La jeune femme fut bien soulagée qu'il ne prenne pas l'initiative d'entreprendre de nouveau une conversation. Le silence l'avait accompagnée presque toute sa vie et il était le bienvenue en cet instant. Jusqu'à ce qu'il dise qu'il comprenait. Qu'est-ce qu'il comprenait ? Il avait perdu la seule personne qu'il est connue depuis sa naissance ? Non. Il avait des amis, lui, une petite amie, peut-être, un restant de famille. Mais elle.. Elle était seule. Elle n'avait plus rien. Elle errait dans le néant à la recherche d'une lumière.
Pearl ne dit rien, pensant qu'il essayait sûrement d'être gentil. Elle chassa simplement les larmes qui menaçaient de couler avant de s'atteler a aider l'Ancien.

Ainsi, elle porta l'eau tant bien que mal jusqu'à la jeep avec Dryss devant elle. C'est pendant sa progression qu'elle put remarquer une large brûlure qu'il prit vite soin de remettre sous sa manche. À sa réaction, elle décida de baisser le regard comme si rien n'était. Elle ignorait ce que cette brûlure pouvait bien cacher, mais sa conclusion était que cela n'avait rien d'un incident.
Elle était de nature curieuse, mais pas suffisamment pour qu'elle pose des questions indiscrètes. La jeune femme resta murée dans son silence en croyant que si elle ne posait pas de questions sur lui, il en ferait de même pour elle. Ce n'était certainement pas le meilleur moyen d'essayer de se faire des amis et de s'intégrer, mais elle ne voulait pas faire de nouvelles gaffes.
Après avoir bien installé les bidons d'eau dans la jeep, elle se tourna vers Dryss comme pour lui demander s'ils allaient les porter aux pauvres gens mourant de soif à cette chaleur.

Malgré la force physique que requérait cette tâche, Pearl s'en sortit très bien et fut d'une aide très précieuse à Dryss. Une fois les bidons d'eau bien calés dans la Jeep, ils furent prêts à partir. L'Ancien n'avait pas pipé un seul mot pendant toute la durée de leur effort. Il trouvait le silence plus confortable et ne souhaitait pas brusquer la Soumise. Elle en fit de même de son côté et ne posa aucune question sur lui ou sur sa blessure.

Lorsqu'ils eurent terminé, l'espion invita la demoiselle à prendre place sur le siège passager, à l'avant de la Jeep. Quant à lui, il prit le volant et se mit en route sans tarder. Le début du trajet fut assez silencieux et bien que Dryss n'était pas d'un naturel bavard, il commençait à trouver cette absence de communication assez lourde. Alors, il tenta de briser le silence. Justement, ils passèrent à côté du lac. C'était l'occasion de lui présenter cet endroit un peu particulier.

Dryss pointa l'étendue d'eau qui se trouvait du côté de Pearl.Si un jour tu passes le test d'admission, c'est là-bas que tu devras réussir tes épreuves. C'est assez rare de voir un lac par ici de nos jours et c'est un très bel endroit. Dommage que son eau soit toxique.

Si elle voulait se balader en paix pendant ses pauses, ce serait le lieu idéal. Pearl avait l'air d'une fille assez calme. La foule et l'agitation ne l'attiraient visiblement pas. Dryss pensait donc que lui parler de ce genre d'endroit serait plus efficace pour la mettre à l'aise. Maintenant qu'il avait abordé le sujet, une question lui brûlait les lèvres.

D'ailleurs, est-ce que tu envisages de devenir membre?

Cela pouvait s'avérer assez intéressant, de son point de vue. Si Pearl avait un talent particulier en combat rapproché, il pourrait lui donner un petit coup de pouce pour passer son test, et qui sait devenir son Formateur. Il recherchait toujours une recrue à entraîner personnellement, mais les futurs membres n'étaient pour la plupart pas assez intéressants. Il leur manquait ce petit talent particulier pour les arts martiaux qu'il recherchait toujours dans ce clan.

