Après le discours de Noâ, tout le monde s'était dispersé aux alentours du QG. Alors que certains s'attelaient déjà à leur tâche, d'autres prenaient le temps de souffler après tous ces événements pour le moins bouleversants. Pour sa part, Dryss était parti se reposer un petit peu dans ses quartiers. La besogne qui l'attendait n'était pas de tout repos, et son sang-froid serait mis à rude épreuve. Il était néanmoins content de se charger des cadavres avec Ezekiel. Accomplir ce fardeau avec un inconnu lui aurait posé des difficultés pour contenir ses émotions et garder son secret enfoui en lui. Il savait qu'au moins, Zeke ne poserait pas trop de questions et ne serait pas suspicieux à son égard. Il enfila un blouson noir et se rafraîchit le visage. Ensuite, il perdit son regard dans la petite glace suspendue au-dessus de son évier. Ses traits étaient tirés, fatigués. Il était encore plus pâle et plus cerné que d'habitude. Son visage portait les stigmates de la bataille qu'il avait mené la nuit-même mais témoignait également du poids de son fardeau. Il resta de longues secondes à contempler le menteur qui se tenait en face de lui. Ensuite, il se ressaisit et descendit les étages quatre à quatre jusqu'à arriver à l'entrée du QG.

Dryss ne s'attendait pas à ce que quelqu'un se trouve à cet endroit. Il s'agissait d'une jeune femme aux cheveux foncés, elle était assise là, par terre et lui tournait le dos. Il ne lui fallut que quelques secondes pour reconnaître Alice. Mais que faisait-elle là? Lorsque l'espion remarqua que son dos était secoué de sanglots, il comprit immédiatement qu'elle était en pleine crise. Sans se poser davantage de questions, il approcha d'elle doucement pour ne pas l'effrayer. Elle murmurait des mots qu'il peinait à comprendre. Des mots qui semblaient être des interrogations sans réponse. Lorsqu'il arriva à sa hauteur, il s'agenouilla pour être à ses côtés, et posa délicatement la main au creux de son dos.

Alice. Ca va?

Même s'il ne connaissait pas beaucoup la jeune femme, il savait que Noâ l'appréciait énormément. Apparemment, son passé avait été très douloureux et la tourmentait quotidiennement, mais il n'en savait pas plus. Il n'ignorait pas non plus que la jeune femme détestait la violence autant que lui. Cette nuit avait dû être éprouvante pour elle, et il partit du principe que c'était là la cause de sa peine. D'un ton qu'il voulut le plus rassurant possible, il la consola.

Cette nuit a été pénible pour tout le monde. On a tous vécu des choses horribles, mais il faut se serrer les coudes. Il lui lança un léger sourire. Si tu ne te sens pas bien, je peux te conduire à l'infirmerie pour que tu te reposes un peu.

Alice était en état de choc. Et ce n'était rien de le dire. La jeune femme ne cessait de trembler et de gémir. Ses larmes coulaient sans cesse et sa crispation était telle que Dryss parvenait presque à ressentir physiquement la tension qui l'habitait. Il ne s'attendait certainement pas à ce que son intervention aggrave les choses. Et pourtant c'est ce qui arriva. À peine eut-il ouvert la bouche que la brune se pâma davantage, hurlant et se débattant comme une forcenée. L'ancien sursauta et évita de justesse un coup de poing imprécis mais ravageur. Son premier réflexe fut bien sûr d'enlever sa main du dos de la jeune femme. Visiblement, le contact physique la perturbait. Mais pourquoi? Il ne la savait pas sensible à ce point.

Elle continua à hurler sans raison apparente. Mais dans son délire, elle prononça soudain le nom de Joshua. Sans réfléchir, l'ancien se posta en face d'elle, tentant de capter son regard sans le moindre contact physique. Il tentait de suivre les mouvements saccadés et irréguliers de son buste pour lui faire face, ce qui n'était pas chose facile.

Alice Joshua est mort. Il n'est plus là. C'est fini.

Il avait déclaré ce fait avec une fermeté emplie de douceur. Il fallait bien que la Membre l'entende s'il voulait la calmer. Il espéra dans un premier temps que cette tentative suffirait au moins à arrêter les hurlements de la jeune femme. Tout en observant la Jaguar il réfléchit à ce qu'il venait d'entendre. Pourquoi avait-elle des hallucinations au sujet de leur ancien chef? Qu'avait-il fait pour qu'elle en garde un souvenir si horrible? Il n'obtiendrait de toute façon pas de réponse avant que la brune ait repris ses esprits...

