Les ruines de Paris offraient un véritable terrain de jeu pour les survivants. On aurait pu les décrire comme un amas organisé de murs, de pierres et de tôles. Elles formaient des arches, des ponts, des abris, des passages souterrains. Un labyrinthe en plein air, en somme. Elan explorait le territoire sud et mettait pour la première fois le pied dans cet entrelacs urbain. Le jeune homme peinait à évoluer dans ce nouvel environnement. Bien que plutôt agile, il ne parvenait à escalader une parois sans se blesser, à sauter d'un mur à l'autre sans tomber ni à se déplacer en silence. C'est pour cette raison qu'il avait pris soin de s'adapter à ce décor atypique avant de se consacrer à la mission qui l'occupait en ce moment.

Le jeune homme suivait son plan. Celui de retrouver sa soeur. Mais avant cela, il voulait recueillir un maximum d'informations à son sujet. Cela impliquait qu'il observe l'activité des Jaguars, ce qui n'était pas chose aisée. Le territoire sud lui était inconnu, et pour l'instant, les quelques informations qu'il avait récoltées sur Asha étaient dues au hasard, ou à des conversations avec d'autres membres. Mais cela ne suffisait pas. Il avait alors décidé de passer à l'action, tout en étant conscient que s'approcher des frontières du clan comportait un risque énorme.

Quelques jours auparavant, aux frontières, il avait surpris une conversation au sujet de sa soeur. Il était fait mention d'un certain Zayne, un ancien membre, d'après ce qu'il avait compris. Celui-ci avait pour charge de former Asha et n'était visiblement pas commode. Il n'en savait pas plus. Mais cela lui suffisait amplement. Apparemment, Zayne portait un katana, dont il ne se séparait jamais. Ce type d'arme étant peu fréquent, Elan se dit qu'il le reconnaitrait facilement.

Il l'aperçut un jour aux frontières, et de très loin. Zayne s'adressait rudement à de jeunes recrues qu'il semblait entraîner. Mais le Jaguars restait constamment près de son clan. Elan commençait à se décourager. Quand enfin, après presque une semaine d'observation, il le vit quitter les frontières du clan par le sud. Le jeune homme avait eu de la chance de se poster à cet endroit et il comptait bien en profiter pour suivre le Jaguar.

Qu'espérait-il apprendre à son sujet exactement? Elan ne le savait pas lui-même. Peut-être allait-il rejoindre quelqu'un, ou simplement se balader? Se terrant dans sa cachette, le jeune homme observa Zayne passer à quelques mètres de lui et évalua ses chances en cas de confrontation. Elles étaient quasi nulles, il le savait. Manier un katana, une arme aussi complexe et redoutable, demandait un entraînement intensif et particulier. Seul les épéistes de talent en possédaient encore un. De plus, il était désavantagé en combat rapproché face aux longues lames car il lui faut plus de force pour parer avec une dague. Et vu la carrure de son ennemi...

L'individu ne lui inspirait que du mépris. Il ne connaissait pas la relation exacte qu'il entretenait avec sa soeur, mais ils étaient apparemment proches. Cela suffisait pour qu'Elan le déteste. Son air était des plus arrogant et il avait quelque chose de vicieux dans le regard... Comment Asha pouvait-elle faire confiance à un type pareil? Avait-elle à ce point changé?

Tandis que Zayne s'éloignait, Elan commença à le suivre en prenant bien soin de se tapir dans l'ombre. Il priait pour ne pas se faire repérer, et pour ce faire laissait une distance raisonnable entre sa cible et lui. N'empêche, il se demandait de plus en plus ce que Zayne avait l'intention de faire...

I will not bow
PV Elan

Zayne laissa un sifflement courroucé s'échapper de ses lèvres. Alors qu'il faisait ces derniers temps des efforts pour faire preuve de calme et se comporter de façon cordiale avec les autres Membres, qu'il jugeait pourtant pour la plupart complètement idiots, Noâ lui avait confiée une tâche qu'il estimait particulièrement injuste. Pour ne pas dire qu'il s'agissait d'une punition pure et simple. Elle l'aurait fait enfermé dans un cachot pendant des jours sans eau, ni nourriture qu'il aurait encore trouvé cela plus sympathique. Tout ça pour dire que en ce jour où la chaleur était supportable, mais où le vent manquait toujours, le brun avait reçu pour mission de s'occuper un peu des nouvelles recrues. S'il n'avait jamais été contre le fait d'entraîner de jeunes Membres, il prenait même un certain plaisir à les former et à dénicher leurs failles pour tenter de les combler, il ne supportait pas d'avoir à gérer un troupeau de crétins juste bons à s'occuper des tâches ingrates. Surtout que pendant qu'il était avec eux, il ne pouvait même pas s'occuper intensivement d'Asha et devait donc la laisser avec une série d’exercices à effectuer. Il la savait sérieuse et restait donc persuadé qu'elle travaillait avec acharnement, mais cela ne lui plaisait quand même pas beaucoup. Heureusement qu'il ne devait s'occuper des baudets que de façon ponctuelle, dans le cas contraire il aurait certainement fait un massacre.

