La journée s'achevait enfin pour Dryss. Il avait aidé plusieurs membres dans leurs missions et avait fini par passer un peu de temps avec les jeunes recrues. Durant deux heures, l'espion s'était entraîné avec ces nouvelles têtes qui promettaient déjà de belles choses. Bien sûr, les adolescents avaient réclamé une séance de combat au corps à corps à la fin de l'entraînement, comme toujours. Dryss laissait alors les élèves s'affronter en duel. Il était rare qu'il prenne part à ces combats organisés, craignant de blesser quelqu'un ou de décourager les moins déterminés. Ces combat duraient très peu de temps et n'avaient qu'une seule règle : pas de coups à l'entrejambe. Le duel était remporté si un des deux opposants décidait d'abandonner ou si le Formateur jugeait qu'il devenait trop dangereux.

En général, cela se passait assez bien, et les élèves restaient prudents. Mais aujourd'hui, il avait malheureusement dû envoyer l'un d'eux à l'infirmerie. Cela arrivait très rarement, et il se sentait toujours assez mal quand c'était le cas. L'espion avait l'impression d'être le fautif. Mais il savait que c'était un risque qu'il devait prendre. Comment entraîner ces jeunes au combat tout en les préservant de la violence qui en découlait?

Alors qu'il allait mettre un terme à la leçon, les élèves réclamèrent un combat contre lui. Flatté, il refusa prestement l'offre, ne sachant comment les choses se passeraient. Il préférait éviter de se battre contre eux, car il avait peur de ne pas maîtriser suffisamment la force de ses coups. Mais les jeunes fauves insistèrent.

- Allez, nous tous contre toi! C'est plutôt équitable hein?
- Non, ça ne l'est pas du tout. Répondit-il en riant, conscient que ce marchandage tombait tout doucement dans le ridicule.

Il n'avait cependant pas remarqué que quelqu'un s'était glissé dans le groupe depuis quelques instants.

Encore une garde de nuit. Même si surveiller les champs après la tombée du jour n'est pas désintéressant en soi, tu n'aimes pas les conséquences que cela a sur ta vie. Lorsque tu travailles de nuit, tu n'as pas l'occasion de passer au quartier des jeux ou de fréquenter qui que ce soit ce qui bouleverse ton rythme. Ces jours là, tu as tendance à dormir une grosse partie de la journée. Le reste du temps est souvent consacré à ton entraînement et c'est d'ailleurs pour cela que tu descends dans les caves du QG pour rejoindre la salle. Le seul point positif, c'est que tu as généralement les lieux pour toi tout seul, les autres Membres vaquant à leurs tâches ou profitant de la fin de la saison Aride pour musarder dehors. Aujourd'hui, ce n'est pourtant pas le cas. Une flopée de petits jeunes semblent recevoir les enseignements d'un Ancien. Mauvaise pioche, tu devras faire avec. Décidé à ne pas se soucier d'eux, tu entames quelques pompes pour t'échauffer mais tu écoutes malgré toi ce qu'il se passe un peu plus loin. D'après ce que tu comprends, l'entraînement en lui-même est fini mais ils veulent tous affronter le Formateur. C'est d'un ridicule. Pourquoi les futures ou nouvelles recrues ont toujours la sale manie de se croire plus forts qu'il ne le sont vraiment ? Si tu ne te trompes pas, la voix que tu entends appartient à Dryss, même à plusieurs, ils n'auraient donc probablement aucune chance puisqu'ils n'utiliseraient pas intelligemment leur nombre. Tu pousses un soupir en te relevant. Toute cette agitation commence à t'agacer. En plus, une idée vient de te passer par la tête. Sans grand mal, tu te frayes un passage dans le groupe de façon à faire face à l'homme.

KAHLAN – Et moi, je peux tenter ma chance ?

