir par la nouvelle hiérarchie. Lui était resté stable, sa fidélité allant toujours à Joshua qui s'était au final fait trahir de la pire des façons par la nouvelle Chef. Il avait toujours su qu'il devait se méfier d'elle, Noâ était bien trop trouble pour être honnête, mais il n'avait finalement rien pu faire car il n'était qu'un Membre alors qu'elle était déjà Seconde depuis trop longtemps.

Un nouveau rictus apparu sur les lèvres de l'Ancien lorsqu'il entendit la voix d'Alice. Il savait bien que son petit numéro de force de tout à l'heure n'était que du vent. Et dans ses yeux ne brûlaient que des flammèches minuscules qu'il lui était facile d'éteindre.

- Tu n'es qu'une pleurnicheuse. Tes amies n'avaient pas besoin d'être sauvées. Tu as joué les héroïnes et tu en as payé le prix. Elles le payent toutes. Si tu avais simplement obéis aux ordres, ta vie aurait été bien différente.

Son discours s'embrouillait. N'avait-il pas dit tout à l'heure qu'Alice avait eu la chance d'être choisie par Joshua. Si ! Et il le pensait. La fatigue et l'alcool lui jouaient de biens vilains tours. Mal à l'aise, il porta la main à sa tête qui tournait légèrement et s'appuya au mur. La brûlure dans son bas-ventre s'était éteinte et il se sentit soudainement glacé. Glacé et vide.

- C'est de votre faute... S'il n'y avait pas eu des filles comme vous, jamais il ne serait mort.

Ces donzelles tentatrices l'avaient entraîné vers la chute. C'était pour ça qu'il haïssait Alice. Car malgré sa faiblesse, elle avait contribué à le mettre à terre.

Abel regrettait ses années glorieuses. Il regrettait de ne plus être fort, de ne plus être armé, et d'avoir perdu son autorité sur les autres. La mort de Joshua lui avait arraché le cœur, mais on avait contribué à lui prendre tout le reste. Il n'était pas de ces Anciens que l'on respectait et qui avaient tourné la page avec simplicité. Il n'avait pas eu droit aux honneurs en partant. Il vivait dans une petite maison fort éloigné du QG et ne pouvait même plus compter sur sa lame. Pour les autres, il était un paria. Certains de ses compagnons avaient été mis à mort lorsqu'ils n'avaient pas accepté le nouveau régime et l'avaient crié haut et fort, mais lui n'avait pas eu cette chance. On le gardait en vie, probablement pour servir d'exemple. Il avait tout eu et maintenant il n'avait plus rien, la roue pouvait tourner à tout moment et il en était la preuve vivante.

Alice s'était finalement redressée. Quelque chose dans le discours de l'Ancien avait du finir par venir piquer sa fierté. Les propos qu'elle tenait ne le surprirent même pas. Elle restait dans sa vision idéaliste de la situation. Mais pourquoi n'avait-elle simplement pas pu être égoïste ? Tout le monde l'était à cette époque. Personne ne pouvait se permettre de faire un geste pour les autres. C'était d'ailleurs le but même de la tyrannie de Joshua. Isoler pour mieux dominer.

- Et que sont donc devenues tes précieuses amies ? Ont-elles une belle vie ? Celle que tu n'auras jamais car tu l'as sacrifié sur l'autel de leurs innocences...

Un rire gras ponctua sa réplique. Il reprenait doucement du poil de la bête.

- Tu n'as pas idée du nombre de personnes que cela arrangeait de faire affaire avec lui. Du nombre de mères qui amenaient leurs filles pour obtenir des rations. Ce sont elles, les monstres. Pas lui.

Sa dernière remarque laissa Abel silencieux durant quelques secondes. Pourquoi avait-elle dit cela ? Cette tournure de phrase ne pouvait être innocente, ou du moins il s'en persuada. La colère ranimé, il cria.

- Je le sais très bien pauvre idiote ! C'est cette garce de...
- Hé ! Qu'est-ce qu'il se passe ici ?

La porte du QG s'ouvrit à la volée, révélant Roxanne, qui avait coupé Abel au moment même où il allait enfin livrer le fond de sa pensée à quelqu'un. Il se glaça en la voyant s'approcher et tenta de se reconstruire un masque arrogant comme à son habitude. Au fond, il n'était pas mécontent de la voir arriver car il avait bien faillit révéler sa meilleure carte dans le feu de l'action.

Abel renifla dédaigneusement. Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas comprendre, c'était qu'il ne le voulait pas. Il se fichait bien du point de vue d'une victime. Jamais il ne voudrait l'adopter. Il n'occupait pas ce rôle, lui était un prédateur. Il le croyait du moins. Dans la réalité, c'était un peu plus complexe. Il était peut-être prédateur au temps de Joshua, mais aujourd'hui il était la proie de tous. Quand la porte s'ouvrit en fracas, il sursauta et accueillit de bien mauvais gré la Seconde. Il ne manquait plus que le chien de Noâ pour compléter le tableau. La présence de Roxanne lui donnait juste envie de déguerpir et c'était bien ce qu'il comptait faire. Il se fichait bien de s'attirer des ennuis, mais il appréciait moins d'avoir à supporter un cafard appartenant à la nouvelle vague. Perturbée par son soudain silence, Alice se montra un peu plus entreprenante. Tiens, la gamine brûlait donc de connaître le nom de son héros ? Profitant que Roxanne n'était pas encore à portée d'oreilles, il plongea le regard dans celui de la Soumise et rit.

- Tu ne sauras jamais. J'emporterais ce secret dans ma tombe. Considère ça comme le dernier cadeau de Joshua.

Son rire prit plus d'ampleur au point de secouer ses épaules. Roxanne lui imposa pourtant le silence d'une bourrade forte. Abel trébucha un peu, mais se rattrapa au dernier moment, l'air mécontent.

- Déguerpis, Abel !

Après un dernier sourire goguenard à l'adresse d'Alice, il ne se fit pas prier et partit rapidement pour rentrer chez lui. De son côté, la Seconde se montra plus concernée par la Soumise qui semblait bouleversée. Elle chercha une quelconque trace de blessure physique, mais supposa assez naturellement que si elle avait été blessée, c'était plutôt sur un plan psychologique.

- Il ne t'a pas fait de mal ? Désolée que tu ais dû subir sa présence. Il a la fâcheuse manie de se croire tout permis.