» Recommence.

Il avait parlé d'une voix blasée sans même lever les yeux vers le jeune homme qui se tenait non loin de lui armé d'une lame émoussée. Il était en sueur et haletait, mais la peur de désobéir le poussa à puiser dans ses réserves pour attaquer. Parant sans difficultés à l'aide du fourreau de son sabre, il lui allongea un coup de poing en pleine figure. Le nez en sang, le jeunot tituba avant de tomber sur les fesses sous le regard glacé de son entraîneur d'un jour.

» J'en ai assez de vous. Faites le tour du territoire en courant, au moins ça vous fera les jambes.

Il n'eut pas à se répéter pour voir la petite troupe se mettre en route au pas de course. Une fois qu'ils eurent disparus de son champ de vision, il décida de s'offrir un break. Un petit tour à l'extérieur lui ferait du bien et, avec un peu de chance, ils ne croiseraient ainsi plus de glandeurs. Pour multiplier ses chances, il partit vers le fond du territoire jusqu'à quitter les frontières pour se retrouver dans une zone où les passages étaient bien moins nombreux. Évoluant tranquillement dans ce paysage déstructuré, il marcha longuement de façon à mettre le plus de distance possible entre les Jaguars et lui.

Alors qu'il arrivait dans un endroit plus dégagé, il s'arrêta soudain. Ici ce serait bon. Désormais il était seul, enfin libre d'agir comme bon lui semblait. Seul ? Non pas tellement en fait. Un sourire goguenard s'afficha sur ses lèvres alors qu'il resserrait les doigts sur le pommeau de son katana accroché dans son dos.

» Et si tu sortais au lieu de jouer les mouches ?

Il ne savait pas trop ce que lui voulait ce mystérieux espion, mais il ne le suivait sûrement pas dans un but honorable. C'était pour ça qu'il n'avait jamais trop aimé les Espions du clan, c'était un grade bien trop fourbe à son goût.

Le sang du jeune homme se glaça. Zayne l'avait repéré. Comment? Il l'ignorait, mais c'était à la fois impressionnant et terrifiant. Elan n'était pas du genre à laisser le moindre détail au hasard : il n'avait pas bougé d'un millimètre lorsque le Jaguar était passé à quelques centimètres de lui. L'adolescent avait même pris le soin de retenir sa respiration. Il lui avait même semblé être dans le sens contraire du vent. Désormais il ne doutait plus : son adversaire était redoutable et il faudrait bien qu'il se montre. Cela ne l'arrangeait pas du tout. Mais alors là, vraiment pas... Il s'était dit qu'en cas de confrontation il privilégierait la fuite, mais il ne s'attendait pas à être découvert si près du territoire des Jaguars. De plus sa cachette ne lui permettait pas de fuir sans passer devant Zayne...

Que faire?

Il posa les yeux sur son brassard. Cet insigne l'avait toujours dérangé. C'était à la fois une protection et un poids d'afficher sa faction de la sorte. Un poids car son identité n'était jamais un mystère lors de confrontation comme celles-ci. Ce brassard, de plus, lui donnait la responsabilité de ne pas attirer d'ennui à la Troupe. Et c'était ce qu'il était en train de faire. Comment Elan expliquerait-il à Virgo qu'il espionnait Zayne dans les ruines du sud? Il n'avait jamais déçu son chef, et le jeune homme décida que ce n'était pas maintenant que ça commencerait. Il retira son brassard en essayant de ne pas faire trop de bruit et le cacha dans une poche arrière de son pantalon. Si les choses tournaient mal pour lui, il aurait toujours la possibilité de le sortir pour sauver sa peau. Oui, c'était la meilleure solution qu'il avait trouvée pour l'instant.

Il se montra, avec un air faussement confiant, sans aucune arme visible. Le jeune homme avait en fait l'intention de sortir ses dagues au moindre signe de menace de la part de son interlocuteur. Le fait de faire face à Zayne fit monter son adrénaline. L'adolescent eut un peu de mal à contenir une pulsion de haine, mais se maîtrisa sans rien laisser paraître. Il détestait ce type, cette crapule qui fréquentait Asha quotidiennement, et qui sait, lui faisait subir les pires choses. Mais il ne devait pas penser à sa soeur, ni laisser sa rage déborder. Le jeune homme n'avait pas cillé et fixait son adversaire sans la moindre animosité apparente. Il n'avait pas trop réfléchi à un prétexte et laissa planer un silence gêné. Enfin, il décida de tenter sa chance.