L'Ancien, malgré toutes ses tentatives pour raisonner la jeune femme, ne parvint pas à accrocher son regard. Il ne savait si elle refusait tout contact visuel, ou si elle était trop ancrée dans son délire pour raisonner qui que ce soit. Dryss n'était pas souvent confronté à ce genre de situation et il lui arrivait parfois de manquer de subtilité, ou de "psychologie" comme on disait. S'il essayait toujours de résoudre les choses en douceur, ce genre de crise le désarçonnait totalement. Il ne savait s'il devait empêcher Alice de se faire du mal, car cela aggraverait certainement sa crise. Mais d'un autre côté, la voir hurler de la sorte sans se calmer le plongeait lui-même dans une détresse qu'il expérimentait assez rarement : l'impuissance. Il était impuissant face à elle et face à l'ampleur de sa crise. Il ne savait que faire, il était désemparé et seul.

Seul? Peut-être pas dans le fond. Il jeta un regard désespéré autour de lui, à la recherche d'une tierce personne qui pourrait l'aider à calmer la jeune fille.

Quelqu'un! À l'aide.

Mais il n'y avait personne en vue. De toute façon, les cris d'Alice à eux seuls auraient pu alerter quelqu'un s'ils n'avaient pas été seuls.

La brune commença alors à se griffer violemment la zone de la poitrine, ce que l'Ancien trouva à nouveau des plus bizarres, mais quand on était dans cet état, y avait-il seulement quelque chose qui pouvait encore sembler normal? Il fut tenté d'interrompre cette auto-mutilation et avança ses bras vers ceux d'Alice mais s'arrêta en plein mouvement. Il hésitait. Non il devait continuer à la raisonner. Elle prononça à nouveau quelques mots, et de façon plus audible cette fois. Autant Dryss pensait que son intervention précédente avait été inutile, autant les mots de la jeune femme le rassurèrent : apparemment, elle l'avait bel et bien entendu.

Oui. Il est mort. Tu n'as plus à avoir peur maintenant.

Il cherchait toujours désespérément son regard des yeux et se forçait à garder un ton calme et ferme à la fois. Ce qu'elle ajouta frappa l'Ancien. "Touchée"? "Sale"? Joshua l'avait donc "salie" en quelque sorte... Dryss chassa bien vite ces pensées. Il ne pouvait tirer des conclusions hâtives sur base d'un délire et la priorité c'était de la ramener à la raison. Il se dit qu'évoquer Noâ l'aiderait peut-être à reprendre pied. L'Ancien n'ignorait pas son admiration pour la chef, alors autant essayer.

Non. Il ne te touchera plus jamais. Regarde-moi. Noâ est là. Elle te protègera toujours. Ne l'oublie pas.

Toujours implorant, il tentait de trouver, derrière les yeux révulsés de la jeune femme, un semblant de raison.

Dryss s'apprêtait à céder : il envisageait depuis un moment déjà de saisir Alice. Déjà pour l'empêcher de se mutiler et surtout pour l'emmener à l'infirmerie où on lui aurait administré un sédatif. Il ne pouvait plus supporter cette panique qui s'emparait de lui et ce sentiment d'impuissance devant la détresse de la jeune femme. Il voulait que ses convulsions cessent et si les mots ne suffisaient pas, il aurait alors fallu qu'il emploie la force. Mais heureusement, au moment où l'Ancien s'apprêtait à passer à l'acte, la brune lui répondit dans ses convulsions. Ce qui était au départ une interrogation se transforma en assertion : elle affirma à son tour que Joshua était bien mort et qu'il ne pourrait désormais plus la toucher. L'Ancien acquiesça, reprenant espoir.

Oui. C'est ça. Murmura-t-il, ne sachant s'il devait continuer à lui parler ou la laisser reprendre ses esprits d'elle-même.

