Elan commençait à fatiguer. La journée touchait à sa fin, tout comme cette partie de chasse qui tournait en rond depuis des heures. Son père s'acharnait à chercher ce fichu sanglier qui semblait bien se moquer d'eux. Comment expliquer qu'après autant de temps, ils ne l'aient toujours pas trouvé? La bête devait s'amuser de toute cette maladresse et de cet acharnement risible. Malgré les plaintes de l'enfant, le paternel refusait d'abandonner : les traces ne pouvaient mentir. Il était là, quelque part. Il suffisait juste de le débusquer et de le tuer mais c'était plus facile à dire qu'à faire. Elan avait bien remarqué que sa jumelle trainait les pieds. Et l'enfant n'avait pas vraiment été surpris lorsqu'il comprit que se soeur avait décidé de disparaître subitement sans raison... Son père perdit patience (et il n'en avait pas beaucoup à la base) : Asha commençait à l'agacer sérieusement et peu s'en fallut qu'il ne passe ses nerfs sur son fils qui avait eu le malheur de rester à sa place. Au lieu de ça, après avoir poussé plusieurs grognements de frustration (hurler aurait été trop dangereux), il décida d'aller récupérer sa fille lui-même et ordonna à son fils de rester caché là, dans l'écorce d'un arbre mort que la tempête avait ouvert en deux.

Elan resta immobile plusieurs minutes, mais décida ensuite de partir. Il n'en pouvait plus d'attendre comme ça et souhaitait que cette journée se termine. De plus, il avait un certain don pour retrouver sa jumelle quand tout espoir de la voir reparaître semblait perdu. Le brun se mit alors en marche, criant de temps à autre le nom de la fugitive qui elle aussi semblait les narguer, son père et lui. Elan était habitué à un tel comportement mais ne pouvait s'empêcher de le trouver étrange et dangereux. Asha était inconsciente et elle l'ignorait. Heureusement qu'il était là pour la raisonner. Il leva les yeux, pensant un instant qu'elle aurait très bien pu se cacher dans les branches d'un des arbres qui le surplombaient. Ce faisant, l'enfant resta plusieurs secondes à admirer le tableau que formaient les cimes de ces êtres de bois. Le petit adorait la forêt comme sa soeur, mais savait que dans deux jours, ils devraient quitter cet endroit. Il ne fallait pas qu'ils soient repérés par des cannibales : c'était toujours ce que leur père disait. D'ailleurs, si Asha l'écoutait, peut-être ne passerait-elle pas son temps à disparaître à la moindre occasion. Elan cria une énième fois le nom de sa soeur lorsque soudain, celle-ci apparut devant lui, surgissant d'un buisson.

Ash'! J'te cherche depuis au moins...

Mais il n'eut même pas le temps d'achever sa phrase : la brune l'entraînait déjà dans sa course pour une raison qu'il ignorait totalement. Mais son instinct lui disait de courir. Un bruit fracassant raisonna dans le dos des jumeaux et Elan se retourna, constatant avec horreur que la bête qu'ils pistaient depuis ce matin était désormais à leurs trousses. L'enfant comprit que son père n'avait pas exagéré lorsqu'il l'avait qualifiée d'"énorme" : ce sanglier aurait suffi à nourrir la petite famille sur plusieurs jours. Elan continua à courir et se força à accélérer, obéissant au conseil avisé de sa sœur. Ils sautèrent plusieurs obstacles sans baisser le rythme de leur course mais la bête les talonnait encore. L'espace d'un instant, il se demanda ce que ce sanglier leur ferait s'ils s'arrêtaient mais il préféra ne pas tenter l'expérience, les défenses de cette bestiole étant tout de même impressionnantes. Il passèrent un autre obstacle. Asha le tenait toujours par le bras et courait devant lui. Le petit refusait de l'admettre mais sa jumelle était bien rapide que lui et il manquait souvent de tomber car il peinait à suivre son rythme. D'ailleurs, il faillit trébucher à nouveau.