- Tu es un Jaguar je suppose?

La question pouvait sembler idiote - et elle l'était, il fallait bien le reconnaître. Mais Elan décida de jouer la naïveté jusqu'au bout.

- Excuse-moi. Je crois que je me suis un peu trop éloigné de mon territoire. Je suis un jeune membre des Aigles de l'est, je voulais me rendre dans le centre, mais j'ai dû me perdre en chemin. Je ne voulais pas risquer de tomber sur un Libre... Ni sur un autre membre malintentionné...

Son explication tenait. Et puis, il savait que les Jaguars et les Aigles s'entendaient plutôt bien, en général. Si Zayne ne se montrait pas trop méfiant, il pourrait s'en sortir sans trop de difficulté...

Avec une patience étonnante, Zayne attendit. Quelqu'un était bien là et il n'avait d'autre choix que de se montrer alors il était inutile qu'il le cherche. Que l'autre prenne son temps ne le dérangeait pas vraiment, il se contentait de scruter les environs, cherchant le moindre signe d'approche. Une part de lui espérait que l'inconnu se ruerait sur lui pour l'attaquer, lui offrant enfin un combat qu'il désirait depuis longtemps, mais l'autre pensait avant tout au clan et songeait que les Jaguars n'avaient pas besoin de potentiels nouveaux nœuds à dénouer. C'était aussi pour ça qu'il ne faisait pas preuve d'hostilité à l'exception de la main prudente qui serrait le manche de son katana.

Quand, enfin, quelqu'un apparu, il découvrit avec étonnement un petit gars. Seize ou dix-sept ans, pas très costaud en apparence, bref le genre de personnes qu'on lui mettait dans les pattes pour les formations. Un instant, il se demanda si ce n'était pas l'un des nouveaux de la fournée, mais le jeune homme ne lui disait vraiment rien. Durant un instant, ils restèrent là, à se jauger mine de rien, puis l'inconnu prit enfin la parole. S'il était un Jaguar ? Quelle question !

» Ouais.

S'il espérait en savoir plus avec une interrogation aussi fermée, il se fourrait le doigt dans l’œil. A première vue, le brun n'avait pas l'air bien malin, cela promettait. La suite ne fit que confirmer son avis et il lança à l'Aigle un regard sceptique. Eh ben, elle n'était pas très glorieuse la nouvelle vague du côté Est.

» Le centre se trouve à l'opposé. Tu ne devrais pas te promener seul si tu ne connais pas les environs, gamin.

Et dire qu'en plus cette lopette avait peur de tomber sur un Libre ou un Membre d'un autre clan. Il ricana un peu à ce sujet, on ne pouvait pas vraiment dire qu'il était du genre à avoir de bonnes intentions. Mais il était calme et puisque l'entente était bonne avec les Aigles ces derniers temps, il ne tenait pas à foutre le bordel. Mais quand même, il y avait une question qui n'avait toujours pas trouvée de réponse.

» Il n'empêche que j'aimerais savoir pourquoi tu me files le train depuis tout à l'heure. Et pitié, ne me dis pas une connerie du genre "Je n'osais pas venir te demander mon chemin." ou je t'en colle une.

Zayne le fixait d'un air méprisant. Elan avait l'impression d'être comme un insecte gênant pour le Jaguar, mais fit mine de ne pas s'en rendre compte. Il tentait de garder cet air naïf afin de rendre son histoire crédible, et de ne pas céder à sa colère. L'adolescent constata avec soulagement que son explication, pourtant improvisée, avait plus ou moins convaincu son opposant, qui pour l'instant ignorait tout de ses intentions. Mais les choses pouvaient bien vite changer et le moindre détail pourrait lui être fatal. Il espérait juste que Zayne le laisserait partir sans rien dire. Il lui fallait pour cela être plus convaincant encore.

Je suis vraiment désolé. C'est la première fois qu'on me demande d'aller dans le centre. Et malheureusement, personne ne pouvait m'accompagner, alors on m'a simplement dit de me débrouiller. Donc le centre est par là, c'est ça?

Il pointa son pouce par-dessus son épaule, indiquant la direction exacte du centre. Si Zayne continuait à croire en son mensonge, il finirait bien par le laisser partir. Malgré tout, cela l'ennuyait d'avoir été repéré par le Jaguar. Il ne pourrait désormais plus observer le clan d'aussi près, et devrait prendre ses distances pour un moment...