C'est un pari risqué. C'est un Ancien mais il est jeune et rudement bien entraîné. En plus, il maîtrise un grand nombre de techniques de combat. Tu n'es même pas certain de pouvoir jauger son potentiel réel mais tu veux tenter le coup. Et si tu dois perdre, tu perdras, tu n'as pas de problème à admettre la défaite face à un adversaire qui t'est supérieur. Surtout un adversaire comme Dryss qui ne fanfaronnera pas en cas de victoire. C'est le genre de gars que tu apprécies. Franc, habile et sympathique mais pas trop quand même. Il n'est pas lisse, il semble avoir des failles et des travers. Une personne humaine agréable à côtoyer en somme. Et probablement un adversaire des plus intéressants.

Alors que Dryss semblait enfin avoir calmé les ardeurs des recrues, une voix étonnamment grave s'éleva dans l'assistance et ce n'était pas celle d'un adolescent. L'ancien aperçut alors Kahlan. Il ne connaissait pas personnellement le jeune membre, mais avait eu vent de sa réputation sulfureuse. Apparemment, il était du genre à profiter de la vie. Ses moeurs assez légères faisaient souvent parler d'elles. Dryss ne s'en était jamais soucié. Pour lui, même si le plaisir devait rester un tant soi peu mesuré, l'important était surtout de ne pas nuire aux autres et à sa connaissance Kahlan n'avait jamais fait de mal à qui que ce soit. L'espion avait toujours eu l'impression que le Jaguar avait été blessé autrefois et que quelque chose l'empêchait d'être lui-même. Mais Dryss sortir de ses pensées et feignit quelque peu la surprise.

Kahlan? Je ne te savais pas parmi nous.

Cette soudaine apparition avait de quoi surprendre. Dans les faits rien n'empêchait Kahlan d'être là et il n'avait pas perturbé l'entraînement donc...

La réaction des élèves ne se fit pas attendre.

- Ouaaa dis oui! Dryss versus Kahlan! Ca promet!
- Allez!
- Kahlan tu vas le démonter!

Il n'en fallut pas plus pour mettre le Dragon mal à l'aise... Il détestait qu'on lui force la main. Mais il devait admettre que cette idée de duel n'était pas une si mauvaise idée. Après tout, cela faisait longtemps qu'il ne s'était plus battu à la loyale et pour de vrai. Mais il ne voulait pas se donner en spectacle. Et son adversaire était loin d'être un débutant. S'il perdait, sa crédibilité en prendrait un coup. Enfin... Avait-il encore le choix?

Très bien, mais à condition que ce combat vous apprenne quelque chose. Observez. Ne vous contentez pas de vous amuser...

Ce duel était l'occasion pour ces jeunes membres d'admirer un certain niveau de maîtrise. Il serait bête qu'ils gâchent cette opportunité en se contentant de jouer aux supporters... Dryss fit signe à Kahlan d'approcher et se positionna au centre du cercle formé par les Jaguars.

Fynn, tu donneras le top.

L'adolescent en question se plaça au centre de la zone de combat, et attendit que Kahlan soit prêt avant de donner le signal.

Combattre est une façon pour toi de te défouler mais ici les choses sont différentes. Tu ne te sens pas particulièrement tendu, ta proposition est d'ailleurs innocente. Tu profites juste d'une occasion qui se présente à toi d'affronter un Ancien. Il ne s'agit pas d'un jeu bien payé ou ruinant en cas de défaite comme dans le quartier des jeux, juste d'un petit échange entre guerriers défendant les mêmes couleurs.

DRYSS – Kahlan? Je ne te savais pas parmi nous.
KAHLAN – Je me maintiens en forme. Surveiller les champs a la fâcheuse tendance de ne muscler que les jambes.

Tu souris tranquillement. L'idée de ce potentiel combat t'enchante et suffit à te redonner ta bonne humeur durant quelques instants. Tu aimes par contre un peu moins les gamins surexcités qui t'entourent et entament déjà des pronostics. Tu n'as pas l'impression de leur avoir posé une question mais ils se mêlent à la discussion, poussant Dryss pour qu'il accepte. Tu ne veux pas qu'il se sente obligé, tu serais un peu déçu s'il venait à refuser mais tu comprends parfaitement qu'il puisse avoir envie de faire autre chose que d'affronter un Membre. Enfin, ce devait sûrement être mieux que de débattre avec les jeunes pour leur sortir de la tête une idée de combat entre un seul homme et une mêlée complètement foireuse.