Tu vas trop vite!

Il avait lâché cette phrase d'une voix étouffée, entre deux foulées. Ensuite, l'enfant se concentra et observa leur environnement : il devait bien y avoir un moyen de semer cette bête. Lorsqu'au loin, il crut distinguer une crevasse providentielle. Il tira sur la manche d'Asha et pointa le large fossé du doigt.

Là-bas, si on saute...

Il savait que c'était dangereux, mais il ne voulait pas finir embroché par un vulgaire sanglier, et il savait qu'Asha ne refuserait pas ce défi, de toute façon.

Asha était morte de trouille, elle sentait une boule d'anxiété lui comprimer le ventre et au-delà de ça, elle se sentait grisée par la situation, l'adrénaline pulsait dans ses veines et elle peinait à cacher la joie qui la consumait. Elle aimait avoir peur comme ça, elle aimait prendre des risques et si la vie de son jumeau n'était pas en jeu, elle était certaine d'apprécier encore plus cette course poursuite contre la mort. Gardant une poigne ferme sur le bras de son frère, elle faisait de son mieux pour les tenir à distance des défenses de la bête. Elle pouvait sentir qu'Elan ne pourrait pas tenir le rythme encore longtemps. Il ne tarda pas à le lui faire savoir mais ils n'avaient pas vraiment le choix, ralentir signifiait mourir. Jetant un rapide coup d'œil derrière elle, elle ne rata pas la bête qui continuait de foncer droit sur eux. Il fallait absolument trouver une solution. Une fois de plus, ce fut Elan qui trouva une idée pour les sortir du pétrin dans lequel elle les avait mis. Elle sentit qu'il tirait sur sa manche et elle se tourna légèrement. Il pointait quelque chose du doigt et son regard finit par découvrir quoi. Un faussé se dessinait au loin, un faussé assez large pour piéger la bête. T'es vraiment un génie. Dans un ultime effort, elle accéléra encore plus, toujours sans lâcher son jumeau. A trois, on saute, d'accord ?, souffla-t-elle. Un. Ils se rapprochaient de plus en plus du bord. Deux. Elle se préparait à prendre la plus grande impulsion possible. Trois. Elle serra fort la main d'Elan avant de bondir par-dessus la fausse.

Dans la course d'Asha, il y avait de la joie. Une joie désespérée et exquise. Elan avait presque l'impression qu'elle ne vivait que pour ce genre de moment. Il le comprit à son sourire à peine contenu. En revanche, sa course à lui était désordonnée et presque pitoyable. L'enfant avait l'impression que lui seul était conscient du danger qui les poussait à fuir. Et lui seul pensait déjà à ce que leur père leur dirait s'ils s'en sortaient. Mais encore fallait-il qu'ils parviennent à échapper à ce monstre. Le fossé apparut alors comme une main tendue.

Asha le vit à son tour et le félicita d'avoir trouvé ce qui semblait être la solution à leur problème. Elan s'en réjouit mais continuait à courir et à se fatiguer de plus en plus. Sa soeur serra davantage sa main : il fallait qu'il fasse un dernier effort. Les mètres qui les séparaient de la fosse diminuaient de plus en plus. Asha compta et Elan retint son souffle. Arrivé face à l'obstacle, l'enfant fut tenté de reculer, tant le fossé était large. Mais ce fut Asha qui le poussa à nouveau à sauter. Elle n'hésita pas une seconde.

Il ne passa pas. Sans doute son mouvement de recul juste avant le saut l'avait empêché d'aller assez loin pour atteindre l'autre bord de la crevasse. Il resta suspendu par une main au bord du vide, les pieds ballotants.

Ash'...  appela-t-il la voix tremblante.

Lors du saut, leurs mains s'étaient lâchées. Il savait que sa soeur était passée. Mais peut-être le choc l'avait-elle laissé inconsciente? Auquel cas il était dans de sale drap. Le sanglier, lui, avait renoncé à les suivre. Sans doute était-il plus censé que l'inconsciente qu’était sa soeur...