Mais alors, Zayne posa une question à laquelle Elan ne s'attendait pas. L'adolescent fut de nouveau impressionné par la perspicacité du Jaguar. Lui qui pensait ne pas avoir été repéré depuis longtemps... En fait, Zayne l'avait vu depuis le début et savait qu'il était observé. Elan, surpris, se tut un instant, cherchant une explication plausible. Mais il n'en voyait pas, et faillit laisser la panique l'envahir. Enfin, il dit, toujours aussi naïvement :

Eh bien... J'étais juste curieux. Il attendit un moment, avant d'ajouter, tentant de rendre l'explication la plus convaincante possible : En fait, j'aimerais devenir Fine Lame. J'adore les sabres, le combat rapproché... Et je trouvais ton arme étrange, je n'en ai jamais vu d'aussi fine.

Ce qu'il disait n'était pas faux. Il avait un certain talent pour manier les lames, et s'il avait fait partie d'un clan, le poste de Fine Lame lui aurait peut-être convenu. Il savait pertinemment que l'arme de Zayne était un katana, car il avait croisé, durant son enfance, un voyageur qui en possédait un. L'homme était très fier de son arme, plus tranchante que n'importe quelle autre lame, et passait son temps à l'entretenir et à vanter ses mérites. Et même si Elan préférait les lames courtes, il ne pouvait être que fasciné par la perfection de l'arme. Mais Zayne ne connaissait heureusement pas son passé, et l'adolescent espérait bien que son mensonge le convaincrait.

La malchance semblait le poursuivre aujourd'hui, à croire qu'il était tombé sur le dernier des crétins. En le voyant esquisser un geste vers le centre neutre, il leva les yeux vers le ciel d'un air irrité et acquiesça avec agacement.

» Bravo, petit génie, tu as retrouvé ton chemin.

Non, mais qu'est-ce qu'on leur apprenait chez les Aigles ?! Un jeune Membre incapable de se retrouver dans la ville, c'était tellement pratique ça. Est-ce qu'au moins il trouvait son chemin sur son territoire ? Ce gamin semblait être le genre de recrue type que l'on prenait justement soin de ne pas lui mettre dans les pattes sous peine qu'il fasse un massacre. La patience n'était pas vraiment sa qualité principale et un accident était si vite arrivé...

Zayne se raidit durant un instant en entendant son explication. L'espace d'une seconde, il avait cru que l'adolescent le connaissait en tant qu'ancienne Fine Lame, mais il se dit que cela devait être un hasard. Sa réputation pouvait avoir dépassé son territoire, mais certainement pas son visage. A moins que ce ne soit le katana, son arme emblématique, qui l'avait trahi ? Non, quelque chose clochait... Fronçant les sourcils, il chercha dans son esprit ce qui pouvait bien créer en lui un tel doute. Son instinct lui criait de se méfier, mais il ne parvenait pas à en comprendre la raison.

» L'amour de ce type d'armes ne suffit pas, les vrais Fines Lames ont ça dans le sang.

Celles comme lui qui aimaient faire couler le sang, du moins. Les meilleures Fines Lames n'étaient pas forcément les plus sanguinaires, il l'avait appris récemment à ses dépends en apprenant à connaître Roxanne, une archère incapable de se battre au corps à corps, mais qui exécutait sa tâche avec brio et docilité. Il savait que celle des Dragons était un peu similaire à lui, même si on le disait nettement plus incontrôlable et cruel. Il ne savait presque rien de la fille qui occupait ce poste chez les Vipères par contre. Et puis, il y avait Kim. Kim ?! Mais comment avait-il fait pour oublier un tel détail ! Tous les sens en éveil, il dégaina son arme et se mit en garde.

» Tu n'as jamais vu de katana ? Ne te fous pas de ma gueule, ton Chef ne se sépare jamais du sien !

Il avait entendu de nombreuses choses sur l'Aigle et l'on disait qu'il était l'heureux possesseur d'un sabre magnifique qu'il chérissait comme la prunelle de ses yeux.

» Maintenant, tu vas me dire ce que tu veux vraiment ou je te taille en morceaux !

Si, au début, Zayne lui avait répondu avec un certain dédain, Elan observait maintenant un changement de comportement chez le Jaguar. Sa voix se faisait plus sombre, et son attitude était nettement plus méfiante, comme s'il avait compris que quelque chose clochait et que l'adolescent ne faisait que mentir depuis le début.

Zayne le félicita ironiquement et Elan s'apprêtait déjà à partir. Il ne voulait pas traîner davantage devant le territoire des Jaguars, et surtout devant leur Fine Lame qui, il fallait bien l'admettre, était plutôt impressionnant. Le jeune homme aurait adoré enfoncer son poing entre ses deux yeux, mais la situation était bien mal choisie. Toujours en se contrôlant du mieux qu'il pouvait, il acquiesça en signe de reconnaissance, un sourire niais aux lèvres.