DRYSS – Très bien, mais à condition que ce combat vous apprenne quelque chose. Observez. Ne vous contentez pas de vous amuser...

Il accepte finalement pour le plus grand bonheur de ses élèves. Et le tien aussi. Même s'il leur à cédé d'une certaine façon, l'Ancien reste pro et continue de prendre son rôle de Formateur très au sérieux. Tu admires cette attitude. Si tu pourrais trouver intéressant de former une personne un jour, tu ne t'investirais sûrement pas au point d'entraîner des Soumis. De toute façon, tu ne sais pas si tu pourrais être un bon professeur. Maintenant qu'il ne te reste qu'une année de service, tu commences à penser à la suite. A ce que tu feras lorsque plus rien ne t'obligera à aller travailler. Ton parcours n'a pas été assez remarquable pour que tu mérites une place dans les rangs des Formateurs alors ton avenir reste assez incertain. Mais il n'est pas temps de penser à tout ça. Sur invitation de Dryss, tu t'avances pour prendre place devant lui. Les jeunes forment un cercle autour de vous et délimitent ainsi l'aire de combat. Elle est ni trop grande, ni trop petite, c'est l'idéal pour un close-combat comme tu les aimes. Après quelques sautillements sur place et un déliement de tes bras, tu te mets en garde. Tu es fin prêt pour ce combat qui promet d'être un pur moment de plaisir. Un plaisir que tu prends très au sérieux. Tes yeux circulent sur le corps de ton adversaire alors que tu cherches dans sa posture un élément te permettant de prévoir le premier coup lorsque le top est donné par un certain Fynn. Dès que le signal meurt dans l'air, tu passes à l'attaque. Tu es impulsif, sûrement trop pour ta propre sécurité mais c'est aussi là la clé de tes talents de combattant. La première frappe part, un coup de poing leste en direction du visage, suivit d'un uppercut vers l'estomac. Tu comptes bien y aller à fond, si tu veux avoir une chance de gagner, tu ne peux te permettre de te retenir.

Kahlan semblait enthousiaste à l'idée de l'affronter. Les pronostics et autres remarques des recrues, en revanche, l'agaçaient et cela se sentait. Dryss en fut amusé. Le jeune homme ne devait pas être souvent en contact avec des jeunes alors que l'espion, lui, affrontait quotidiennement ce genre de comportement qui avait plutôt tendance à le divertir.  

Kahlan s'avança jusqu'au centre du cercle, où il lui fit face. Il prit la peine d'échauffer ses bras. Apparemment, il se battait surtout avec ses poings. C'était une information capitale, vu que l'espion ne l'avait jamais observé en combat. Il espérait juste ne pas être ridicule face à cette foule déchaînée... La posture que son adversaire prit était celle de la boxe. Très bien. Tout chez Kahlan dénotait l'impulsivité et la franchise. Ce style de combat devait lui aller comme un gant. Dryss s'attendit donc à ce qu'il attaque le premier. Ca ne faisait aucune doute. Le Dragon prit quant à lui une posture typique des arts martiaux : les mains placées devant la poitrine et légèrement recroquevillées. Cela permettait de parer aisément les coups portés en hauteur. Il sautilla légèrement, sentant le top approcher. Kahlan observa sa posture avec attention. Il cherchait une ouverture. Dryss sourit. Son adversaire ne devait pas être sous-estimé, et son ses airs de fonceur se cachait tout de même une bonne connaissance du combat rapproché. L'espion devrait faire attention à ne pas se retrouver au tapis trop rapidement...

Flynn lança le début du combat et Kahlan se lança immédiatement sur lui. Même si Dryss s'attendait à être agressé dès les premières secondes, la rapidité du jeune homme le surprit. Il évita de justesse son coup de poing en se penchant rapidement en arrière, et para son uppercut au dernier moment, en se dégageant rapidement sur la droite. Il espérait qu'au moins, son adversaire partirait vers l'avant sans parvenir à stopper son élan. L'espion décida de profiter de ce bref avantage pour placer un kick dans le dos de son adversaire. Il se replaça ensuite et, se doutant que Kahlan attaquerait de nouveau, se prépara une nouvelle fois à parer.

