J’aurais aimé savoir fumer. J’aurais aimé avoir assez de rations pour apprendre à fumer. S’occuper les mains. Tapoter un peu avec son pouce par en-dessous pour faire tomber la cendre, puis rapporter les feuilles roulées à ses lèvres. Aspirer, les yeux mi-clos. Sentir la fumée racler chaque parcelle de sa bouche puis brûler sa gorge jusqu’à sa poitrine. Ça avait quelque chose d'infiniment séduisant. Sexy. Chez une femme, seulement. Parce qu’un homme qui fume, ça fait vite vulgaire ou anxieux. Un peu crade, aussi. Moi, je ne fumais pas. Pour m’occuper les mains, lorsque je ne m'entraînais pas et ne frappais personne, je devais me montrer inventive.

Après mes entraînements, lorsque le soleil commençait à décliner, mon frère m’abandonnait à mon sort. Il voulait que je respire, que je prenne du temps pour moi, que je décompresse, que je repose mes muscles mis à rude épreuve et, surtout, que je me fasse des amies. Alors il me plantait au milieu du territoire du Nord comme si le simple fait de quitter mon champ de vision allait faire que la magie opère. Que soudainement je comprenne l’espèce humaine. Pendant un temps, j’ai usé de mes soirées libres pour courser dans les ruelles des Dragons jusqu’à ce que mes poumons n’en peuvent plus et que me jambes me lâchent. Mads l’a su assez rapidement et j’ai dû m’expliquer. Tenter d’expliquer pourquoi ma vie est aussi vide à mon propre frère fut un moment particulièrement embarrassant. Pour lui faire plaisir, j’ai accepté son compromis : des séances de méditation et de calme. Ça impliquait que je sois seule. Ça m’arrangeait, et mon frère y gagnait au change puisque je prenais du temps pour me vider la tête de tous ces monstres qui l’habitaient.

Ainsi, je me montrais inventive. Je devais m’occuper les mains en laissant mon esprit vagabonder loin de la ville, loin des ruines. Étendue sur la terre sableuse du centre-neutre, je réfléchissais à la mort. Mon frère m’avait toujours dit qu’un caillou lancé du haut d’une tourelle de guet faisait définitivement plus mal à la cible que si on le lançait à un mètre de distance. Je trouvais ce fait discutable. Se prendre un coup de fusil à un mètre de distance me semblait plus douloureux qu’à plusieurs mètres. Cela dit, si c’était vrai, un petit homme, sur la lune, qui lancerait un caillou sur la ville me tuerait instantanément, s’il me touchait. Je fermai les yeux, patientant la mort. Elle ne venait pas. Pas de caillou. Pas de petit homme lunaire non plus. Juste moi, toute seule, avec les étoiles à perte de vue devant les yeux. Les bras tendus, je devenais une déesse gorgone capable de déplacer les astres par ma volonté seule. Poing fermé, les yeux finement plissés, je parvenais presque à voir les voir se déplacer sous mon caprice divin.

Ce petit jeu m’amusa un temps. J'en arrivais presque à oublier le reste. Jusqu’à ce qu’on me piétine.

Ça avait fait mal. Lorsque les pieds de la fille se sont butés sur mon flanc, la douleur s’est vite propagée jusque dans mon ventre. J’ai abandonné mes étoiles pour fermer brutalement les yeux et me concentrer sur mon souffle. Je n’avais pas compris tout ce qui s’était passé, mais à entendre le corps chuter, à mes côtés, je me doutais que ma tortionnaire ne l’avait pas fait exprès. Je l’entendais vaguement grouiller au sol et se redresser. Moi, je demeurai immobile. La douleur était déjà diffuse, plus vague et tolérable. Je n’avais rien de brisé et je savais d’avance qu’une ecchymose pointerait le bout de son nez d’ici l’aube. C’était la routine, à force de m'entraîner et de me prendre des coups et de savoir les encaisser.

- Putain de cadavre ! Ils sont pas fichus de ramasser correctement?!

Morte. C’était tout moi. Elle avait su trouver les mots justes. Je patientais simplement ma renaissance lors de mon test d’intégration chez les Dragons. Je serais alors une morte-vivante. Deux fois née. J’hésitai à lui parler, à lui répondre. La fille semblait déjà énervée et je n’étais pas certaine d’avoir le courage d’affronter un pareil caractère avant de rentrer chez-moi et de confronter maman. Seulement… À chaque seconde qui défilait, je laissais croire à une étrangère que j’étais bien un cadavre. Si je restais plantée là, allongée et statufiée, elle viendrait s’assurer de mon état et les explications seraient humiliantes. Je n’avais pas vraiment le choix. Lentement, je me redressai sur mes coudes pour voir qui m’était tombée dessus par le plus grand des hasards. Une tête blonde. Des traits fins. Des sourcils froncés de colère.

- Négatif. Ils ont dû m’oublier.

Le minois fermé, toute sérieuse, j’avançais un trait d’humour, pince-sans-rire, sans savoir si mon public était le bon. Je finis par me redresser tout à fait, plus par peur de me faire rouer de coups par une étrangère que par réel confort. Parce que j’étais bien, au sol, mine de rien. Tout en frottant mes mains ensembles pour retirer l’excédant de terre, je m’assurais d’un vague coup d’oeil qu’elle n’avait pas un oeil crevé par cette mésaventure.