Depuis la rébellion et la fête qui s’en était suivie, Anton n’avait pas vraiment chômé. Il avait aidé à la reconstruction du clan tout comme il n’hésitait pas à sortir à l’extérieur lorsqu’il avait des rendez-vous qu’il ne devait absolument pas manquer. En bref, il faisait ce qu’il pouvait pour se rendre utile dès que possible. En effet, même sous ses airs nonchalants et légèrement « je m’en foutiste », il sait quand le moment de se mettre réellement au travail est venu. Or là, la question ne se posait même pas. Anton ne voyait pas le temps passer et il ne cherchait pas à ce que ce soit le cas. Il vivait tout simplement et ça lui convenait. Cela dit, s’il aimait particulièrement rire et embêter les plus jeunes que lui (ainsi que certains plus anciens), il ne s’aventurait jamais dans certains excès tel que le plaisir charnel. Ce n’est pas que ça le dégoûtait, non. Seulement, il préférait ne pas se donner à n’importe qui. D’aucuns diront que c’est un tort et d’autres approuveront son choix mais ça, il s’en foutait royalement. Le Jaguar avait pris le parti de ne pas se soucier des remarques des autres et jusqu’à présent, c’était quelque chose qui ne lui avait jamais porté préjudice. Quoi qu’il en soit, cette journée-là, il n’allait certainement pas faire que travailler. Ella lui avait donné rendez-vous en fin d’après-midi au Quartier des Jeux ; leur QG habituel, le lieu où leur petite bande se retrouve systématiquement lorsqu’ils ont envie de s’amuser ou que l’un d’eux éprouve le besoin de parler. Anton avait souri à la dernière remarque d’Ella. Ne pas être en retard… Difficile pour lui de promettre ce genre de chose. La ponctualité, ce n’est pas vraiment le point fort du Jaguar et son amie le savait parfaitement. Pourtant, il se contenta de lui répondre par un hochement positif de la tête. Ce n’était pas comme s’il avait réellement pu dire autre chose à ce moment-là, de toute manière. Et puis, il avait à peine esquissé son geste qu’elle était déjà partie pour se préparer. Peu de temps après, Anton se leva de sa chaise pour aller lui aussi finir deux ou trois bricoles avant d’aller se préparer.

Et finalement, ce qui devait arriver… Arriva. Sans beaucoup de surprise, Anton avait été occupé et le temps, lui, avait filé sans attendre. Résultat, le Jaguar dût redoubler de vitesse et d’efforts pour trouver et enfiler une tenue assez décente et correcte pour se rendre à son petit rendez-vous. Il avait dit qu’il venait alors il savait qu’il retrouverait Ella là-bas, ce n’était pas ça qui commençait à l’inquiéter. Ce qui le forçait à accélérer le rythme, c’était plutôt la réaction que son amie pourrait avoir. Oh, ce ne serait pas trop violent et il en ressortirait en un seul morceau, il en était certain mais elle lui avait fait confiance pour l’heure et Anton n’aimait pas la décevoir. Heureusement, il finit tout de même par arriver au Quartier des Jeux à une heure relativement raisonnable. Avant d’entrer, il réajusta une dernière fois ses vêtements avant de franchir le pas. Comme à chaque qu’il venait dans cet endroit, il y avait du monde qui se promenait et bien sûr, le nombre de joueurs diminuait très rarement. Le Jaguar parvint tout de même à retrouver son amie et tout en s’approchant d’elle, il l’appela pour signaler sa présence tout en se faufilant parmi les personnes. « Ella ! » Une fois en face d’elle, il lui adressa un grand sourire en s’excusant pour son retard. Tout en discutant avec elle, le jeune homme finit par repérer un inconnu suspect qui ne cessait de lorgner dans la direction de son amie depuis maintenant plusieurs minutes. C’était elle qu’il observait et ça, sans qu’il ne sache trop pourquoi, ça avait le don d’agacer Anton. Jetant un dernier regard furtif dans la direction de l’inconnu, il planta ensuite ses yeux dans ceux d’Ella avant de poser la question qui lui brûlait les lèvres depuis qu’il avait aperçu ce type. « Dis-moi, cet abruti qui te regarde depuis tout à l’heure comme si tu étais un morceau de viande… Tu le connais ? » Il avait parlé de manière normale, sans baisser le son de sa voix mais sans l’augmenter pour autant. Si l’autre homme l’avait entendu, ça lui permettrait sans aucun doute de faire « connaissance » avec lui… Dans le cas contraire, il se contenterait de la réponse d’Ella. Cela dit, il était au moins certain d’une chose : il n’avait jamais vu sa tête parmi les Jaguars… Conclusion logique, il y a une très forte probabilité pour qu’il vienne d’un autre clan et ça, ça ne lui plaisait clairement pas.