Le Jaguar, qui se montrait à présent moins sûr de lui, affirma que manier les lames à la perfection était quelque chose d'inné, qui ne s'apprenait pas. Elan avait un avis bien différent sur la question, mais se garda de le partager. Une fois de plus, il se contenta d'acquiescer le sourire aux lèvres, tout en pensant le contraire et en maudissant son interlocuteur. Plus il le connaissait et plus il le détestait. En plus d'être orgueilleux et sûr de lui, il était d'une arrogance extrême. L'adolescent savait qu'il ne pourrait jamais s'entendre avec cet homme, et il ne chercherait de toute façon pas sa sympathie, bien au contraire.

Soudain, alors que Zayne venait de se taire, son regard s'illumina. Il eut comme une révélation, et le jeune homme comprit immédiatement que ce n'était pas bon pour lui. Pas du tout. La Fine Lame dégaina, menaçant. Elan se raidit. Quelque chose l'avait trahi, mais quoi? Il avait toujours été extrêmement prudent et ses mensonges avaient semblé marcher jusqu'à présent. Sans réfléchir davantage, Elan bondit en arrière, prêt à fuir. Malheureusement, les murs qui l'entouraient l'empêchaient de s'échapper, et il n'était pas assez agile pour les escalader sans se rendre vulnérable. Sa réaction, qui était plutôt de l'ordre du réflexe, l'avait partiellement trahi. Il ne voulait cependant pas admettre son mensonge, pas maintenant. Il fallait qu'il tente à nouveau de convaincre le Jaguar de son honnêteté. Apparemment, c'était ce petit détail sur le katana qui l'avait vendu... Elan fut tenté de sourire, tant la situation était ironique. Inventer un mensonge basé sur les Aigles alors qu'il ne savait presque rien de ce clan avait été une très mauvaise idée tactique, et il fallait qu'à présent, il rattrape cette erreur. Il réfléchit à toute vitesse, tentant de retrouver son calme et de continuer à sourire bêtement.

Eh du calme! Tu crois que je passe ma vie avec Kim? Kim, il connaissait au moins son nom pour avoir entendu Virgo parler de lui. C'était déjà ça. Son ton avait été un peu cavalier, il tenta de se calmer et poursuivit, plus calme : Je ne l'ai vu de près que lors de mon test d'admission, et même si son arme est réputée, je n'ai jamais vraiment pu l'approcher. Et je me vois mal lui demander un cours d'escrime...

Elan fit semblant d'être fasciné par la lame qui dansait devant ses yeux alors qu'au fond de lui, il commençait à envisager de dégainer à son tour. Mais il devait attendre, il devait au moins tenter ce coup-là avant de se dévoiler.

Désolé... Je n'aurais pas dû te suivre. J'espérais juste en apprendre un peu plus sur ce genre d'arme. Tout ce que je veux, c'est apprendre.

Autant aller jusqu'au bout. Il savait que Zayne était formateur, il devait bien avoir, quelque part au fond de lui, un esprit pédagogue, ou une certaine sympathie pour les jeune recrue un tant soi peu motivées. Elan déglutit et attendit la réaction de son interlocuteur, les yeux toujours rivés sur le katana, et tous les muscles sous tension.

Un sourire mauvais se hissa sur les lèvres de Zayne. Malgré son accusation, il n'avait aucune preuve que le jeune n'était pas bel et bien un Aigle, néanmoins, il savait désormais qu'il n'était pas aussi inexpérimenté qu'il le disait et qu'il avait quelque chose à se reprocher. Sa réaction face à son katana désormais dégainé le trahissait d'une certaine façon. Le brun avait bien vu dans sa façon de bondir pour prendre du recul qu'il était face à une personne entraînée et non devant un Membre fraîchement promu. Il y avait des détails qui ne trompaient pas et en tant que Formateur, il avait déjà vu suffisamment de jeunes de son âge évoluer pour savoir comment ils réagissaient face à la menace. Mais s'il n'était pas un nouvel Aigle, qui était-il et que faisait-il ici ? Et pourquoi était-il toujours en train de sourire comme un idiot alors qu'il était en danger de mort ? Non, il y avait définitivement un truc qui n'allait pas et Zayne était bien décidé à en apprendre plus. Même - et surtout - si pour cela il devait utiliser les techniques qu'il avait mis en place lorsqu'il était encore Fine Lame. Noâ ne lui en voudrait sûrement pas d'avoir amoché un peu un mec suspect rodant à proximité du territoire. Et puis, elle n'était de toute façon pas obligée de savoir quoi que ce soit.