Même s'il y a un but derrière chacun de tes coups, ils partent à l'instinct. Tu privilégies une certaine explosivité impulsive qui ne permet pas à tes adversaires de s'adapter trop facilement à ton style. Dryss lui te paraît plus mesuré et à sa posture tu comprends qu'il ne sera pas aisé de percer ses défenses. Pourtant, tu ne changes rien à tes habitudes et tu attaques dès le top, alliant force et agressivité. Ton premier coup frappe le vide alors qu'il se penche en arrière avec une vivacité impressionnante. Le second, il l'esquive dans un dégagement latéral. Cela semble facile pour lui. Pour toi, ces enchaînements sont moins aisés à gérer. Ton élan t'emporte vers l'avant et il en profite pour te placer un coup de pied dans le dos qui te déséquilibre. Le coup n'est pas vraiment douloureux mais il fera des dégâts si tu tombes lourdement au sol. Au dernier moment, tu effectues une roulade qui te remet sur tes pieds et tu te redresses vivement. Ton regard fixe l'Ancien qui est toujours en position de défense. Il ne serait pas étonnant qu'il décide de te laisser t'épuiser bêtement en évitant tes attaques trop franches. La difficulté qui s'annonce t'amuse, ce combat te plait de plus en plus.

KAHLAN – Je n'en attendais pas moins de toi.

Et il n'a sûrement dévoilé qu'une infime partie de son potentiel réel. Tout en sautillant, tu combles à nouveau la distance entre vous. Ton regard redevient sérieux mais un léger sourire étire tes lèvres. Désormais, tu ne comptes plus le laisser respirer. Tes poings retrouvent leur place devant ton visage avant que tu n'attaques à nouveau. Tu enchaînes une frappe longue vers le visage, suivit d'un crochet du droit de puissance moyenne qui camoufle en réalité la venue d'un crochet du gauche dévastateur. Et comme tu n'en as jamais assez, tu places un dernier crochet du droit pour voir s'il parviendra à gérer toutes ces attaques. Quatre coups vifs, certains visant à découvrir des ouvertures à exploiter, d'autres à faire des dégâts.

Le coup de pied n'avait pas suffit. Kahlan effectua une roulade afin d'amortir le choc et put de la sorte se relever assez vite. Son agilité et sa perspicacité étaient assez impressionnantes. Le jeune homme parvenait à surmonter les situations difficiles grâce à ses qualités physiques. C'était un avantage de taille en combat. Plus Dryss se frottait au jeune homme et plus il se disait qu'il serait malaisé à vaincre, tant son style était explosif et instinctif. L'ancien, lui, était plus cartésien et cérébral dans sa façon d'envisager un duel. Et il s'était rarement attaqué à des adversaires aussi vifs que celui qui lui faisait face en ce moment même.

Kahlan lui adressa un compliment en se relevant. Le kick avait dû le surprendre, et il reconnut que Dryss était à la hauteur de sa réputation. C'était flatteur, mais le Dragon ne répondit pas. Il se contenta d'adresser un sourire complice à son adversaire en guise de remerciement. Dryss, petit à petit, oubliait le contexte du combat et les jeunes recrues qui les entouraient. Il prenait enfin du plaisir à se battre et ça faisait du bien. Un silence de plomb régnait dans la salle tandis que les deux adversaires se replaçaient. C'est alors que Kahlan repartit à l'assaut. Il comptait certainement le noyer de coups jusqu'à percer ses défenses. C'était une excellente tactique. Dryss était également un excellent attaquant, et avait toujours du mal à parer certains coups. D'ailleurs cela se ressentit dans sa façon d'appréhender l'enchaînement du jeune homme. La frappe longue ne le surprit pas. Il la vit arriver de loin et put parer sans trop de problème. Quant au crochet du droit, sa faible puissance ne parvint pas à ébranler ses défenses. Mais lorsque survint le crochet du gauche, l'ancien se laissa déstabiliser par la force de ce dernier qu'il peina à parer de l'avant-bras. Kahlan réussit enfin à le surprendre avec un dernier crochet tout aussi puissant. Dryss l'arrêta de la main gauche, mais la puissance le fit basculer vers l'arrière, et il ne put arrêter totalement le poing de son adversaire qui heurta tout de même son visage.