Une fois de plus, Anton était arrivé in extremis à son rendez-vous… A quelques secondes près, il aurait à peine croisé Ella et il se serait retrouvé seul dans le coin. Ce n’était pas la première fois qu’il lui faisait le coup d’arriver à la dernière minute et il était persuadé qu’un jour ou l’autre, elle allait vraiment finir par lui passer sous le nez. Quoi qu’actuellement, c’était loin d’être sa principale préoccupation. Déjà, il s’était attendu à des remontrances un peu plus explosives… Or, il n’avait eu le droit qu’à une pseudo menace et une insulte qui, au final, n’en était pas vraiment une. C’était juste un fait. Oui, c’est un retardataire… En guise de réponse, le jeune homme se contenta de lui servir un sourire qu’il voulait à la fois désolé et amusé. Il savait qu’elle n’irait pas jusqu’à le frapper, de toute manière. Alors il se disait qu’il pouvait bien se permettre ça. Loin d’être un vulgaire idiot, Anton avait rapidement remarqué que quelque chose tracassait son amie et il n’avait pas dû aller chercher bien loin pour dénicher la cause de ce trouble. C’était cet homme qui la fixait depuis tout à l’heure. Il ne le supposait pas, il en était persuadé. Et clairement, il n’aimait pas ça. De voir qu’un homme pouvait mettre Ella aussi mal à l’aise… Ce n’était pas banal. Anton n’allait pas lâcher cet individu de sitôt et il avait bien l’intention de le tenir éloigné de son amie autant de temps que nécessaire jusqu’à ce qu’il la laisse enfin tranquille.

Finn… C’était ça son prénom. De plus, il appartenait au clan des Dragons du Nord et il est là-bas ce qu’ils appellent des spécialistes. Le Jaguar ancra ces informations dans sa mémoire pour ne pas les oublier et pour pouvoir plus facilement garder un œil sur lui. Anton voulait répliquer et dire à son amie ce qu’il pensait de l’attitude de ce Dragon… Mais elle ne lui en laissa pas l’opportunité. Elle avait commencé à le supplier comme elle savait si bien le faire et Anton n’opposa donc pas la moindre résistance… C’est ainsi qu’elle finit par l’embrasser sans la moindre hésitation, en y allant de manière franche. Si Anton fut légèrement surpris sur le coup, il se reprit bien rapidement et joua le jeu en acceptant son baiser et même en y mettant du sien pour que ça fasse encore plus vrai. Le Jaguar remarqua bien vite qu’il ne trouvait pas ça si désagréable et son impression se confirma lorsqu’Ella vint un peu plus se coller à lui avec un sourire enjôleur. « Il va comprendre, ça ne fait aucun doute et il ne devrait même pas tarder à s’énerver. » Et ça ne dérangeait pas Anton. Il en rajouta même volontairement par-dessus… Pendant qu’il sentait le regard glacial de ce Finn qui l’analysait, il décida de remettre ça en plaçant ses mains autour des hanches d’Ella avant de se remettre à l’embrasser, une nouvelle fois. Le baiser fut un peu plus court que le précédent mais c’était volontaire. Anton se mit à regarder Ella dans les yeux tout en réfléchissant à ce qu’ils allaient bien pouvoir faire par la suite. « Plutôt que de rester au milieu, tu ne préfèrerais pas qu’on aille s’amuser un peu et pourquoi pas, boire ? C’est moi qui invite, chérie. » Il n’avait eu aucun mal à prononcer le dernier mot mais intérieurement, il avait une étrange sensation. Il savait qu’à cet instant précis, il ne faisait que jouer un rôle, ce n’était pas vraiment la réalité… Et si c’était justement ça qui clochait… ? Non, il préférait ne pas y penser en se persuadant que ce n’était rien. Juste un problème passager… Quelle naïveté.