L'inconnu commença à se défendre, avançant quelques arguments qui bien que crédibles ne convainquaient pas l'ancien. Tout ça, ce n'était que du blabla et des fausses excuses. S'il ne dit rien au départ, il ne pu s'empêcher de réagir suite à un détail qui le perturbait et sur lequel il voulait en savoir un peu plus.

» C'est ton Chef, pourquoi pas ?

Cela aurait pu être une façon de le coincer, mais ce n'était pas vraiment le cas. Zayne s'interrogeait sincèrement car chez les Jaguars, le contact avec la Chef était facile et elle s'occupait souvent des entraînements, voir gérait même parfois de façon plus personnelle un jeune en particulier. Du coup, il avait un peu de mal à imaginer pourquoi il ne pourrait pas simplement demander quelques conseils à Kim. Ou simplement l'approcher. Qu'est-ce que c'était que ce clan où le Chef était inapprochable ? Il savait que c'était le cas chez ces imbéciles de Dragons, mais il ne pensait pas que cela se passait comme ça chez les voisins.

La suite s'avéra plus intéressante et lui apporta une partie de la réponse. Si sa fierté en tant qu'homme n'était pas si développé qu'il n'y paraissait, c'était une autre histoire lorsqu'il s'agissait de sa fierté de Jaguar. Lorsqu'il retournait les paroles du jeune homme dans son esprit, il entendait surtout qu'une personne d'un autre clan était admiratif face à sa réputation de combattant. C'était donc, d'une certaine façon, qu'il estimait les talents des Jaguars et souhaitait s'en inspirer. Cette idée lui plaisait tout particulièrement et il pensa que c'était positif que quelqu'un se rende enfin compte que l'ère de Joshua était terminée depuis longtemps et que le Sud était un clan valeureux. Cette réflexion le détendit un peu même s'il ne baissa pas son arme, pas encore tout à fait convaincu qu'il n'y avait que ça.

» Je ne pense pas que ton Chef serait ravi d'apprendre que tu vas prendre des cours à côté plutôt que de lui demander. Nos clans sont peut-être en bons termes, mais cela n'empêche que nous n'appartenons pas à la même famille. Nos valeurs, nos méthodes et nos ambitions sont différentes, il faudrait voir à ne pas l'oublier. Pourquoi devrais-je enseigner quoi que ce soit à un gamin qui deviendra peut-être mon ennemi dès demain ?

Zayne n'avait jamais perdu de vue que la paix ne serait peut-être pas éternel et que les clans se retrouveraient probablement un jour sur le sentier de guerre. C'était pour ça qu'il ne nouait jamais de liens avec des personnes venant d'un autre groupe, même si cela ne l'aurait pas empêcher de les tuer, il ne tenait pas à prendre des risques inutiles. Pourquoi tendre le bâton à la souffrance lorsque l'on pouvait l'éviter ?

Elan se raidit. Le sourire qui venait de se dessiner sur le visage de Zayne ne présageait rien de bon. Le Jaguar l'avait-il percé à jour? Il avait dû remarquer que ses réflexes étaient trop développés pour être ceux d'un novice. Certes, le Jaguar en savait un peu plus sur lui, mais cette information ne le trahissait pas vraiment. Elan savait que certaines recrues s'entrainaient dur en vue de devenir membre. Le fait qu'il ait une expérience au combat ne détruisait pas son mensonge. C'était déjà ça.

Il avait l'impression que Zayne baissait tout doucement sa garde. Était-ce une ruse? Elan n'était pas rassuré. S'il était soulagé de voir que le Jaguar se détendait tout doucement, il ne pouvait s'empêcher de penser que c'était trop facile. Il doutait qu'un type pareil se laisse berner par les flatteries d'un étranger. L'adolescent n'avait de toute façon pas le choix. Il était pris au piège et devrait nécessairement tromper Zayne pour s'enfuir. C'était sa seule chance. Les réponses aux interrogations du Jaguar venaient plus facilement, maintenant que l'atmosphère s'était détendue.

Je ne veux pas le déranger avec mes problèmes ou mes envies, Kim a d'autres choses à penser pour l'instant. Il n'est pas censé me former personnellement, ce serait un privilège par rapport aux autres membres et je ne veux pas être favorisé. Il fit semblant de se renfrogner, jouant le jeu jusqu'au bout.Je déteste mon formateur. Il me sous-estime, et ses entraînements sont inutiles. Ils veulent absolument que j'apprenne à me servir d'une arme à feu. Mais je ne pense pas être fait pour ça...

Zayne avait jadis occupé le poste de Fine Lame. Sa passion pour le combat rapproché devait donc être plus forte que tout. Elan imaginait bien le Jaguar avoir un certain dédain pour les armes à feu, et espérait marquer des points par ses fausses lamentations.