L'ancien se rattrapa de justesse et toisa son adversaire d'un oeil amusé. S'il s'attendait à une telle puissance. Il essuya du revers de la main sa pommette éraflée. Sans prévenir, et sans même laisser son adversaire poursuivre ses assauts, il se jeta les poings en avant sur lui. Le Dragon effectua d'abord une frappe directe et frontale. Ce coup n'était pas puissant mais très vif et visait le nez de la paume. Si Kahlan ne parait pas, les dégâts seraient assurés. L'ancien enchaîna ensuite avec un balayage puissant du pied droit. Son adversaire savait se débrouiller avec ses poings. Il était temps de voir s'il en était de même avec les jambes!

Le combat ne fait que commencer mais vous êtes enfin chauds tous les deux. C'est maintenant que le véritable affrontement va se dérouler et que chacun va progressivement dévoiler ses forces et ses faiblesses. Dryss ne semble pas être un orgueilleux et ne se gargarise pas de ton compliment. Il se contente d'un sourire qui ne brise pas le silence enfin revenu dans la salle d'entraînement. Les recrues ne parlent plus, ils ont les yeux fixés sur vous et sur le spectacle que vous donnez. Ce public ne t'intimide pas le moins du monde, tu as l'habitude d'avoir des spectateurs. En plus, tu n'as rien à perdre, ni à gagner aujourd'hui à part de l'expérience et un bon moment. Ainsi que peut-être quelques mauvais coups maintenant que tu y penses.

Ton enchaînement passe plutôt bien. Tu réussis à placer tes coups comme tu le souhaites et c'est la frappe finale qui s'impose comme étant la plus efficace. Ton adversaire se défends bien, tu n'es pas étonné qu'il ait pu désamorcé les précédents sans prendre de réels dégâts mais l'avant-dernier coup de poing t'a offert une ouverture. Tu frappes son visage après que ton crochet ait perdu un peu de sa force mais le résultat est là. Il a perdu l'équilibre et cela te fait sourire. Tu es capable de lutter face à lui. Petit à petit, tu te dis que tu parviendras peut-être à grignoter ses défenses mais pour ça il faut aussi que tu gardes les tiennes. Tu préfères attaquer que te défendre seulement les deux sont importantes face à un homme comme Dryss. Toujours en garde, prêt à repartir à l'attaque, tu te fais pourtant doubler par l'Ancien qui fut pris d'une soudaine vivacité. Un coup part vers ton nez mais tu réussis à le dévier de justesse et sa paume ne rafle que ta pommette. Tu l'as échappé belle. Au vu de la sensibilité du nez, tu aurais morflé s'il avait été touché et cela t'aurait handicapé pour la suite. Un petit coup au nez suffit à faire monter des larmes piquantes particulièrement désagréables, tu es bien placé pour le savoir. Trop occupé par cette offensive face à laquelle tu as réagis instinctivement, tu ne constates que trop tard le balayage qui te fauche les jambes. Tu tombes au sol en réussissant à peine à te rattraper pour éviter une chute trop brutale. Tu t'es bien fait avoir et tu te traites d'idiot en te relevant. Comment as-tu pu oublier ses jambes ? Dryss se sert de tout son corps et toi tu es resté bloqué sur ses poings. Désireux de chasser les pensées qui s’agglutinent dans ton esprit, tu secoues la tête brièvement. Il faut que tu te recentres sur le combat. Et s'il veut utiliser ses jambes, tu peux jouer avec lui. Dès que tu es debout, tu repars à l'assaut. Tes poings fusent à nouveau, enchaînant frappes hautes et basses. Deux, trois, quatre coups s'éparpillent avant que tu ne places un coup de pied vers l'abdomen de l'adversaire en te servant de ta cuisse comme piston.