Quels pouvaient bien être les chances pour que ce Dragon réagisse après ce qu’avait rajouté Anton ? Très nombreuses. Et le Jaguar l’avait compris. Il était loin d’être un idiot et il n’avait pas laissé Finn échapper à son attention même quand il embrassait volontairement Ella. Surtout quand il l’embrassait, à vrai dire… Il n’aurait manqué sa réaction pour rien au monde. Faire rager un autre garçon ayant des vues sur son amie, il n’y avait pas grand-chose de plus jubilatoire à ses yeux. Et justement, Anton sentait sans trop de difficulté le regard lourd et pesant que l’autre homme n’avait de cesse de poser sur les deux faux tourtereaux. Bientôt, il allait les accoster, ça ne faisait aucun doute. Et à ce moment-là, le véritable jeu commencerait. Mais le Jaguar n’eut pas le temps de faire quoi que ce soit de plus qu’Ella l’entraînait déjà en le tirant par le bras vers une table. Un homme se trouvait là, derrière cette dite table… Le patron du bar du coin, évidemment. Anton eut un sourire franc en entendant les paroles de son amie. Il aurait dû s’y attendre mais dans un sens, ça ne le surprenait pas plus que ça et surtout, ça ne le gênait pas. Elle pouvait boire autant de verres qu’elle le souhaitait, il assurerait l’addition comme il le lui avait proposé. « Tu peux boire jusqu’à plus soif sans problème ! J’ai proposé de payer et je compte bien m’y tenir ! » dit-il sans se départir de son grand sourire. Elle finit par se contenter de commander un bon verre et Anton fit de même. Certes, ils étaient là pour se détendre mais il ne s’agissait pas non plus de perdre toutes ses rations parce qu’on a voulu faire l’alcoolique… Le Jaguar préférait boire de manière restreinte et ne pas avoir à se priver de nourriture pendant au moins une semaine plutôt que de faire le procédé inverse. Instinct de survie oblige. Bref, dans cette situation, il en serait presque venu à oublier l’autre Dragon qui les observait… Presque. Et ça aurait pu être entièrement si ce dernier ne se mettait pas à insister. Peine perdue. Sa voix malsaine résonna non loin des deux Jaguars… Pour leur plus grand déplaisir.

Anton n’avait même pas daigné poser le regard sur cet homme et ce, même lorsqu’il avait commencé à déverser son venin sur le faux couple. Il aurait bien assez tôt l’occasion d’observer et de détailler sa face de rat, de toute manière. Et malheureusement, ça allait être pas plus tard que… Maintenant. Anton emmena lentement son regard sur l’autre homme lorsqu’il posa une question alors qu’il connaissait déjà la réponse. Mais ce qui le fit un peu tiquer, c’est sa remarque suivante. Ils n’allaient pas ensemble ? De quel droit… ? Anton soupira et se calma rapidement. Il voulait qu’il s’énerve et il devait absolument éviter d’entrer dans son jeu. Ce serait dommage qu’il retourne leur idée de base contre eux. Il fallait qu’Ella le comprenne et qu’elle ne dévoile pas son énervement. Déjà que ce dernier était assez palpable à travers sa dernière pique… Et ça n’avait pas eu l’effet escompté. « Attendez… Qu’est-ce que j’entends ? Serait-ce là la douce symphonie de la jalousie ? » Il avait fait mine d’avoir entendu un son un peu plus loin pour rendre son geste un peu plus crédible. Les coudes appuyés sur le comptoir, il s’était redressé de toute sa hauteur pour faire face au Dragon. Il ne lui faisait pas peur et s’ils devaient en venir aux mains alors il n’hésitera pas à sortir ses griffes… « Sérieusement mec, la demoiselle t’a déjà dit non une fois et son cœur n’est pas à prendre. De plus, on s’en cogne royalement de ton avis, tu ferais mieux de retourner faire mumuse parmi ton clan d’écailleux. » Il avait bien dit de ne pas s’énerver, n’est-ce pas ? Quoi que ça aurait pu être pire. En réalité, Anton était resté relativement calme pour une première approche. D’ailleurs, il s’en étonnait lui-même. « Tu n’es pas le bienvenu ici. »