Cela lui prit beaucoup d'effort, mais elle s'en sortit pas si mal. La force était une chose qui lui manquait. Peut-être que l'entrainement qu'on lui donnerait une fois membre l'aiderait un peu, qui sait.
Une fois cela fait, il lui proposa de s'installer dans le véhicule. Elle était peu enchanté de devoir rembarquer de la jeep, étant pas vraiment habitué. La jeune femme alla s'y assoir quand même et regard discrètement Dryss conduire. Il semblait à l'aise dans ce genre de machine, ce qui n'était pas son cas et sûrement aurait-elle apprécié l'être aussi.

En chemin, ils passèrent près d'un lac et lui expliqua qu'elle passerait son test a cet endroit si elle voulait devenir membre. Et elle voulait devenir membre. Pour ne plus être en bas de l'échelle, pour avoir un minimum de liberté, pour pouvoir récupérer sa dague et pour bien d'autre chose qui lui serait offert.  D'ailleurs, l'Ancien lui demanda si elle voulait devenir membre. Lâchant du regard le paysage, elle hocha la tête. Sa question lui permettait de ce concentré sur une réponse plutôt que sur son malaise dans la jeep.

Oui, j'aimerais bien... Mais j'ai peu de chance de réussir le test.

C'était une remarque négative, mais véridique. Pearl n'avait reçu aucun entrainement pour cela sans compter qu'elle n'avait pas la force de combattre contre une personne plus imposante et plus expérimenté. Si elle avait le droit a une arme de son choix, elle prendrait soit l'arc, soit les dagues ou les couteaux à lancer, mais sans pratiques et sans techniques, elle se ferait battre rapidement. Elle se demandait donc comment elle pourrait se débrouiller pour y arriver. Une chose était sûre, renoncer n'était dans ses plans, jamais. Pearl avait du temps devant elle pour y penser et, le temps, n'était une chose qui lui manquait pour le moment.

La réponse de Pearl transpirait le défaitisme. D'un point de vue général, cette fille n'était pas vraiment sûre d'elle et semblait plutôt renfermée. Ce manque de conviction n'étonna donc l'espion qu'à moitié. Il tenta de lui donner un petit peu d'espoir tout de même :

Ce n'est pas dit. Le test des Jaguars n'est pas aussi sélectif que celui des autres clans. Avec de l'entraînement et de la volonté, tout le monde peut le réussir. C'était ce qu'il croyait vraiment. Pour lui, évidemment, le test avait été un jeu d'enfant. Pas comme chez les Dragons où il avait échappé à la mort d'un cheveu... Je pourrais t'aider à le préparer, si tu veux. Je donne plusieurs cours pour entraîner les plus jeunes à passer le test. Ca pourrait t'intéresser.

Pearl ne devait pas être au courant de cela, et il espérait que cela lui donnerait au moins l'espoir de réussir l'épreuve haut la main. Il ne voyait pas pourquoi cette fille ne pourrait pas la réussir alors que tant d'autres y étaient déjà passé.

Enfin, au bout de quelques minutes, ils arrivèrent aux frontières du territoire où les ruines de l'ancienne vigie bordaient le paysage. Il était assez impressionnant de voir cette tour complètement couchée sur son flanc. Elle avait presque complètement éclaté durant sa chute, si bien qu'il n'en restait que de gros tas de débris. Une équipe d'une dizaine de têtes travaillait à l'évacuation de ces ruines. Dryss se gara à proximité. Il salua les hommes et présenta Pearl brièvement. Les ouvriers restèrent polis pour la plupart, même si certains s'échangèrent des regards assez grivois. Sans relever leur maladresse, Dryss invita la Soumise à l'aider à servir l'eau.

hj:

La Soumise hocha la tête en se mordant la lèvre distraitement. S'il disait que le test des Jaguars du Sud était facile, cela devait être vrai. Ce qui l'inquiétait le plus, c'était l'épreuve qu'on lui demanderait de réussir lors du test. Sans savoir ce qu'elle allait devoir faire, elle ne pouvait que s'entrainer et faire son possible avec le peu de ressources qu'elle avait a disposition.