Dans le flou qu'avait été le saut, emportée par l'action, la gamine ne s'était pas rendue compte que son frère n'avait pas suivi. Elle était encore trop heureuse d'avoir vaincu l'obstacle, trop excitée parce qu'elle venait de faire pour saisir qu'il y avait eu un problème. Elle oubliait souvent qu'Elan avait du mal à tenir le rythme fou qu'elle lui imposait. Chaque fois, elle se promettait de faire plus attention mais ses bonnes résolutions finissaient toujours par sombrer dans les méandres de son égoïsme. Pour elle, Elan était passé. Il était juste là, derrière elle, peut-être aussi euphorique quant à ce qu'elle considérait comme un nouvel exploit. Son cœur battait la chamade, elle avait presque l'impression qu'il voulait sortir de son corps. C'était trop bien ! On recommence ?  Presque à bout de souffle mais un sourire énorme illuminant son visage, elle se retourna pour ne croiser que le vide. Elle ne comprit pas. Son sourire s'effaça alors qu'elle fronçait les sourcils. Où était-il ? Il n'avait pas pu s'envoler. La bête n'était plus là et Elan avait disparu. Le choc eut au moins l'effet de la faire redescendre sur Terre mais ce n'était probablement pas pour le meilleur. Si son cœur battait à s'en rompre il y a quelques secondes à peine, elle avait l'impression qu'il s'était tout bonnement arrêté alors qu'une vision d'horreur lui effleura l'esprit. Et si Elan était tombé ? Il n'y avait pas d'autres explications possibles. A moins qu'il ne soit le plus gros menteur de l'histoire des jumeaux, il ne pouvait pas lui avoir caché un don de lévitation. Comme si elle voulait croire à ce mensonge, elle leva la tête vers le ciel en attendant la supplique de son frère, priant pour l'y découvrir volant dans les nuages...mais il n'y avait rien à part le bleu moqueur du ciel. Il ne restait donc qu'une solution. La gamine se précipita vers le précipice. Et comme chaque fois qu'elle faisait une énorme bêtise, elle se sentit rattrapée par les évènements et le contrecoup ne pourrait que l'achever. Pourtant, il fallait qu'elle garde la tête froide. La vie de son frère ne tenait qu'à un fil. Elle s'abaissa avec une prudence qui ne lui ressemblait pas et jaugea la situation catastrophique dans laquelle elle avait mis son jumeau. Elle appliqua une nouvelle fois son stupide processus de défense. Il fallait toujours qu'elle rejette la faute sur les autres, même lorsqu'elle savait consciemment qu'elle était l'unique responsable. Alors elle s'énervait sur Elan. Pourquoi tu n'as pas sauté plus loin ? J'espère que Papa n'entendra jamais parler de cette histoire, grogna-t-elle alors qu'elle se penchait pour attraper la main de son frère. Ne me lâcha pas cette fois ! Je vais tirer fort et tu devras pousser sur tes jambes et attraper le bord avec ton autre main. Le plan était bancal mais Asha n'avait jamais été la plus raisonnée des deux.

Alors qu'il était suspendu au bord de cette crevasse, les pieds fouettant le vide, Elan crut vraiment que son heure était venue. Cette fois, Asha avait été trop loin. Malgré son appel, elle ne venait pas. L'enfant savait que sa jumelle ne l'aurait pas abandonné. Elle devait s'être blessée dans sa chute pour finir inconsciente. Il déglutit et lança craintivement un regard vers le bas. Il réalisa qu'il était bien trop haut pour survivre à une éventuelle chute. Le vertige le prit soudainement et l'enfant glissa davantage. Il se cramponnait, serrant ses petits doigts sur la pierre froide qui voulait le rejeter. Elan avait toujours l'espoir de voir quelqu'un débarquer. Son père, un étranger... un cannibale ... Du moment qu'on le sorte de ce trou et qu'il ait une chance de s'en sortir, aussi infime soit-elle.