Anton et Ella ne s’en rendaient pas forcément compte… Mais au sein des Jaguars, il leur arrivait déjà de passer parfois pour un vieux couple lorsqu’ils s’amusaient tous les deux. Qu’importe, aucun des deux n’avaient peur des « qu’en dira-t-on » et autres rumeurs. Ils se contentaient simplement de profiter de chacune des secondes qu’ils pouvaient passer ensemble. Rien que lui et elle. Mon Anton. Ma Ella. Ils s’autorisaient mutuellement ces appellations parce qu’ils se connaissaient particulièrement bien. Depuis qu’ils étaient petits. Depuis que Yulia avait décidé de partir. Et maintenant que l’un comme l’autre était plus grand, les choses avaient encore évolué. Il y avait parfois quelques gestes à l’apparence anodine. Un bras autour d’une taille. Une main discrète sur une jambe… Pour eux, c’était normal et ça ne signifiait rien de spécial. Quand bien même, ils continuaient à se dire amis. De très proches et très importants amis certes mais sans rien de plus. Ils avaient choisi d’ignorer ce que pouvaient facilement voir et comprendre la plupart des gens. Anton avait parfois du mal à se dire qu’Ella avait poussé, changé. Pour lui, elle était toujours la plus jeune mais néanmoins pas la moins téméraire de leur bande ; qu’ils voyaient tous plus comme une famille. Aujourd’hui, le Jaguar le niait mais il avait ressenti un sentiment étrange lorsqu’ils s’étaient embrassés à deux reprises. Mais il ne voulait pas y penser. Il se contentait seulement d’apprécier le contact de son bras sur ses hanches. Sans penser à autre chose. Du moins, sans penser à quelque chose qui sorte de leur jeu. Anton leva les mains en l’air, en signe de capitulation, quand Ella lui demanda de lui promettre qu’il la ramènerait dans sa chambre si jamais elle ne finissait pas la soirée en étant sobre. « Pour toi, tu sais bien que je jouerai ce que tu veux ! Alors je te promets que je ferai le gorille qui te ramènera jusqu’à ta chambre à la fin de la soirée. » Même si actuellement, c’était une réponse dans l’optique du jeu, Anton avait parfaitement conscience qu’il n’hésiterait pas à faire exactement la même chose tout en se trouvant dans un contexte tout à fait différent. Dans la vie dite « normale », par exemple.

Il était prêt à bondir sur ce type et à le frapper sans le moindre scrupule. Mais par respect pour Ella, il se forçait à conserver son calme, son sang-froid. Il faisait le vide, prenait sur lui tout en restant attentif au moindre mouvement ; prêt à riposter et à surgir comme le félin qu’il était. Il ne se demandait même pas s’il faisait le poids contre Finn. Il s’en foutait. Il savait juste que s’il tentait quelque chose contre lui ou contre Ella, il ne le laisserait pas faire. Tout simplement. Fut un temps où il aurait attaqué sans se poser la moindre question mais pas cette fois. Là, l’enjeu était différent et ça ne lui avait pas échappé. Mais Ella avait foncé et il allait faire ce qu’il pourrait pour la soutenir. Les paroles de ce Dragons semblaient avoir fait mouche dans le cœur de sa compagne improvisée. Elle jouait vraiment à fond. Ou alors c’était encore une autre raison. Ou ce type avait un don spécial pour l’énerver. Au choix. Finalement, elle décida de lui rire au nez… Un moyen de décontraction comme un autre, après tout. Maintenant, c’était à Anton de répliquer à la réponse de cet abruti. « Si tu n’en as pas besoin, alors tu peux me dire ce que tu fous là, face à nous ? Parce que je doute que ce soit l’envie de faire connaissance qui t’ait mené jusqu’à nous. » Un peu trop sûr de lui, même. Et de l’avis du Jaguar, ça le rendait encore plus pathétique et ridicule qu’au départ. « C’est drôle. C’est exactement ce que j’avais l’intention de te dire. » Puis, ils entrèrent dans le très glissant mais inévitable terrain des clans. Mais aussi dans le sujet des habitudes d’Ella et ça, c’était quelque chose qu’Anton ne pouvait pas laisser passer comme ça. Cependant, elle fut plus prompte que lui sur ce coup-là et elle ouvrit la bouche avant lui. Tant pis, Anton répondit aussitôt après les mots d’Ella sans laisser le temps à Finn pour répliquer comme il aurait sans doute aimé le faire. « Actuellement, le petit minou ne parle pas à un Dragon fier, intelligent et fort appartenant au plus ancien des clans. Non. Il parle, par contre, à un abruti fini qui se croit plus malin que tout le monde alors qu’il n’est rien. » Cette fois-ci, il n’avait pas pu réussir à réellement se contenir mais ça n’avait aucune importance. Il était prêt à le recevoir et à lui montrer ce qu’un minou était capable de faire comme dégâts quand on le cherchait. « Et n’espère pas m’apprendre quelque chose sur ma copine. Je sais comment elle est et je lui fais suffisamment confiance. La preuve. Elle ne va pas vers les faces de rat dans ton genre. » Il se sentait un peu mieux, tout à coup. Il ne pensait pas qu’exprimer ce qu’il pensait réellement de lui pourrait lui procurer un bien aussi important. Alors tant qu’à faire, il continua sur sa lancée. « Sa question est rhétorique. Elle veut simplement dire que c’est toi qui es pitoyable. Au cas où ça t’échapperait. » Oui, il le prenait vraiment pour un imbécile et le pire, c’est qu’il prenait un malin plaisir à le faire. Ça pouvait se lire dans ses yeux. Si ses mots avaient été crus, ce n’était pas sous le coup de la colère. Il était encore relativement calme. Les derniers mots de son amie avaient failli le faire vaciller mais il était parvenu à se contrôler au dernier instant. C’était la première fois que le verbe « aimer » venait s’immiscer dans une de leur phrase. Ça l’avait perturbé quoi qu’il en pense.