Dryss avait vu juste : trop focalisé sur le haut du corps, le membre ne put anticiper son fauchage. Kahlan tomba lourdement au sol. En combat de rue, Dryss aurait pu profiter de sa chute pour l'agresser à nouveau mais il s'agissait d'un duel dans les règles de l'art. Il lui laissa donc suffisamment de temps pour se relever, hochant la tête pour s'assurer qu'il allait bien. Il n'en doutait pas le moins du monde mais son boulot de formateur lui avait appris à être prudent en toute circonstance. Il put lire sur le visage du jeune membre une certaine insatisfaction. Il s'en voulait de s'être laissé surprendre aussi bêtement et l'ancien sut qu'il ne l'aurait plus aussi facilement.

Kahlan se redressa, bien décidé à reprendre le duel d'un bon pied. Il repassa à l'attaque, conscient que c'était sa force. L'ancien s'apprêta à parer, tout en appréhendant les enchaînements dévastateurs du jeune homme. Il dissémina quatre coups en quelques secondes, visant tour à tour le visage et le ventre. Dryss parvint à parer l'ensemble des coups, mais fut surpris par la frappe finale de son adversaire : un kick puissant placé au niveau de l'abdomen qu'il para des deux mains. Il reçut tout de même le coup et recula à nouveau. Son souffle s'était coupé suite à ce coup puissant, et il dut se pencher pour reprendre son souffle. Kahlan avait compris la leçon et se servait à présent de tout son corps pour attaquer. Voilà qui devenait intéressant. Il ne put s'empêcher de laisser échapper un compliment.

Pas mal du tout.

Son adversaire s'adaptait à la situation de combat et retournait ses propres coups contre lui. Il était très bon. Mais l'ancien ne comptait pas se laisser abattre maintenant, le combat ne faisait que commencer.

Il se redressa et se replaça face à Kahlan, prêt à en découdre. Il attaqua vivement en visant les jambes cette fois-ci. Il enchaîna plusieurs low kick afin d'affaiblir les mollets et les genoux de Kahlan. Dryss ne mit qu'une fraction de seconde à placer, vite fait, un coup de poing au niveau du visage. Il se demandait si son adversaire avait prévu la feinte. Peut-être l'attendrait-il au tournant?

Dryss est un bon combattant et il se montre aussi remarquable en tant que formateur mais alors que tu frappes, tu ne peux t'empêcher de te demander ce qu'il donnerait dans un combat en conditions réelles. Tu serais assez curieux de le voir sur le terrain car tu as entendu bien des choses sur lui. Sur le territoire, une rumeur circule à propos du fait qu'il ne puisse pas tuer. Il ne l'aurait jamais fait du moins. Sur base de ça, tu te demandes donc comment il se débrouillerait face à un ennemi cherchant réellement à lui nuire. C'est une interrogation étrange qui n'a rien à faire dans votre affrontement mais elle est apparue dans ton esprit de façon fugace. En plus, cette rumeur est peut-être parfaitement infondée et tu ne te vois pas vérifier auprès de lui pour connaître le fond de l'histoire. Bref. Tu balances tes coups de poing avec force et précision mais il les pare tous. Le kick de fin de ton enchaînement fait plus mouche que les autres. Sûrement ne s'attendait-il pas à ce que tu utilises tes jambes. Tu avais hésité avant de frapper de la sorte, craignant qu'il te voit venir après sa propre attaque mais l'attente est inutile. Il n'a pas complètement stoppé ton coup de pied, peut-être que si tu y avais mis plus de force tu aurais percé sa garde seulement tu ne l'as pas fait et il se retrouve juste essoufflé suite à l'impact. Si vous aviez combattus dans le quartier des jeux, tu en aurais profiter pour abattre un direct du droit de façon à le sonner mais tu te retiens. Il t'a laissé du temps après le fauchage de tout à l'heure, tu en fais donc de même.

DRYSS – Pas mal du tout.