Mais Zayne semblait contraire à l'idée de l'entraîner. Elan, bien sûr, n'en avait rien à faire. Tout ce qu'il voulait, c'était partir le plus vite possible. Au fond, le Jaguar avait tout à fait raison. Il était vrai qu'aider un membre d'un autre clan pourrait lui coûter cher. Elan acquiesça, et fit mine d'être déçu.

Je dois admettre que tu as raison. Je n'aurais pas dû te suivre. Et ce n'est pas très malin de te demander de m'entraîner. Dommage, j'aurais adoré apprendre à manier ce genre d'arme.

Peut-être s'était-il un peu trop vite rendu à l'évidence. Mais maintenant qu'il avait la possibilité de partir, il comptait bien en profiter. Il était tout de même anxieux quant à la réaction de Zayne, et craignait que le Jaguar ne veuille s'amuser un peu avec lui avant de le laisser partir.

Son petit discours ne manquait pas de crédibilité. S'il n'y avait pas eu les antécédents, Zayne aurait pu se croire face à un pauvre petit Aigle se voulant valeureux, brimé par son Formateur. C'était assez risible lorsque l'on y réfléchissait. Il ne savait rien sur son fameux maître, mais il pouvait néanmoins témoigner que certains pouvaient être peu doués lorsqu'il s'agissait d'apprentissage. Surtout qu'apprendre était une chose et déceler les forces et faiblesses et son élève en était une autre. Cette histoire ne suffisait néanmoins pas à le convaincre.

» Alors refuse. On ne vous apprends pas à avoir du caractère chez les pigeons ?

Si les Membres se devaient d'être obéissants, ils ne devaient pas non plus être dociles sur tous les points. Ce genre de comportements était bien trop agaçant pour Zayne qui aimait faire face à des jeunes avec un peu plus de tripes. Asha en était l'exemple parfait. Elle s'entraînait dur, elle était motivée et le respectait, mais cela ne l'empêchait pas de rester grande gueule par moment. Cela faisait partie du plaisir de l'entraîner, en plus ça lui offrait l'occasion de durcir les exercices lorsque cela lui chantait sous prétexte qu'elle avait pris une liberté supposé ne pas lui plaire.

L'Aigle abandonna bien vite la partie. Il fallait croire qu'il n'avait en effet rien dans le ventre malgré sa tentative pour venir lui briguer un entraînement. Les deux n'allaient pas ensemble, il y avait quelque chose qui clochait même s'il n'avait aucune preuve. Dans un geste vif qui avait directement découlé d'une pensée fugace, Zayne porta un coup d'estoc qui ne fit qu'entailler le bras du brun.

» Première leçon : apprends à endurer la douleur que tu vas infliger.

Il esquissa un léger sourire qui lorsqu'on le connaissait n'avait rien de rassurant. Puisque ce petit gars voulait un entraînement, il allait peut-être lui en offrir un finalement...

Cette ordure n'était décidément pas facile à convaincre. Elan se démenait pour pondre le mensonge le plus crédible possible et pourtant Zayne persistait à lui poser des questions pour en savoir toujours plus. Même s'il avait l'envie hurlante d'affirmer le contraire, Elan ne cessait de penser "je suis une poule mouillée... Je suis une poule mouillée..." Il ne devait surtout pas laisser sa fierté ou sa haine prendre le dessus et plus la conversation s'éternisait, plus il prenait des risques. Il tenta à nouveau de mettre un terme à ce dialogue tout en maintenant son mensonge.

Mon Formateur est Tireur à la base... C'est un peu délicat. J'ai demandé pour changer de professeur mais tous les autres sont pris, et si je veux monter en grade je suis bien obligé de faire ce qu'il me demande.

Son ventre se contracta. Mais bien sûr. Il accompagna cette réponse d'un sourire niais qu'il finirait par maîtriser à la perfection si le dialogue s'éternisait... Elan était tombé entre les griffes d'un sadique puissance dix, il fallait bien qu'il en assume les conséquences, mais surtout qu'il ne lâche pas sous la pression. Au cours de leur conversation, une issue s'était dégagée sur sa droite car les deux hommes avaient quelques peu bougé en parlant. La tentation était forte de déguerpir mais le Jaguar aurait vite fait de le rattraper.

Bon je ne vais pas t'embêter plus longtemps...