C'est certain que cela pourrait me donner un coup de pouce.

Pearl apprécia qu'il lui propose de l'aide. Refuser serait stupide, surtout car elle ne connaissait que peu de chose. La jeune femme utilisait souvent l'arc, mais ce qu'elle préfère était de loin les couteaux de lancé.  Par contre, elle manquait cruellement de pratique. S'exercer avec une dague nullement fait pour lancer n'était pas suffisant.
Le fait que les Soumis aient accès a des cours lui fit plaisir. Il y avait peut de chose permit aux Soumis, mais, au moins, cela n'en faisait pas partit. Puis, elle saurait à ce moment ce qu'il fallait faire pour passer le test. Il avait raison. De l'entrainement et de la volonté et elle le réussirait haut la main.

Alors que Dryss se garait, elle observa les ruines qui avait été détruites. Rapidement, elle sortit de sa contemplation, le suivit et s'échappa de la jeep avec un petit soulagement. Non, elle n'aimerait jamais ces promenades dans ces véhicules.
Être le centre d'attention, ce n'était pas ce qu'elle adorait. Pearl, en voyant que certain l'observait, ne prit pas la peine de faire un sourire. Elle se détourna et vint aider à servir l'eau. Tant pis pour la première impression qu'elle donnait. Elle avait de la difficultés devant une seule personne. Elle n'imaginait même pas devant un groupe comment elle pourrait être maladroite. La jeune femme voulait bien faire des efforts, mais une chose à la fois et avec du temps.

Hrp : Oui, je pense comme toi^^

Pearl hocha la tête : elle admit que sa proposition pourrait l'aider et l'Ancien acquiesça à son tour, content de lui avoir donné un semblant d'espoir. Il ne connaissait rien de ses capacités, mais elle semblait en pleine forme et en bonne santé. Rien ne l'empêchait donc à première vue de s'entraîner comme une vraie recrue pour réussir l'épreuve du clan.

Bien. Je te tiendrai au courant pour le prochain cours, mais la reprise ne devrait plus trop traîner.

Malgré l'attaque, le clan se redressait plutôt rapidement. Et justement, les Jaguars avaient besoin plus que tout de nouvelles recrues. Il était donc vital que les tests et les entraînements reprennent au plus vite si le Sud voulait reprendre ses forces.

L'arrivée à la tour de guet se passa plutôt bien. L'Ancien nota le soulagement de la Soumise lorsqu'il arrêta la Jeep ainsi que sa gêne envers les autres membres qui s'étaient montrés peu subtils. Dryss tenta de la rassurer entre deux services :

Ils sont assez jeunes d'esprit parfois, mais ce sont d'excellents camarades, tu verras.

Ce n'était pas très convaincant dit comme ça et pourtant c'était plutôt vrai. Mais Pearl en ferait l'expérience d'elle-même, de toute façon. Vers la fin de la journée, ils durent mettre la main à la pâte et dégagèrent plusieurs débris. Ensuite, Dryss reprit la Jeep pour conduir Pearl vers le quartier des Soumis, qui se trouvait à l'écart du QG.

Les logements sont éloignés du centre du clan pour éviter que les Soumis ne subissent les conséquences des attaques. Mais la rébellion a touché l'ensemble du territoire, plusieurs maisons sont complètement détruites, ne t'attends pas à un beau spectacle. Lança-t-il à l'adresse de la brune lors du trajet.

Et effectivement. Le quartier était plus dévasté que ce que Dryss s'imaginait, lui qui n'y avait plus mis les pieds depuis plusieurs jours. Il espéra que Pearl n'en serait pas trop choquée. Les nouveaux venus avaient une zone qui leur était réservée. Elle était composée de logements vacants qu'ils occupaient avant de se voir attribuer un logement fixe. Heureusement, cet endroit n'avait pas vraiment été touché par les attaques.