Le fait de prononcer cette phrase eut un effet curateur sur la jeune Jaguar : elle sembla prendre conscience de ce qu'elle venait de dire et soudain, presque aussi brutalement que la façon dont sa crise avait commencé, elle se calma et arrêta de gesticuler. Ses tremblements s'estompèrent et elle leva un regard interrogateur vers l'Ancien qui, tout en étant toujours inquiet, ne put retenir une expression de soulagement. C'était donc fini? Elle était définitivement calmée? Le brun soupira, comprenant que la crise était passée. Mais il s'agissait maintenant de comprendre : pourquoi ces convulsions? Pourquoi ce délire? Et surtout pourquoi cette obsession envers Joshua? Dryss crut bon de ne pas poser ces questions assez délicates dans l'immédiat.

Il aida la jeune fille à se relever et fut surpris lorsqu'elle le prit brièvement dans ses bras pour le remercier. Le Jaguar hocha la tête avant de demander, toujours sous le choc.

Est-ce que ça va? Tu... te sens mieux? Il ne savait s'il employait les mots justes pour la raisonner. Il avait l'impression d'être face à une plante particulièrement fragile et complexe que le moindre faux pas pourrait blesser. L'Ancien poursuivit avec inquiétude.Je pense qu'il vaut mieux qu'on aille à l'infirmerie.

Il parcourut du regard les égratignures et les plaies qu'Alice s'était infligée à elle-même lors de sa crise. Tout cela avait bien besoin d'être désinfecté et il veillerait à ce que ça soit fait correctement.

Dryss se demandait encore, nerveusement, si la crise d’Alice ne risquait pas de refaire surface à tout moment. Il préférait donc rester prudent, aussi bien dans ses paroles que ses gestes. Heureusement, la jeune femme le rassura bien vite en affirmant qu’elle allait mieux, désormais. Même si l’Ancien en était rassuré, il ne voulait certainement pas laisser la membre comme ça. Il fallait qu’il la sache en sécurité. Ce genre de crise traduisait un mal-être qu’il ne fallait surtout pas sous-estimer. On ne pouvait dire si les choses s’amélioreraient sans l’aide d’un médecin ou d’une personne compétente. Il fallait qu’Alice voie quelqu’un et tout de suite. Il en ferait une affaire personnelle.

Alors que la brune masquait pudiquement ses blessures, Dryss se détourna légèrement, conscient que la scène devait être aussi gênante pour lui que pour elle, il tenta discrètement d’en savoir un petit peu plus sur ces crises.

Est-ce que c’est la première fois ?

C’était simple, comme question, mais Dryss se rendait bien compte qu’il pouvait déjà froisser Alice en demandant cette seule information. Lorsqu’il évoqua ensuite l’infirmerie, le comportement de la jeune femme changea soudainement. Presque faussement, elle affirma que tout allait bien désormais et qu’elle n’avait pas besoin de voir un médecin. Elle admit, finalement, dans un élan de sincérité, qu’elle ne voulait pas parler de ce qu’il venait de se passer. Dryss prit un air compatissant. Il ne comprenait toujours pas ce qui arrivait à Alice, mais ça devait être quelque chose de terrible. De traumatisant, même, au vu du comportement de la jeune fille. Il aurait voulu l’aider, mais savait qu’il ne bénéficiait pas de sa confiance. Lui demander de se confier à lui serait certainement inutile, mais il fallait qu’il essaie, au moins.

Je ne peux pas te laisser comme ça. Je m’en voudrais.

Et il disait vrai. Comment oublier ce qui venait d’avoir lieu sous ses yeux ? Alice ne pouvait décemment pas lui demander de s’en aller de son côté comme si de rien n’était. Elle pouvait au moins comprendre ça.

Tu n’es pas obligée d’en parler. On peut trouver une explication. Mais j’aimerais que Charly voie tes blessures. C'est le minimum.

Lui faire comprendre cette nécessité ne serait pas évident. La jeune femme redoutait les questions et ça se voyait. Or, l’infirmier commencerait justement par lui demander comme tout cela s’était produit. L’essentiel était qu’elle soit soignée correctement, pour le reste Dryss aviserait (avec l’aide de Noâ et de Jude s’il le fallait).