Mais alors qu'Elan s’apprêtait à prendre la poudre d'escampette, l'ex Fine Lame entailla le haut de son épaule d'un geste leste et précis. Le Libre eut juste le temps de sursauter et d'éjecter l'une de ses dagues dont il se saisit et avec laquelle il écarta doucement le sabre ennemi. L'Intouchable eut presque envie de lever les yeux au ciel. Première leçon? Il plaisantait? Non, Zayne était bien décidé à lui donner un cours particulier, mais l'ambiguïté persistait. Allait-il simplement échanger quelques coups de lames avec lui ou l'avait-il démasqué? Ses assauts pouvaient devenir meurtriers à tout instants et Elan se raidit. Le sourire niais ne quittait pas ses lèvres mais un air de défi traversa son regard. Il voulait se mesurer à lui. Évaluer ses capacités. Après tout, il manquait d'entraînement depuis qu'il était arrivé dans cette ville. C'était stupide, inconscient et dangereux. Mais il en éprouvait l'irrésistible envie. La haine ne devait pas être étrangère à ce sentiment de fébrilité qu'il n'avait plus ressenti depuis des années.

L'adolescent recula de deux pas et se pencha, la lame tendue, en signe de défi.

Le discours de l'Aigle était réellement aberrant. Croyait-il sincèrement qu'il aurait une quelconque chance de devenir gradé s'il n'était même pas capable de s'imposer maintenant ? Il n'avait pas besoin d'un quelconque professeur pour monter les échelons, c'était du cran qu'il lui fallait. Et il ne semblait pas en posséder beaucoup d'après ce qu'il avait montré jusqu'ici. Sa seule preuve de courage avait été de le suivre jusqu'ici et d'insister. C'était déjà ça, mais... Zayne ne pouvait s'empêcher de penser que quelque chose clochait. Comment pouvait-il avoir assez de courage pour venir le voir lui, alors que sa réputation n'était plus à faire et qu'il venait d'un autre clan, alors qu'il ne parvenait même pas à parler à son Formateur. Mais pourquoi continuait-il à digresser inutilement avec lui par contre ? Pourquoi réfléchissait-il même à son cas ? C'était à ni rien comprendre. Porter un coup fut une façon de se débarrasser un peu de la frustration que provoquait toute cette confusion. C'était aussi un moyen pour continuer à en apprendre plus sur l'Aigle dont le corps se montrait assez bavard. Ces mouvements, cette dague jaillissant juste au bon moment, cette posture,... Non, ce n'était vraiment pas un amateur. Zayne ramena son katana vers lui, se maintenant en garde.

» Un Formateur pourrait t'aider à faire exploser ton potentiel, mais quelque chose me dit que tu n'en as pas eu besoin jusqu'ici et que tu pourrais te débrouiller seul. Moins bien et plus lentement peut-être, mais tu réussiras.

Le voir combattre serait un bonus, mais il n'avait pas besoin de ça pour le savoir. Il avait affronté suffisamment de gens pour pouvoir détecter les signes. Ce gars avait quelque chose. Tout le reste s'effaça et il se concentra sur le combat à venir. Il se fichait bien de qui il était en cet instant, seuls les coups auraient de l'importance.

» Vas-y, attaque.

Elan avait encaissé ce premier coup. Il avait manqué de réactivité mais parer une attaque surprise l’aurait démasqué pour de bon, de toute façon. Mais depuis qu’il s’était saisi de sa dague, une envie guerrière s’était emparée de lui. Tout ce mensonge, tout ce discours sur les Aigles, à quoi bon ? Il détestait Zayne tout comme il enviait ses talents de Fine Lame et il avait désormais l’occasion de se battre en duel avec lui. D’ordinaire, sa raison l’aurait poussé à refuser le combat et à déguerpir le plus vite possible, mais sa raison avait bien peu de prise sur lui ces derniers temps, de toute façon. Pour une fois, l’adolescent éprouvait l’étrange envie de céder à ses pulsions.

Zayne lui répondit néanmoins : même sans formateur, il pourrait aisément gravir les échelons, même si cela lui prendrait plus de temps. Mais le Libre ne répondit pas. Il ne pouvait plus effacer cet air plein de défi et ne voulait plus reculer désormais. Alors, lorsque le Jaguar eut lui-même cette expression sur le visage, cette expression qui annonce la préparation d’un combat, d’un duel excitant, Elan se tint prêt à bondir.

Il savait l’entreprise périlleuse – voire carrément suicidaire vu l’adversaire qu’il se coltinait – mais il voulait lui montrer ce dont il était capable, il voulait qu’il sache qu’il n’y avait pas que Asha qui avait du potentiel, loin de là. Lui aussi savait se battre et il comptait bien le prouver au Formateur de sa jumelle. Alors, lorsque Zayne l’invita à attaquer, Elan n’attendit pas un seul instant de plus : il bondit vers son adversaire tout en éjectant sa deuxième dague. Désormais armé de deux lames, Elan les abattit d’un même geste allant du haut vers le bas. Zayne parerait, c’était certain, mais avec quelle difficulté ?