Mais il n'aurait pas à se battre, pas cette fois-ci, car ce fut Asha qui se pencha par-dessus le vide. Sa soeur le surplombait d'une mine inquiète, angoissée même. Et Elan comprit qu'elle venait de déchanter en le voyant en danger. Lui, par contre, eut un regain d'espoir et un léger sourire illumina son visage encore marqué par la peur.

Ai... Aide-moi!

L'angoisse le faisait bégayer. Asha, bien vite, se renfrogna et l'inquiétude fit place à la colère. Elle lui reprocha presque de s'être mis dans cette situation lui-même parce qu'il n'avait pas sauté assez loin. Malgré le contexte, Elan eut du mal à supporter cette injustice qu'elle lui faisait subir. Si leur père devait être en colère, ce devait être contre elle et personne d'autre. Mais l'enfant s'était habitué à la mauvaise foi de sa sœur et il ignora cette remarque acerbe. Il n'était pas en position de force pour protester, de toute façon. Et puis, il était sur le point de tomber, il fallait qu'Asha l'aide au plus vite au lieu de le sermonner. Enfin, elle agrippa sa main et lui donna des consignes bien floues. Pousser sur ses jambes? Comment l'aurait-il pu, alors que la paroi rocheuse qui lui servait d'appui était aussi glissante que de la glace? Mais ils n'avaient pas le temps de réfléchir. Alors, l'enfant tenta de s'exécuter, patinant encore plus sur la falaise. Il commençait à paniquer. Ses forces l'abandonnaient et s'il ne se sortait pas bien vite de là, il finirait au fond de ce trou. Pire : il entrainerait Asha dans sa chute.

Elan tenta encore de s'élever pour agripper son autre main au rebord mais il glissa de nouveau et retomba lourdement. Il lâcha tout prise. Désormais, sa vie ne tenait plus qu'à sa sœur jumelle. Elle était la seule à le retenir.

Ash'...

La peur faisait son chemin et Elan sentait son corps entier battre de frayeur. Il était paralysé et n'osait plus faire un seul mouvement. Si elle le lâchait, tout serait fini.

Elan n'avait rien d'imposant. C'était un petit garçon normal, peut-être moins bien alimenté, peut-être plus fatigué par la vie de Libre qu'il menait avec sa famille. Alors il était léger, il n'aurait pas du être si difficile à retenir...mais Asha ne valait pas mieux, elle était frêle, elle aussi. Dans cette situation, ils ne pourraient compter que sur leur volonté et la force de leurs petits muscles. Parce que les indications d'Asha étaient traîtres et boiteuses, qu'elle n'avait aucun plan et qu'il n'y avait aucun adulte à l'horizon. Ah pour une fois qu'elle voulait que son père soit à leurs côtés...Toujours le premier pour hurler, le dernier pour aider. Mais elle n'avait pas ni temps ni énergie à gaspiller en le maudissant, elle devait maintenir sa prise sur le bras de son frère si elle ne voulait pas le perdre à jamais...et s'en vouloir pour le restant de sa vie. Au fond, elle était bien consciente de sa responsabilité dans cette situation. Si elle ne s'était pas éloignée, elle n'aurait pas réveillé la bête. Si elle n'avait pas réveillé la bête, elle n'aurait pas eu à entraîner Elan dans sa fuite. Et s'ils n'avaient pas eu à fuir, ils n'auraient pas eu à sauter au-dessus du gouffre. Déterminée à arranger les choses, Asha raffermit sa prise. Elle tenait la vie de son jumeau, la personne la plus chère à ses yeux entre ses mains. Tiens bon, je vais pas te lâcher, l'encouragea-t-elle. Elle n'avait pas le choix, elle devait se servir de ses deux mains pour le tirer hors de là. Et c'est ce qu'elle fit, elle attrapa le bras du garçon à deux mains et tira fort, le plus fort possible, plus fort qu'elle n'aurait jamais cru en sachant pertinemment que si elle lâchait, elle se joindrait à la chute.