Tu lui lances une ébauche de sourire. Tu penses pareil de lui. Dryss ne tarde pas à repartir à l'attaque. Au vu du développement du combat, tu t'attends à tout et cette fois tu te méfies de chaque partie de son corps. Surtout de ses jambes puisqu'il semble avoir une affinité pour les kicks. Il frappe les tiennes et tu te doutes au vu des coups qui t'atteignent qu'il cherche à casser ta mobilité. Si les premiers coups t'ont pris de court tu t'adaptes en enchaînant parades du tibia et retrait. Ton genou gauche te lance par contre légèrement et malgré toi tu t’appuies plus sur ta jambe droite pour compenser. Lorsqu'un coup de poing arrive, tu le bloques de justesse de l'avant-bras mais tu profites de son avancée pour lui renvoyer un coup de coude vers le visage et enchaîner avec un kick latéral visant les côtes.

Dryss apprécia le fait que Kahlan le laisse reprendre son souffle. Le jeune homme semblait connaître et respecter les règles d'un duel. L'Ancien savait que le membre était un habitué des combats de rue ou en conditions réelles, aussi cela l'étonna qu'il s'adapte aux règles si particulières du duel en si peu de temps. Lorsqu'il repassa à l'attaque, Dryss toucha les mollets de son adversaires à plusieurs reprises mais Kahlan, décelant la répétitivité dans les mouvements du Dragons, parvint à parer la fin de son enchaînement ainsi que son coup de poing.

Le jeune homme enchaîna en lui envoyant un coup de coude, paré sans trop de souci, suivi d'un crochet dans les côtes que l'ancien maîtrisa sans peine également.

Néanmoins, Dryss recula. Les enchaînements successifs avaient été éprouvants à exécuter et à parer, aussi décida-t-il de garder ses distances, le temps de reprendre son souffle. Il se douta que cette petite pause improvisée profiterait également à Kahlan, mais cela ne le dérangeait pas trop. Casser le rythme du combat était une stratégie comme une autre. L'Ancien tenta alors un coup risqué, mais qui pouvait lui rapporter beaucoup s'il passait : un high kick placé au niveau du visage, précis et puissant. Le risque était que Kahlan se saisisse de sa jambe pour le faire basculer au sol. En revanche, si le membre ne parvenait pas à stopper le coup, il devrait encaisser un choc assez important et qui pourrait faire basculer la suite du combat.

Ce combat n'est pas aussi excitant que ceux que tu as pu livrer dans le quartier des jeux mais il est instructif. Dryss doit être un bon formateur car même alors qu'il ne te donne pas une leçon, tu as la sensation d'engranger de l'expérience. Tes frappes sont facilement parées. L'énergie d'un combat sans règles te manque quand même un peu mais il est indéniable qu'il te maîtrise car il est un excellent combattant. Voir que tes coups ne portent pas leurs fruits te frustre un peu. Peut-être n'as-tu plus goûté à la défaite depuis un peu trop longtemps. Dryss recule et tu grognes légèrement, hésitant. Ton instinct te dit de foncer pour en profiter mais tu n'agis pas. Tu n'es pas dans le bon rythme, tu manques de réactivité et ça ne te réussit pas forcément. Tu privilégies la défense à l'attaque. Ce n'est pas une habitude pour toi. Et aujourd'hui c'est un bien comme un mal car ta garde étroite te permet d'éviter des dégâts trop conséquents lorsqu'il place un coup de pied dévastateur vers ton visage. Tu ne t'es pas du tout attendu à un coup aussi audacieux. Tout ce que tu as le temps de faire c'est placer une main en barrière pour amortir un peu l'impact mais le coup porte. La douleur te fait voler des étoiles dans les yeux alors que tu tombes en arrière. Tu es incapable de te rattraper alors tu fais une chute lourde et ralentie avant que ton dos ne heurte le sol. Assez sonné tu restes à terre sans pouvoir réagir. Tu viens de te faire avoir en beauté. Il te faut un moment pour réussir à écarter ton bras de ton visage et l'étendre à côté de toi. Tu tapes le tatami en signe de réédition. Ton souffle est court, le plafond danse légèrement sous tes yeux et tu n'envisages pas le fait de te relever. En fait un combat à la loyale a aussi ses avantages. Dans un combat de rue tu aurais déjà été roué de coups.

KAHLAN – Je me rend. Je crois... Je crois que j'ai mon compte. Pour un combat d'entraînement.

Tu n'as pris la parole que quand tu avais été sûr que ta voix serait suffisamment assurée mais tu restes haletant. Quelques secondes plus tard tu te redresses légèrement sur les coudes et tu te laisses t'adapter.