Dryss invita Pearl à le suivre et ouvrit la porte d'un petit logement situé à proximité. L'intérieur était assez sommaire, mais contenait tout ce dont un Soumis avait besoin : un petit lit et des draps, une arrivée d'eau ainsi qu'un seau en métal et une petite table située au centre de la pièce. Une fenêtre de taille moyenne perçait le mur du fond et donnait un peu de lumière au logement.

C'est provisoire. On te donnera un autre logement d'ici quelques jours, le temps que les choses se tassent. Il pénétra dans la pièce et commenta. C'est rudimentaire mais ça suffira. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à demander aux autres Soumis ou aux membres qui patrouillent à l'extérieur. Il ajouta, pour conclure. Quant à moi, j'habite dans le QG même. Tu peux venir me voir si tu as un problème, tu n'as qu'à demander aux sentinelles qui sont à l'entrée du bâtiment de venir me chercher. Il laissa planer un léger silence avant d'ajouter. Est-ce que tu as besoin d'autre chose avant que je parte?

La journée avait été longue, et l'ancien se réjouissait déjà de retrouver sa couche.

La brune voulait plus que tout devenir Membre. Le fait qu'elle ait peut confiance de réussir n'affectait pas son envie et sa motivation. Au contraire, elle ferait tout pour passer le test d'admission. Elle se serait débrouillé seule comme à son habitude, mais Dryss lui avait proposer de l'aide. Elle ne pouvait pas refuser. Déjà, elle voulait apprendre et essayer tout, même si elle avait des préférences. Et cela ne serait possible que si elle trouvait une personne voulant bien l'entrainer au moins un minimum. Cette personne semblait être Dryss et ce n'était pas plus mal.

Aidant l'Ancien, Pearl haussa les épaules lorsqu'il lui indiqua que les membres s'avérait, en fait, de bons camarades. Elle continua le service jusqu'au dernier avant de s'atteler aux dégagements de nombreux débris. C'était le genre de travail qu'elle ne faisait pas et elle découvrait, en quelque sorte, de nouveaux muscles qui était plutôt faible. Ce qu'elle faisait auparavant n'avait pas nécessité de grande force, ou à de rare occasion. C'était certainement une chose qu'elle devrait améliorer.
Ce fut bien plus tard que Dryss décida de la mener de nouveau en jeep dans le quartier des Soumis. Avec un plaisir contenu quand elle put arrêter de faire cette tâche qu'elle n'appréciait guère, malgré qu'elle dû embarqué dans le véhicule.

Une fois rendu, elle put constater qu'il avait raison. C'était dévasté et elle se demanda même si elle aurait vraiment au moins une pièce où elle pourrait être seule. Il conduit la jeep dans un coin dans lequel l'endroit semblait moins touché et l'invita à le suivre. Ce qu'elle fit, entrant dans le petit logement après qu'il ait ouvert la porte. C'était banal, mais cela ne la dérangeait pas. Pearl avait toujours dormit à la belle étoile ou sous une petite tente de fortune. Ce matelas accompagné des draps, malgré qu'ils soient peut-être vieux, était comme un luxe pour elle.

Elle leva la tête vers lui pour hocher la tête, montrant qu'elle avait comprit. Elle changerait de logement bientôt, elle pourrait demander de l'aide au gens autour et qu'il pourrait aussi le rejoindre. Seulement, elle ne comptait pas le déranger. Sauf en cas d'extrême urgence, mais cela ne risquait pas d'arriver. Enfin, elle l'espérait.

Euh.. Non, je ne crois pas.

La jeune femme conclut cela part un sourire. Jetant un coup d'oeil à la pièce, elle se mordit la lèvre.

Merci... de m'avoir aidé.

Bon, il ne lui restait plus qu'a resté là en attendant le petit matin. À savoir si elle allait réussir à dormir dans ce lit... Elle le verrait pendant la nuit.