Elan était paralysé par la peur. Il craignait que sa jumelle ne soit obligée de le lâcher. Seule, elle pourrait difficilement le remonter jusqu’au rebord. Il leur faudrait de l’aide, mais personne ne semblait se présenter à eux pour les sortir de ce pétrin… Non il faudrait qu’elle le lâche. Il n’y avait pas d’autre solution. Et pourtant, Elan pouvait lire la détermination dans le regard de sa sœur. La peur aussi, assez étonnamment. Mais Asha ne le laisserait pas : elle le lui affirma haut et fort. Mais l’enfant secoua la tête.

Non… Tu dois me lâcher. Tu vas tomber sinon…

Il restait bouche bée, suspendu dans le vide et à la seule décision de sa sœur. Elle était maître de son destin mais Elan ne voulait en aucun cas devenir la cause de sa mort. Il préférait encore tomber au fond de ce trou. Avec un peu de chance, il pourrait retomber en se fracturant simplement les jambes, il y avait moyen s’il restait droit pendant la chute… mais alors qu’il baissait les yeux pour mieux appréhender le gouffre, Elan repéra une prise, située un peu plus haut que son genoux droit.

Attends…

Sans réfléchir, il s’agrippa de sa main libre à la falaise en ramenant ses jambes vers la paroi. Là, il tenta de lever la jambe. Mais la prise était haute et il fallut qu’il s’y reprenne trois fois pour l’atteindre. Lorsque son pied fut bien calé, il serra un petit peu plus la main de sa sœur.

Tire à trois. Un… Deux… il prit une inspiration rapide. … Trois !

Elan poussa sur sa jambe de toutes ses forces. Si la prise tenait, elle lui donnerait assez d’impulsion pour remonter, et il serait alors sauf. Encore fallait-til qu’elle tienne et qu’Asha tire au bon moment.

Ne compte pas là-dessus, affirma-t-elle le plus sérieusement du monde. Si on tombe, on tombe à deux, ajouta-t-elle tout aussi sûre d'elle-même. Il était tout simplement hors de question qu'elle laisse son jumeau, sa moitié, disparaître. Comment aurait-elle pu vivre après ça ? Si elle laissait Elan tomber aujourd'hui, sa chute la poursuivrait à jamais, elle la reverrait sans cesse, dans ses cauchemars et même éveillée, elle en était certaine, aussi certaine que pouvait l'être une gamine de huit ans sur le point de perdre la personne qui avait toujours été présente à ses côtés. Tu m'imagines revenir vers Papa sans toi ? Il m'enverrait te rejoindre sur le champ, la chute en moins, glissa-t-elle mi-rieuse, mi-sérieuse, il ne s'agissait pourtant qu'une tentative maladroite de détendre l'atmosphère. Au fond, elle sentait ses entrailles se tordre de peur, une peur qu'elle avait tout intérêt à garder pour elle si elle ne voulait pas décourager Elan. Tout espoir n'était pas perdu après tout. C'était ce qu'elle voulait croire, se rattacher à la moindre petite parcelle de hasard, de chance ou peu importe. Tant qu'elle avait assez de force, elle ne le lâcherait pas, tant que sa prise sur son bras était assurée, il ne glisserait pas. Tant qu'elle pouvait encore plonger son regard dans le sien, tout restait possible.