KAHLAN – C'était un sacré coup.

Tu as perdu et ça ne te réjouit bien sûr pas mais l'adversaire était plus fort et tu sais reconnaître ta défaite. Et puis il fallait oser placer une frappe qui aurait pu orienter le combat d'une toute autre façon en une fraction de seconde. C'est ingénieux et courageux. Ça te plaît. Tu lui lances donc un bref sourire.

KAHLAN – A charge de revanche.

Même si Kahlan était assez intelligent pour brider un tant soi peu ses ardeurs, l’Ancien pouvait ressentir une sorte de frustration chez le jeune Membre. Ses enchaînement pourtant ingénieux n’avaient pas porté leur fruit. Et il devait maintenant rester dans l’expectative, attendre que l’Espion daigne enfin reprendre le combat. Dryss fut satisfait de voir son coup final mettre le Membre au tapis, même s’il s’inquiéta de le voir rester immobile pendant plusieurs secondes. L’Ancien resta dans l’expectative et se massa vivement le pied. Un tel coup pouvait aussi faire des dégâts à l’agresseur et il voulait s’assurer qu’il n’avait rien de cassé. Kahlan bougea enfin et frappa le tatami, mettant un terme au combat.

Les élèves applaudirent respectueusement. Dryss avait presque oublié leur présence et il annonça la fin du cours. Les Jaguars partirent tous petit à petit, certains traînant plus que d’autres. L’Espion s’approcha de son adversaire, désormais accoudé au sol. Il s’avoua vaincu mais précisa qu’il souhaitait une revanche.

Bien sûr. Dryss sourit et lui tendit la main pour l’aider à se relever. La prochaine fois, on fera ça à ta manière. Ce sera sans doute différent.

Dryss s’était déjà battu sans les règles d’un duel en mission ou par plaisir, mais il n’excellait pas autant que dans le cadre des arts martiaux. Il faudrait qu’il s’adapte à un autre type de public – si public il y avait – et qu’il n’ait plus aucun égard pour son adversaire. Il savait Kahlan particulièrement friand de ce genre d’affrontement. Cela lui ferait un parfait entraînement. Il tapota l’épaule du Membre avec affection et le salua, car il devait à présent se rendre au QG pour aider à son entretien.

Je dois y aller. Ca m’a fait du bien de me battre contre quelqu’un de ta valeur. Prends soin de toi.

Et il s’éloigna en saluant une dernière fois le membre d’un signe de main.

Spoiler:

Entendre les Jaguars applaudirent n'est pas très glorieux mais Dryss le mérite. Tu n'es pas satisfait de ta performance mais lui peut être fier de la sienne. Tu n'es pas mécontent de voir tous les jeunes quitter la salle d'entraînement néanmoins. Être avachi sur le sol sous le regard de la jeune génération du clan n'est pas une position agréable.

DRYSS – Bien sûr. La prochaine fois, on fera ça à ta manière. Ce sera sans doute différent.

Tu acceptes volontiers la main qu'il te tend. Calmement tu te remet debout et tu fais ensuite un pas en arrière pour étirer un peu les muscles de ton dos.

KAHLAN – Nous verrons ça.

Tu lui adresses un léger sourire car la perspective d'un combat de rue contre lui te plaît. Il est tellement plus amusant de se défouler au quartier.

DRYSS – Je dois y aller. Ça m’a fait du bien de me battre contre quelqu’un de ta valeur. Prends soin de toi.
KAHLAN – Merci. Toi aussi.

Tu acceptes sa marque d'affection mais tu dois bien avouer que ça te fait un peu bizarre. Tu n'as jamais vraiment eu de contact de la sorte avec les Anciens. Venant de Dryss c'est néanmoins une autre histoire. Ça te semble faire partie du personnage. Tu lui adresses un signe de la main alors qu'il s'en va et quand tu te retrouves seul dans la salle d'entraînement tu pousses un très long soupir. Tu as indéniablement besoin de reprendre intensivement l'entraînement. Mais pour l'heure un break ne saurait te faire de mal.