Je regardais le bois qui prenait feu avant de lever les yeux vers le visage de Clyde.

« J'te jure que si tu te retrouves comme lui un jour, je viendrais te botter le cul sur ton bûcher. »

Je donnais une nouvelle pression à sa main, parfaitement sérieuse. S'il mourrait avec les honneurs, il avait intérêt à le faire après moi parce que je n'aurais pas pu continuer ma vie sans ce grand débile à l'ambition débordante.

« Zeke. » Le sourire qui accompagne ta reconnaissance te laisse un brin mal à l'aise. Comment doit-on agir avec quelqu'un qu'on sait mal mais qui ne semble pas désiré que ça soit vu ? Qui peut-être se raccroche même à l'apparence qu'elle donne et ne désire qu'une chose : qu'on ne vienne pas gratter sa fine carapace ? Pourtant tu veux gratter. Pas pour lui faire mal mais parce que tu as la sensation que cette image qu'elle donne est mauvaise pour elle. Encore plus mauvaise que tout le reste. Tu ne peux pas t'empêcher d'aider. Tu n'es pas non plus doué quand il s'agit de se mêler de tes affaires. Ça ne veut pourtant pas dire que tu n'as pas tes doutes toi aussi parfois. Tu ne veux pas devenir comme ceux qui ont besoin de sauver les autres pour se sentir utiles. Tu le fais juste parce que c'est dans tes tripes. Pas que tu penses que Alice a réellement besoin d'être sauvée. Elle a surtout besoin que quelqu'un soit là pour elle. Que quelqu'un assure ses arrières le temps qu'elle se remette. Est-ce que tu peux être cette personne ? Tu n'en sais rien. Est-ce que tu le veux ? Oui si elle le veut. Mais si c'est quelqu'un d'autre tu t'en fiches. Tu veux juste que cette fille qui semble avoir déjà assez souffert trouve un abri pour quelques moments de repos. Elle n'est que façade et tu le sais c'est épuisant. « Oui, je les admire sincèrement. J'aimerais être aussi forte. » Tu ne sais pas comment réagir à ça. Sincèrement. Ta mâchoire en tomberait presque sur le sol parce qu'une telle chose sortie de la bouche de cette fille est aberrante. Comment peut-on avoir une image aussi peu claire de soi-même ? Se croit-elle vraiment faible ? Elle a survécu. A beaucoup de choses que tu ne connais pas. Mais tu as déjà la certitude qu'elle a survécu à la rébellion et c'est déjà énorme. « Ne dis pas ça. » Ton ton est neutre. Pas d'autorité. Pas de certitude. Tu ne sais toujours pas quoi dire ou faire parce que son estime d'elle-même semble être une abysse. « Tu es forte. Tu es une Jaguar. Tu as survécu à la rébellion. Tu as réussi ton test d'admission. Est-ce que pour toi c'est une preuve de faiblesse ? Est-ce que ça ne t'a pas demandé de la détermination ? Des efforts ? Du travail ? » Tu prends une brève inspiration, pas sûr que tu sois sur la bonne voie. Tu ne veux pas lui paraître trop retord ou lui faire la leçon. Tu voudrais juste qu'elle se voit telle qu'elle est vraiment. « Alice. Notre force ne se résume pas à nos échecs ou à nos failles. On perd tous à un moment ou à un autre. On a tous nos points faibles. Mais ce qui fait notre force, ce qui la construit c'est ce qu'on a vécu et ce qu'on a surmonté. La vrai force, celle qu'on a dans les tripes, elle ne se mesure pas. Ce n'est pas la somme de plusieurs choses. Notre force c'est d'être là. D'être toujours là. Et tu es toujours là. Donc ne te considère pas comme moins forte qu'eux parce que tu n'es pas capable de bondir de bonne humeur ou de sourire. On montre chacun notre force comme on le peut et tu as déjà fait preuve de la même force qu'eux pendant longtemps. Tu peux souffler tu sais. Tu en as le droit. »