Une nouvelle année venait de commencer suite à la Fête des Orages. Et il était temps de prendre de nouvelles recrues. Beaucoup de jeunes Soumises s'étaient présentées, et depuis le matin je les interrogeais. Certaines avaient déjà réduits toutes leurs chances à néant rien qu'en répondant à mes questions, quelques unes étaient passées à l'étape suivante. C'était au tour d'une jeune Soumise du nom de Mercy. Sa famille venait de se faire décimer par deux Libres alors qu'ils travaillaient aux champs. Tout ça à cause d'un garde qui n'avait pas fait son travail. Elle seule avait survécu.

- Qu'elle entre.

Ysaline ouvrit la porte et fit asseoir Mercy face à moi. Elle se plaça à mes côtés et resta silencieuse, disparaissant presque, mais restant attentive au moindre détail. J'attendis quelques instants, fixant la jeune fille droit dans les yeux. Je l'avais déjà croisée une ou deux fois, et selon les rapports c'était une bonne travailleuse. Et le plus important : elle était fidèle au clan. Du moins en apparence. Je devais tenter de déterminer tout ça grâce au test d'admission. Après environ une minute de silence – qui devait lui paraître très longue –, je pris la parole d'un air froid et assuré, presque monotone :

- Je veux savoir qui tu es. Énumère-moi ton prénom, ta situation familiale et la date de ta soumission aux Vipères de l'Ouest. Quelles sont les aptitudes que tu possèdes et qui pourraient être utiles au clan ? Et tes motivations pour devenir Membre à part entière, quelles sont-elles ?

Je m'arrêtai là pour l'instant, lui laissant le temps de préparer une réponse correcte. Je connaissais déjà la plupart des informations, mais ici il était question de tester sa capacité à s'auto-évaluer, sa confiance en soi et sa mémoire. Elle devait, bien évidemment, répondre aux questions dans l'ordre. Ce n'était pas la chose la plus compliquée du monde, mais les Soumises qui n'étaient pas prêtes ou pas assez attentives n'y parvenaient généralement pas.