Avec une certaine hésitation, Alice consentit finalement à répondre à sa question. C'était déjà un premier pas et le Jaguar se sentit presque honoré qu'elle accepte d'aborder le sujet avec lui, surtout après ce qu'il venait de se passer. C'était la preuve qu'elle ne se refermait pas totalement sur elle-même et que donc, il y avait toujours un petit espoir pour qu'elle accepte une aide extérieure. Bien sûr, ce n'était qu'un premier pas et il ne fallait surtout pas que Dryss ruine tous ses efforts en froissant la jeune fille, c'est pourquoi il voulait se montrer attentionné sans être trop envahissant. Un équilibre bien difficile à trouver...

Ce n'était donc pas la première fois, mais l'une des "nombreuses crises" selon Alice. Elle parla également d'hallucinations, ce qui n'avait rien d'étonnant après ce que Dryss venait de voir. Il s'inquiéta alors réellement et hésita à poser encore plus de questions et c'était tentant. Il se demandait déjà si Noâ était au courant de tout ça. Ou une autre personne. Assumer ce secret tout seul serait bien malaisé pour l'Espion qui avait un autre fardeau encore plus encombrant à porter. Et d'un autre côté, il aurait refusé de laisser la jeune femme sur le carreau. Ces crises étaient d'une rare violence et il était dangereux de les ignorer. Il pouvait comprendre qu'elle en avait honte, mais il fallait qu'elle dépasse ce sentiment pour se soigner. Oui, il le fallait.

La Membre baissa la tête, honteuse. Honteux, Dryss l'était lui-même. Il s'en voulait presque d'avoir assisté à cet horrible moment d'angoisse et de terreur pour la jeune femme. Il avait presque l'impression d'avoir violé son intimité, d'avoir vu quelque chose dont il n'avait pas le droit d'être témoin. Mais maintenant qu'il savait, maintenant qu'il devait porter ce poids, alors tout était différent. Il ne pouvait rester simple spectateur. Et ça, Alice l'avait bien compris, elle lui avoua qu'elle-même ne pourrait rester indifférente face à la détresse d'autrui. Rassuré par sa compréhension, Dryss sourit légèrement tout en acquiesçant. Au fond, cette fille lui ressemblait beaucoup. Elle ajouta que ce genre de phénomène ne lui était plus arrivé depuis deux ans maintenant. Ce à quoi l'Espion fronça les sourcils. Il repensa à ses cris à peine articulés, derrière lesquels il avait deviné le prénom de Joshua. Avant de le laisser réagir, alors, la jeune femme le remercia d'être resté à ses côtés tout en s'excusant à nouveau.

Ce n'est pas de ta faute. Et c'est normal. N'importe qui aurait fait pareil.

Il le pensait, du moins, dans le cadre du clan. Il ne voyait pas un vrai Jaguar abandonner lâchement l'un de ses semblables en cas de besoin. Ce n'était pas du tout dans la mentalité du clan et il n'avait fait que suivre son instinct. L'Espion décida alors de revenir à l'essentiel.

Alice... Tu n'es pas obligée de répondre si ça te gêne, mais... Est-ce que ça a quelque chose à voir avec la rébellion? Il se tut un instant avant d'ajouter : tu ... tu parlais de Joshua pendant ta crise. Alors je me demandais si ce n'était pas revenu à cause de ce qui est arrivé cette nuit.

C'était presque trop de lui demander de répondre à cette question. Aussi, lui laissait-il la possibilité de garder le silence si elle le souhaitait. Quoi qu'il en soit, il restait toujours le problème de ses blessures : Alice saignait, et peinait à masquer les stigmates de sa folie. Dryss se retenait de l'entraîner à l'infirmerie, mais c'était une nécessité dont l'urgence lui apparaissait de secondes en secondes.

Dryss avançait à tâtons. Il tentait d'adopter l'attitude la plus appropriée à la situation, espérant ne pas faire de faux pas. Voir Alice repartir dans un délire ou s'enfuir dans le mutisme aurait quelque chose non seulement d'angoissant mais aussi de culpabilisant. Dryss sentait que la jeune femme avait besoin d'aide. Ou du moins de soigner quelque chose de profondément ancré en elle. Cette chose qui lui donnait des hallucinations et la forçait à se mutiler ne pouvait être que la conséquence d'un horrible événement. Dryss avait connu Joshua dans la dernière année de son règne. À l'époque, l'ancien chef était tombé dans la décrépitude et la débauche et l'espion connaissait très bien sa réputation et ses méfaits qui lui étaient souvent rapportés par les Soumis terrorisés.