Et peut-être, sans doute, le savait-il aussi puisqu'il se reprit, lui demandant d'attendre. Comme si elle comptait bouger. Le tenant toujours fermement, elle l'observa alors qu'il attrapait une prise de sa main libre, ses jambes en trouvèrent une après plusieurs essais. Prenant la même inspiration que son frère, elle attendit la fin du décompte et tira. Elle tira si fort qu'elle craignit un instant d'avoir arraché le bras d'Elan, elle tira si fort que ses mains, ses doigts, ses muscles lui firent mal. Elle tira, les yeux à demi ouverts, par crainte de le voir tomber, par refus de baisser les bras. Elle tira et finit par retomber en arrière, le souffle court, les yeux fixant le ciel, le cœur battant à tout rompre. Il lui fallut une seconde pour se redresser et pour voir la silhouette de son frère à ses côtés, là, à quelques centimètres. Ils avaient réussi. Et quelque chose explosa en elle. Elle s'esclaffa, une mélodie étrange, quelque part à mi-chemin entre les larmes et les rires. Et elle écrasa son poing dans la mâchoire d'Elan, comme si manquer de mourir n'était pas suffisant, comme si elle n'avait aucun tort dans cette mésaventure. T'as plus jamais intérêt à me faire un coup pareil, tu entends ?! Mais elle n'attendit pas sa réponse, l'étouffant dans une étreinte désespérée sans remarquer qu'au loin, une silhouette les observait.

Ash' refusa de le lâcher. Pire : elle irait jusqu'à tomber avec lui si Elan ne s'en sortait pas indemne. Le garçon pâlit. L'idée de voir sa sœur mourir par sa faute, de l'entraîner dans sa propre chute avait quelque chose d'horrible. Mais en même temps, l'enfant fut touché de cette preuve d'affection. Asha n'admettait pas souvent qu'elle tenait à lui. Elle pouvait être dure et distante, parfois, si bien que l'enfant en venait souvent à se demander si sa sœur en avait réellement quelque chose à cirer de lui. Et aujourd'hui, il avait la réponse. Mais rien n'était encore joué et à quoi bon se réjouir de ces paroles alors qu'Elan avait encore les pieds qui ballotaient dans le vide? La solution s'offrit à lui bien rapidement et lorsqu'il commença son décompte, il vit qu'Asha était concentré, prête.

Lorsque le signal fut donné, Elan poussa de toutes ses forces sur la prise qu'il avait trouvée et tira sur le bras d'Asha pour remonter le plus vite possible. S'il savait que sa sœur avait parfois beaucoup de force, il ignorait à quel point jusqu'alors. Loin de remonter lentement et laborieusement vers le bord, Elan se sentit porté, comme aspiré vers le haut et craignit même pour son bras qui subit un choc violent et soudain. L'enfant s'éleva et fut projeté aux côtés de sa sœur, qui s'effondra sur le bord de la falaise tout comme lui. Une fois au sol, Elan crut mourir de joie. C'était la première fois qu'il côtoyait la mort d'aussi près et surtout que sa jumelle y était mêlée. Les savoir saufs tous les deux était une joie inestimable pour lui et il se tourna, tout sourire vers Asha qui poussait un râle mélangeant joie et douleur, peine et soulagement. Le Libre se redressa et se rapprocha d'elle pour la rassurer. Les réactions de la brune pouvaient être violentes, incontrôlables. Il voulait donc s'assurer qu'elle se calmerait. Mais alors qu'il s'avançait, tout sourire, il se prit un coup de poing dans la joue et retomba lourdement sur son derrière. Frustré, l'enfant eut presque envie de rendre la pareille à sa sœur et comprit à peine son attitude injuste.

Mais tout s'envola bien vite lorsqu'elle l'étreignit. D'abord surpris et rancunier, Elan se laissa vite adoucir et acquiesça même aux remontrances d'Asha.  

J'te le promets.

Il aurait aimé que cet instant dure une éternité. Mais malheureusement, cette histoire n'avait d'heureux que le début. L'enfant leva les yeux vers une silhouette retirée et encore partiellement cachée par les buissons environnants.

Papa?

Il se détacha doucement de sa jumelle, son autre pour s'avancer vers son géniteur qu'il devinait particulièrement mécontent. Tout penaud, il crut bon de lui donner des explications avant qu'il ne s'énerve.

J'ai retrouvé Asha... Mais on n'a pas vu le sanglier.

Mentir pour éviter les coups. C'était son quotidien et celui de sa sœur, mais il espérait que pour une fois, elle ne ferait pas exprès de le mettre en colère...