Il se retenait à grand peine. Sincèrement, Anton n’avait qu’une seule envie à l’heure actuelle : foutre son poing directement dans la gueule de Finn. Non seulement parce qu’il s’était montré particulièrement irrespectueux envers Ella mais il y avait également son physique qui lui déplaisait fortement. Rien que le simple de le voir, de l’avoir en face de lui, ça donnait des envies de meurtre au Jaguar. Pourtant, de base, il n’était pas violent. Taquin, emmerdeur, oui, mais jamais ça ne lui avait fait plaisir de lever la main sur quelqu’un. Il n’hésite pas à le faire quand il faut se battre pour le clan, et tout ça… Mais là, s’il n’était pas à la vue de tous, il aurait probablement déjà sauté à la gorge de ce Dragon. Sa colère descendit néanmoins de plusieurs crans lorsqu’Ella lui prit la main en lui demandant de ne plus se fatiguer. Ses muscles se détendirent légèrement et il prit une profonde inspiration. Très bien, pour elle, il ne ferait pas de vague et il continuerait à faire ce qu’il faut pour se retenir de le frapper. Mais bon, désormais, si les deux se croisaient quelque part, dans un endroit qui ne risquait pas grand-chose, il y avait de très fortes chances pour que ça se termine en bataille. Et aucun des deux ne serait tendre avec l’autre, c’est certain. Mais pour cette fois, Finn semblait comprendre qu’il ne fallait pas qu’il tente de s’aventurer plus loin. Le Dragon plia ses bagages, non sans laisser une remarque désobligeante à l’encontre des deux Jaguars. « C’est toi que ton soi-disant clan d’élites devrait tenir en laisse. Laisser un idiot pareil en liberté, c’est plus que nuisible pour la réputation. Même les Dragons sont logiquement capables de le comprendre. Oh et je préfère de loin être un pigeon qu’un vulgaire rat. » Quelque part, Anton espérait que cette dernière réponse l’ait énervé. Sincèrement, ça l’amuserait beaucoup. C’est peut-être malsain mais sur le coup, honnêtement, il s’en foutait.

Mais maintenant, Anton se retrouvait à nouveau seul, face à face, avec Ella. Avec l’intervention de l’autre crétin, ils avaient perdu le fil de leur discussion. Tant pis. Ils trouveraient bien autre chose à dire surtout avec ce qui vient actuellement de se passer. Et même sans compter cela, ils avaient bien plus à se dire. Il fallait commencer sans attendre. On ne sait jamais, un autre idiot pouvait sortir de nulle part et les interrompre une nouvelle fois. Finalement, ce fut Ella qui entama une nouvelle conversation. « Il est déjà oublié… Pour le moment, en tout cas. Et je t’en prie, ça m’a fait… Plaisir. » C’était assez étrange pour lui, de dire cela. C’était sincère, évidemment. Peut-être un peu trop même. Pour un peu, il en serait presque gêné, s’il avait été quelqu’un d’autre… Mais pour le moment, il se contentait de sourire bêtement en réponse à celui d’Ella. Il tenta quand même de faire oublier sa dernière phrase en changeant assez radicalement de sujet. « Mais où en étions-nous, au départ ? Je crois que nous étions en train de boire et que j’étais en train de te dire que j’accepterais de te ramener en cas de besoin. C’était bien ça ? » Oui, il avait déjà fait beaucoup mieux. Mais comment lui en vouloir complètement après ce qu’il venait de se passer, n’est-ce pas ?

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