Soudain, le visage d'Alice parut s'illuminer. Et la Jaguar retrouva un peu d'aplomb. Le Dragon comprit que son attitude était peut-être à l'origine de ce changement plutôt encourageant et conserva son sourire qui devint sincère. Pour la première fois depuis la crise, il avait l'impression qu'il pouvait enfin se rassurer. Malgré tous ces mystères et les blessures d'Alice, il pouvait constater qu'elle était hors de danger, pour l'instant. C'était bien ça le principal.

Selon la jeune femme, tous n'auraient pas agi comme Dryss, et beaucoup l'auraient laissé se débattre avec ses hallucinations avant même qu'elle ne se calme. Elle semblait empreinte d'un certain ressentiment et ses paroles trahissaient, apparemment, un souvenir amer. L'espion se contenta de hausser les épaules, légèrement mal à l'aise. Si pour lui un tel geste était normal, la jeune femme n'avait pas tout à fait tort. Certains auraient agi différemment, mais Dryss voulait croire en la bonté Jaguar. C'était à peu près tout ce qu'il leur restait.

Sa question sur Joshua troubla Alice qui consentit tout de même à répondre mais la Jaguar commença une phrase sans même parvenir à l'achever : il lui était impossible de prononcer le prénom de l'ancien chef Jaguar et Dryss en fut davantage surpris et interloqué. Il resta neutre, comprenant qu'une réaction trop explicite pourrait angoisser la Membre. Si Alice, après toutes ces années, peinait encore à prononcer le nom de Joshua, cela ne pouvait être par hasard. Le chef disparu s'en était pris directement à elle. Il l'avait blessée et enterrée jusqu'à la folie. Mais comment? L'espion ne voulait pas tirer de conclusions hâtives.

Finalement, Alice parvint à s'exprimer, mais dut pour cela effacer le nom de celui qui semblait la hanter. Soucieux mais toujours bienveillant, Dryss acquiesça avec une légère moue.

Certains l'aimaient et étaient prêts à le suivre jusqu'au bout. Les événements de cette nuit sont là pour le prouver. Mais c'est l'un des pires chefs, si pas le pire, qu'on ait pu connaître... Il a fait des choses horribles, vraiment. Mais tout ça, c'est terminé maintenant.

"Grâce à Noâ" fut-il tenté d'ajouter. Mais Dryss ne pouvait révéler ce secret ouvertement à Alice, même si la rébellion avait apporté son lot de révélations au sein du clan. La membre était certainement déjà au courant de cette rumeur. L'espion se contenta de ponctuer sa réponse d'un sourire rassurant. Alice n'avait pas vraiment répondu à sa question, mais ses paroles sous-entendaient clairement que oui, Joshua était derrière tout ça et que la rébellion devait bien être à l'origine de cette rechute si soudaine.

Dryss voulait lui manifester son soutien, parce qu'il ne pouvait imaginer l'ampleur de ce qu'elle avait subi. Vu les séquelles qu'elle avait aujourd'hui, cela devait être atroce.

Je ne sais pas ce qu'il s'est passé à l'époque, ni ce qu'il t'a fait, mais si tu veux en parler, je suis là. Et Noâ aussi, bien sûr. Mais elle est préoccupée en ce moment avec la rébellion alors si tu cherches une oreille attentive...

L'invitation était peut-être maladroite, mais Dryss savait pertinemment qu'il n'apprendrait pas tous les détails en une fois. Il faudrait d'abord qu'Alice accepte de se libérer de son fardeau. Et c'était ça l'essentiel, pour l'instant.

Par contre, il faut soigner tes blessures. Ça devient urgent.

Et c'était embarrassant. Alice refusait de voir un médecin, et même si Dryss la conduisait de force chez Charly, comment expliquerait-il les stigmates sans évoquer la crise et trahir la confiance qu'elle lui avait accordée?

Est-ce que tu veux que qu'on aille chercher quelques bandages? Et que je t'aide à soigner ça vite fait?

La zone était plutôt sensible. Les blessures recouvraient le haut de la poitrine d'Alice et Dryss ne s'attendait pas vraiment à être capable de la soigner avec le tact et le professionnalisme de Charly. Il préférait au moins l'assister et l'aider, c'était ce qu'il y avait de mieux à faire.