Esfir avait des certitudes dans la vie. Par exemple, elle était sûre d'avoir raison au sujet du droit d'aînesse vis-à-vis de Zorah. Zorah était sa petite sœur. Et elle, elle était l'aînée. Esfir était sûre que sa troisième mère savait qu'elle crachait dans les verres de certains clients mais qu'elle la laissait faire parce qu'elles partageaient le même avis sur certains consommateurs récalcitrants. Elle battait Zorah à plate couture en combat au corps à corps, elle en mettrait ses deux mains au feu. Mais il y avait des certitudes qui marquaient plus que d'autres. Comme la certitude de sa mort à venir si elle ne parvenait pas à rattraper son coup auprès de Zorah. Parce que oui, Esfir savait que physiquement, elle avait le dessus sur sa petite sœur. Cela ne l'empêchait pas d'admettre qu'elle aurait une courte vie si elle ne réglait pas sa bêtise. Zorah allait la tuer, la poignarder, l'empoisonner et brûler son corps si elle l'apprenait.

Vraiment, il y avait des jours où Esfir s'exaspérait plus que d'habitude. Sa plus grande erreur avait été de quitter son foyer de félins pour rejoindre un nid de reptiles. L'erreur commise aujourd'hui n'arrivait pas loin derrière. Elle avait emprunté un chapeau à Zorah. Pas n'importe quel chapeau, non. Son chapeau préféré. Double erreur. Geste inexpliqué pour la vipère qui ne comprenait même pas l'attrait de sa petite sœur pour cet accessoire encombrant. Et pourtant, elle l'avait fait. Elle l'avait porté, s'était pavané avec la coiffe sur la tête. Et elle ne l'avait pas sali, non. Elle ne l'avait pas amoché, non. Elle avait fait pire que tout ça. Elle l'avait perdu. Les esprits de ses mères devaient bien rire d'elle. Parce que perdu n'était même pas le mot exacte, non. On le lui avait volé, purement et simplement. Un moment, elle l'avait, un autre, il n'était plus là. Et avec ça, elle avait récolté un coup affreusement douloureux à la cuisse. Pas par un homme ou une femme. Elle les aurait massacrés et aurait simplement récupéré son du. Non, les esprits s'étaient ligués contre elle. Ça, elle le préciserait à Zorah. (Parce que les esprits étaient tout de suite plus que de simples histoires dès qu'ils pouvaient lui servir d'excuses.) Non, ce n'était pas une chose qu'elle avait à peine entraperçue. Et elle lui dirait, à Zorah, qu'elle devait la croire, que la boule dans le ciel était, elle aussi, un signe de sa bonne conscience. Elle lui dirait tout ça si elle revenait en vie.

Parce qu'Esfir ne comptait pas se laisser faire si facilement. Et quitte à mourir, elle préférait nettement périr sous les coups d'une bête que sous la colère de Zorah. Parce qu'elle mourrait, ça, elle en était certaine. Alors elle courait depuis plusieurs minutes, filant la créature. La tâche n'avait rien de difficile tant les traces laissées étaient évidentes. Ce truc devait être immense. Armée de son pieu et de sa lame fétiche, elle filait dans les rues. Parfois, elle prenait de la hauteur pour surplomber la zone avant de reprendre son chemin. Elle y était presque, bientôt, elle récupérerait ce foutu chapeau ou mourrait en essayant. La bête était proche, elle fonçait droit sur une rousse, qui était pour le coup, vraiment dans un pétrin sans nom. Pourtant, dans sa frénésie inconsciente, la vipère n'entendit d'abord pas les mots calmants de la jeune femme. Non, c'était pire, elle hurla littéralement sur elle, excitant davantage la bête, comme si la pauvre jeune femme avait un quelconque pouvoir sur la situation. MAIS ARRÊTE LA. ARRÊTE-LA, BOUGE-TOI UN PEU. Ce n'était pas le pire. Non, le pire était à venir. Les esprits choisirent encore le meilleur moment pour agir. Esfir était à deux doigts de se jeter sur la créature, de se trouver un point d'attache pour la monter, une corne, une crinière, n'importe quoi pour s'accrocher...Mais sa course folle se finit la tête dans la poussière, juste aux pieds de l'inconnue à la chevelure de flamme. Mais putain !, grogna-t-elle férocement en se relevant bien vite. La bête avait changé sa trajectoire pour une raison inconnue. Un coup peut-être ? En observant un peu la zone, elle remarqua un estropié un peu plus loin, un estropié qui avait l'attention de l'animal, visiblement. Et là, Esfir pensa du plus profond de son cœur, qu'aujourd'hui, elle n'était définitivement pas la plus idiote des habitants de la ville. L'idée ne la réconforta pas néanmoins. A présent, la créature se trouvait entre eux, l'attention portée vers le garçon. Un parfait crétin, pur spécimen d'homme sans cervelle. La bravoure rendait bête, ça, Esfir en avait la preuve juste sous les yeux. Le clampin avait sûrement voulu jouer les héros en sauvant la demoiselle en détresse. Et le voilà qui se retrouvait dans la même situation, à la différence près qu'il avait l'air mal en point. Esfir, elle, elle s'en fichait. Non, elle alla même jusqu'à apostropher la rousse. Ok, on est encore toujours un peu dans la merde. Alors voilà mon plan. On laisse le type là-bas se faire déchirer. Pendant qu'il meurt, on récupère le chapeau et après on fuit. Esfir était on ne peut plus sérieuse. Elle, elle n'avait pas demandé de l'aide à ce gars. Elle, ce qui l'intéressait, c'était le chapeau et rien d'autre. Et le chapeau ne devait pas intéresser l'inconnue...Enfin, je récupère le chapeau, et toi, tu fuis ou tu fais diversion si tu as une âme charitable. Ou si tu es aussi débile que moi.